El refinado es la eliminación de burbujas del vidrio fundido. También se utiliza el término "afinación", en este caso, "refinación" se refiere únicamente a los procesos químicos.
El refinado se apoya en altas temperaturas y agitación, así como en reacciones químicas provocadas por agentes refinadores. Los agentes refinadores aumentan el volumen de burbujas y “semillas” (burbujas pequeñas), facilitando su ascenso. Para los tipos más comunes de producción de vidrio se utilizan materias primas de sulfato, en particular, Na2SO4 , que se descompone en SO2 y O2 . Los tipos de vidrio que se funden a temperaturas comparativamente altas, como los vidrios de borosilicato , utilizan cloruros , como NaCl , que tienen una presión de vapor suficientemente alta a temperaturas de refinado. Los vidrios sin álcali con alta temperatura de fusión, como los vidrios de pantalla LC , utilizan óxido de estaño , SnO2 . En el siguiente proceso de enfriamiento , los gases de las burbujas se reabsorben en la masa fundida. Los agentes redox como Sb2O3 pueden liberar o absorber oxígeno según la temperatura y la composición. Además del refinado químico, se utiliza el burbujeo, es decir, el soplado directo de gas en la masa fundida. Menos comunes son métodos como el refinado ultrasónico o el refinado a baja presión. [1] [2] [3]