El radio radial es una estructura proteica de múltiples unidades que se encuentra en los axonemas de los cilios y flagelos eucariotas . [1] Aunque los experimentos han determinado la importancia del radio radial en el funcionamiento adecuado de estos orgánulos , su estructura y modo de acción siguen siendo poco conocidos.
Los radios radiales son estructuras en forma de T presentes en el interior del axonema. Cada radio consta de una "cabeza" y un "tallo", mientras que cada una de estas subestructuras está formada a su vez por muchas subunidades proteínicas. [2] En total, se sabe que el radio radial contiene al menos diecisiete proteínas, [3] cinco en la cabeza y doce en el tallo. El tallo del radio se une al túbulo A de cada doblete externo de microtúbulos , y la cabeza del radio está orientada hacia el centro del axonema (ver la ilustración a la derecha).
Se sabe que el radio radial desempeña un papel en el movimiento mecánico del flagelo/cilio. Por ejemplo, los organismos mutantes que carecen de radios radiales que funcionen correctamente tienen flagelos y cilios que son inmóviles. Los radios radiales también influyen en la "forma de onda" del cilio; es decir, el patrón exacto de curvatura que repite el cilio.
No se sabe bien cómo lleva a cabo esta función el radio radial. Se cree que los radios radiales interactúan tanto con el par central de microtúbulos como con los brazos de dineína , tal vez de una manera que mantiene la activación rítmica de los motores de dineína. Por ejemplo, una de las subunidades del radio radial, RSP3, es una proteína de anclaje que se prevé que contenga otra proteína llamada proteína quinasa A (PKA). En teoría, la PKA podría activar o inactivar los brazos de dineína adyacentes a través de su actividad quinasa .