QuickTime VR (también conocido como QTVR ) es un formato de archivo de imagen desarrollado por Apple Inc. para QuickTime y que se dejó de fabricar junto con QuickTime 7. Permite la creación y visualización de fotografías de realidad virtual , panoramas capturados fotográficamente y la visualización de objetos fotografiados desde múltiples ángulos. Funciona como complemento para QuickTime Player y para el complemento del navegador web QuickTime .
QuickTime VR fue concebido en 1991 por los programadores Eric Chen e Ian Small del Human Interface Group del Advanced Technology Group de Apple, utilizando una supercomputadora Cray para procesar imágenes y convertirlas en panoramas. Pronto se hizo conocido dentro de la empresa gracias a la miembro de la junta directiva de Apple y ex astronauta Sally Ride , quien estaba fascinada por las posibilidades demostradas de las imágenes por computadora en 3D. [2]
La primera forma en que hice fotografías panorámicas fue un poco tramposa. Lo que hacías era tomar un millón de fotografías y animarlas entre ellas. Hice todo esto con una sola cámara, porque imaginar la matriz de cámaras que usamos ahora era demasiado caro. Era extremadamente oneroso, la unión y todo eso. Era bastante trabajo. La realidad virtual montada en la cabeza ya existía en ese momento. Así que era una realidad virtual para pobres. Llamarla realidad virtual era controvertido y un tanto presuntuoso.
— Dan O'Sullivan, ingeniero de realidad virtual de QuickTime [2]
Fue lanzado públicamente en 1995 como parte de QuickTime 2 , por un grupo dedicado que incluía a Chen, Small, el ingeniero de contenido senior Ted Casey y el gerente de programa Eric Zarakov. [3] : 99 Apple vendió las herramientas de creación de contenido por US$2000 (equivalente a $4000 en 2023) más una tarifa de regalías de $0,40-0,80 por disco CD-ROM comercial dependiendo de la cantidad de películas QuickTime VR, o ningún cargo de regalías por uso no comercial. [3] : 100 Tras su lanzamiento, era una tecnología de apoyo en publicaciones digitales como Star Trek: The Next Generation Interactive Technical Manual . [2] [3] : 100 La primera aplicación pública de alto perfil de QuickTime VR es la visualización en la sala del tribunal de 1995 de las escenas del crimen en el caso del asesinato de O.J. Simpson . [4]
La plataforma perdió importancia tras el regreso de Steve Jobs a Apple en 1997. [2] La discontinuación de QuickTime 7 a fines de la década de 2000 trajo consigo el fin del desarrollo y soporte de QuickTime VR y otras tecnologías importantes.
Los panoramas son imágenes panorámicas que rodean al espectador con un entorno (interior, exterior), lo que le da una sensación de lugar. Se pueden unir a partir de varias fotografías normales o 2 imágenes tomadas con un objetivo ojo de pez circular , o capturadas con cámaras panorámicas especializadas, o renderizadas a partir de escenas modeladas en 3D. Hay dos tipos de panoramas:
Los panoramas se dividen además en aquellos que incluyen la parte superior e inferior, llamados panoramas cúbicos o esféricos, y aquellos que no, usualmente llamados cilíndricos.
Se captura un único panorama o nodo desde un único punto del espacio. Se pueden vincular varios nodos y películas de objetos para permitir que un espectador se desplace de una ubicación a otra. Estas películas QuickTime VR de varios nodos se denominan escenas.
El formato de archivo QuickTime VR de Apple tiene dos representaciones para nodos panorámicos:
Cada uno de ellos normalmente se subdivide o agrupa en varias imágenes más pequeñas y se almacena en un tipo especial de archivo de película QuickTime, que requiere el complemento QuickTime.
Se pueden incrustar puntos activos en el panorama, que cuando se seleccionan pueden invocar alguna acción, por ejemplo moverse a otro nodo del panorama.
A diferencia de los panoramas, que se capturan desde una ubicación mirando desde varios ángulos, los objetos se capturan desde muchas ubicaciones apuntando hacia el mismo objeto central.
El tipo de objeto más sencillo de capturar es el de una sola fila, que normalmente se captura alrededor del ecuador de un objeto. Esto normalmente se facilita mediante un plato giratorio. El objeto se coloca sobre el plato giratorio y se fotografía en incrementos angulares iguales (normalmente 10°) desde una cámara montada en un trípode .
Para capturar una película de objetos de varias filas se necesita una configuración más elaborada para capturar imágenes, ya que la cámara debe estar inclinada por encima y por debajo del ecuador del objeto en varios ángulos de inclinación.
En 1995, MacWorld citó a algunos desarrolladores multimedia pioneros con un punto de vista compartido que se mostraban fanáticamente a favor de la tecnología QuickTime VR, pero en contra de la tarifa de regalías de 0,40 a 0,80 dólares que Apple cobraba por unidad de CD-ROM comercial, más 2.000 dólares (equivalentes a 4.000 dólares en 2023) por las herramientas de creación, y algunos detuvieron sus esfuerzos en protesta. El resumen exhaustivo de la revista concluía con lo siguiente: "QuickTime VR es un logro impresionante que refuerza el papel de Apple como innovador en multimedia para ordenadores personales. Pero el celo de Apple por convertir QuickTime VR en un centro de beneficios puede frenar su adopción inicial y tal vez incluso relegarlo al asiento trasero de la limusina de Microsoft. Cuando este número se iba a imprimir, Apple estaba reconsiderando su requisito de que los desarrolladores pagaran regalías por los títulos que incorporan QuickTime VR. Y así debía ser". [3] : 108
En 2016, Business Insider reflexionó sobre el impacto a largo plazo de QuickTime VR: "Resulta difícil no leer sobre los experimentos de Apple con imágenes panorámicas y no relacionarlos con el reciente auge de los vídeos de 360 grados en plataformas como Facebook y YouTube , o incluso con los aspectos inmersivos de servicios como Google Maps Street View. Gran parte de lo que hoy se denomina realidad virtual no es un entorno totalmente interactivo, sino que es un descendiente de las imágenes panorámicas que Apple fue pionera".
Años antes de que Google y Oculus comenzaran a soñar despiertos con la realidad virtual, Apple ya tenía un producto de "VR" en el mercado. Apple lo llamó QuickTime Virtual Reality o QuickTime VR.