En el Reino Unido , la radio comunitaria se refiere a un sistema de concesión de licencias a pequeñas estaciones de radio locales sin fines de lucro, que comenzó en 2002. En sus inicios, el plan piloto se conocía como radio de acceso . La nueva legislación allanó el camino para este nivel adicional de radio, a partir de 2005, y desde entonces se han creado cientos de estaciones comunitarias. A diferencia de las licencias de radio comercial, que generalmente se anuncian para cubrir una región específica, las estaciones de radio comunitarias suelen estar limitadas a áreas de transmisión más pequeñas que las estaciones comerciales o locales de la BBC , nominalmente dentro de un radio de 5 kilómetros (3,1 millas) de su transmisor. [1]
La idea de este nuevo nivel de transmisión de radio fue impulsada por el regulador de ese momento, la Autoridad de Radio, en 2002, con la concesión de licencias a 15 estaciones de las llamadas "radio de acceso" por un período de prueba de un año para comprobar la viabilidad de dichas estaciones.
Las licencias se ampliaron en 2003 por un año más y en 2004 la sucesora de la Autoridad, Ofcom , publicó una consulta sobre la creación de la radio comunitaria. A continuación, se publicó una invitación a los grupos para que solicitaran licencias de radio comunitaria en todo el país. Se presentaron ciento noventa y dos solicitudes y, de ellas, ciento seis obtuvieron licencias. La primera nueva estación de radio comunitaria a la que se le concedió la licencia fue AfanFM, una estación para jóvenes de Neath - Port Talbot , y la primera en salir al aire fue 103 The Eye, en Melton Mowbray .
Al 18 de noviembre de 2010 [update], se habían otorgado licencias a 228 estaciones en dos rondas de licencias, de las cuales 181 transmitían, 17 habían decidido no lanzar sus emisiones o habían devuelto su licencia, y el resto se estaba preparando para comenzar a transmitir. [2]
En 2020, tras una serie de pruebas exitosas de la tecnología [3] y la aprobación de la legislación pertinente, [4] Ofcom comenzó a emitir licencias para multiplexores DAB de pequeña escala . El objetivo es ofrecer una ruta de bajo costo hacia la radio digital para las estaciones de radio comunitarias de pequeña escala, así como para el pequeño número de estaciones de radio comerciales de pequeña escala que aún existen. [5]
Hubo una segunda ronda de licencias en 2007, y en 2010 [update]Ofcom estaba considerando una tercera. [2] A diferencia de las licencias de radio comerciales , que generalmente se anuncian para cubrir una región específica, los posibles operadores pueden especificar el área objetivo y el formato de su estación.
Para obtener una licencia de radio comunitaria, los solicitantes deben demostrar que la estación propuesta satisfará las necesidades de una comunidad objetivo específica, junto con los objetivos de "beneficio social" requeridos establecidos en la solicitud. Estos suelen adoptar la forma de un compromiso de capacitar a la población local en técnicas de radiodifusión o de proporcionar una cierta cantidad de programación dirigida a un sector desatendido de la población.
Una comunidad objetivo puede definirse por geografía o por referencia a una subcomunidad particular en un área, también conocida como comunidad de interés . Una comunidad geográfica es cualquier área local definida, en particular aquellas que no pueden sostener una emisora totalmente comercial. Una comunidad de interés puede ser cualquier comunidad local identificable; las estaciones comunitarias existentes están dirigidas a grupos tan diversos como los ancianos o los jóvenes, los grupos religiosos, los hablantes de idiomas distintos del inglés, grupos como la comunidad LGBTQ+ y grupos culturales/recreativos como los artistas.
Si bien existen excepciones en ciertas áreas rurales, las estaciones de radio comunitarias suelen estar limitadas a áreas de transmisión más pequeñas que las estaciones comerciales o locales de la BBC, nominalmente dentro de un radio de 5 kilómetros (3,1 millas) de su transmisor. La potencia asignada normal para una nueva estación de radio comunitaria en un área urbana es de 25 vatios con polarización vertical, aunque la mayoría de las asignaciones permiten la adición de otros 25 vatios con polarización horizontal. Para algunas estaciones rurales, estos límites se incrementan a 50 vatios verticales más 50 vatios horizontales.
Tras la presión ejercida por la Asociación de Empresas de Radio Comercial del Reino Unido, que más tarde se fusionó con Radiocentre , la Orden de Radio Comunitaria de 2003 incluye distintas estipulaciones de financiación en función de la proximidad de una estación de radio comunitaria a una emisora de radio comercial. Ninguna estación de radio comunitaria puede recaudar más del 50% de sus costes operativos de una sola fuente, incluidos los patrocinios y la publicidad en antena. El resto de los costes operativos debe cubrirse a través de otras fuentes, como la financiación pública mediante subvenciones, los ingresos de los donantes, la financiación de la Lotería Nacional o las organizaciones benéficas. El regulador Ofcom también pone a disposición una cantidad de financiación anual a través de su Fondo de Radio Comunitaria . Las estaciones pueden solicitar este dinero de la misma forma que otras subvenciones.
Sin embargo, cuando una estación de radio comunitaria se encuentra totalmente dentro del área de transmisión de una estación comercial con una cobertura de población de menos de 150.000 habitantes, no se puede buscar patrocinio ni publicidad y toda la financiación debe provenir de fuentes alternativas. En un pequeño número de áreas donde una estación comercial cubre una población de menos de 150.000 habitantes, una estación de radio comunitaria puede no obtener licencia alguna. Esto protege los intereses financieros de las estaciones comerciales más pequeñas.
Las siguientes estaciones participaron en el proyecto piloto de Access Radio que comenzó en 2002: [6]
El plan de radio de acceso fue reemplazado por dos acuerdos de licencia alternativos. La licencia de servicio restringido (RSL) permite transmisiones por hasta 28 días y está disponible mediante solicitud. La licencia de radio comunitaria permite hasta cinco años de transmisión, pero solo está disponible de manera discrecional cuando Ofcom abre las rondas de solicitudes. [7]