Un desbordamiento es un depósito geológico aluvial que consiste en sedimentos que han sido depositados en la llanura de inundación de un río o arroyo por las aguas de inundación que han roto o desbordado los márgenes. El sedimento se transporta en suspensión y, debido a que se transporta fuera del canal principal , lejos del flujo más rápido, el sedimento suele ser de grano fino. Un depósito de desbordamiento suele estar compuesto principalmente de arena fina, limo y arcilla. Los depósitos de desbordamiento pueden ser beneficiosos porque refrescan los suelos del valle. [1] [2]
Los depósitos de desbordamiento también pueden denominarse depósitos de llanura aluvial. Algunos ejemplos incluyen diques naturales y grietas en expansión . [3]
Las llanuras de inundación son mucho más anchas que el canal que bordean, alcanzando anchos de hasta 100 kilómetros, y su longitud es diez veces mayor. [4] Son delgadas y de forma aproximadamente plana. [4] A diferencia de las barras de canal, que a menudo se forman horizontalmente, los depósitos de desbordamiento se forman verticalmente. [5]
Los depósitos de desbordamiento son de grano fino y se acumulan verticalmente. La perturbación de los entornos adyacentes durante los episodios de inundación da lugar a depósitos que contienen restos orgánicos terrestres, como materia vegetal, y los períodos secos intermedios permiten la bioturbación subaérea por raíces y animales excavadores. [4] Entre los subambientes notables dentro de la llanura aluvial se incluyen diques naturales y grietas en expansión. [5]
Los diques naturales son depósitos inclinados que se forman en las orillas de los canales durante las inundaciones y que sirven como barreras para futuras inundaciones. [4] La pendiente de un dique es principalmente una función del tamaño de su grano. [4] Los diques tienden a ser más empinados cuando se forman por primera vez y están cerca del canal, luego se nivelan gradualmente a medida que crecen y su tamaño de grano disminuye. [6] En el registro estratigráfico , los depósitos de diques naturales generalmente consisten en areniscas de capas delgadas que recubren lechos de tamaño de lodo a arcilla. [5]
Los depósitos de grietas se forman durante eventos de inundación cuando un río corta un dique para formar un canal más pequeño que se aleja del canal principal. [5] Estos canales de grietas son esencialmente sistemas de distribución en miniatura y pueden tener muchas de las características que poseen los cuerpos fluviales más grandes, como los diques. [4] Una secuencia de grietas comienza típicamente con una base erosiva, seguida por la deposición de sedimento de carga de fondo grueso y la transición a sedimento suspendido más fino a medida que disminuye la energía, lo que da como resultado un patrón de estratificación graduado cuando se observa en sección transversal. [4] Los canales de grietas son efímeros y sus depósitos comúnmente muestran características terrestres o de desecación cerca de la parte superior, como grietas de lodo o raíces. [4]
Debido a que los depósitos de desbordamiento a menudo se encuentran sobre áreas que normalmente están expuestas a la erosión , pueden enterrar suelos, lo que permite que estos suelos se conserven como paleosuelos . [7] Los paleosuelos pueden servir como límites para secuencias de deposición de desbordamiento o alternarse con depósitos de desbordamiento [8] donde la inundación es episódica. Los paleosuelos tienden a mostrar más madurez a una mayor distancia del canal, donde hay menos flujo de sedimentos. [4] El grado de desarrollo del horizonte del suelo se puede utilizar como un indicador de este proceso. [7]
Cuando un río cambia de curso ( avulsión ), las antiguas llanuras de inundación pueden quedar alejadas de su cauce anterior, cubiertas por nuevos depósitos de desbordamiento, cortadas por un canal, erosionadas por completo o convertidas en depósitos terrestres no fluviales como los suelos.
Los depósitos de desbordamiento dependen del clima. Por supuesto, la frecuencia de las inundaciones tiene un gran impacto en los depósitos de desbordamiento. [4] Los controles sobre la frecuencia de las inundaciones son complejos, pero la frecuencia de las precipitaciones es un factor contribuyente importante. [9] En ambientes húmedos, los canales de grietas pueden desembocar en lagos o pantanos de larga data, mientras que en ambientes áridos cualquier área de drenaje puede secarse entre eventos de inundación. [4] El tectonismo también puede afectar el sistema fluvial al alterar el nivel relativo del mar , exponiendo llanuras de inundación o cubriendo nuevas áreas con depósitos de desbordamiento. [4]
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