El diseño de referencia se refiere a un plano técnico de un sistema que está destinado a ser copiado por otros. Contiene los elementos esenciales del sistema; sin embargo, terceros pueden mejorar o modificar el diseño según sea necesario. [1] Cuando se habla de diseños de computadoras, el concepto generalmente se conoce como plataforma de referencia .
El objetivo principal del diseño de referencia es ayudar a las empresas a desarrollar productos de próxima generación utilizando las últimas tecnologías. El producto de referencia es una prueba del concepto de la plataforma y, por lo general, está destinado a aplicaciones específicas. Los paquetes de diseño de referencia permiten una rápida comercialización, lo que permite reducir los costos y los riesgos en el proyecto de integración del cliente.
Como los clientes predominantes de los diseños de referencia son los OEM, muchos de ellos son creados por proveedores de componentes tecnológicos, ya sea hardware o software, como un medio para aumentar la probabilidad de que su producto se diseñe en el producto del OEM, lo que les otorgaría una ventaja competitiva.