La radioafición , también conocida como radioaficionado , es el uso del espectro de frecuencias de radio para fines de intercambio no comercial de mensajes, experimentación inalámbrica , autoentrenamiento, recreación privada, radiodeporte , concursos y comunicaciones de emergencia . [1] El término "aficionado" se utiliza para especificar "una persona debidamente autorizada interesada en la práctica radioeléctrica con un fin puramente personal y sin interés pecuniario" [2] (ya sea una recompensa monetaria directa u otra similar); y para diferenciarlo de la radiodifusión comercial , la seguridad pública (como la policía y los bomberos) o los servicios profesionales de radio bidireccional (como los marítimos, la aviación, los taxis, etc.).
El servicio de radioaficionados ( servicio de aficionados y servicio de aficionados por satélite ) está establecido por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) a través del Reglamento de Radiocomunicaciones . Los gobiernos nacionales regulan las características técnicas y operativas de las transmisiones y emiten licencias individuales para estaciones con un indicativo de identificación único , que debe utilizarse en todas las transmisiones. Los operadores aficionados deben poseer una licencia de radioaficionado que se obtiene aprobando un examen gubernamental que demuestre conocimientos técnicos de radio adecuados y conocimientos legales de las regulaciones de radio del gobierno anfitrión.
Los radioaficionados están limitados a un conjunto específico de bandas de frecuencia, las bandas de radioaficionados, asignadas a lo largo del espectro radioeléctrico , pero dentro de estas bandas se les permite transmitir en cualquier frecuencia utilizando una variedad de modos de comunicación de voz, texto, imagen y datos. Esto permite la comunicación a través de una ciudad, región, país, continente, el mundo o incluso en el espacio. En muchos países, los operadores de radioaficionados también pueden enviar, recibir o retransmitir comunicaciones de radio entre computadoras o transceptores conectados a redes privadas virtuales seguras en Internet .
La radioafición está oficialmente representada y coordinada por la Unión Internacional de Radioaficionados (IARU), que está organizada en tres regiones y tiene como miembros a las sociedades nacionales de radioaficionados que existen en la mayoría de los países. Según una estimación realizada en 2011 por la American Radio Relay League (la sociedad nacional de radioaficionados estadounidense ), dos millones de personas en todo el mundo participan regularmente en la radioafición. [3] Alrededor de 830.000 estaciones de radioaficionado se encuentran en la Región 2 de la IARU (las Américas), seguida de la Región 3 de la IARU (Asia meridional y oriental y el océano Pacífico) con alrededor de 750.000 estaciones. Un número significativamente menor, alrededor de 400.000, se encuentran en la Región 1 de la IARU (Europa, Oriente Medio, CEI , África).
Los orígenes de la radioafición se remontan a finales del siglo XIX, pero la radioafición tal como se practica hoy en día comenzó a principios del siglo XX. El Primer Libro Azul Inalámbrico Oficial Anual de la Asociación Inalámbrica de América , producido en 1909, contiene una lista de estaciones de radioaficionados. [4] Este libro de llamadas de radio enumera las estaciones de telégrafo inalámbrico en Canadá y Estados Unidos, incluidas 89 estaciones de radioaficionados. Al igual que con la radio en general, la radioafición se asoció con varios experimentadores y aficionados aficionados. Los entusiastas de la radioafición han contribuido significativamente a la ciencia , la ingeniería , la industria y los servicios sociales . La investigación de los operadores aficionados ha fundado nuevas industrias, [5] ha construido economías, [6] ha empoderado a las naciones, [7] y ha salvado vidas en tiempos de emergencia. [8] [9] La radioafición también se puede utilizar en el aula para enseñar inglés, habilidades con mapas, geografía, matemáticas, ciencias y habilidades informáticas. [10]
El término "ham" fue utilizado inicialmente como un término peyorativo en la telegrafía profesional por cable durante el siglo XIX, para burlarse de los operadores con escasas habilidades para enviar código Morse ("ham-fisted"). [11] [12] [13] [14] Este término siguió utilizándose después de la invención de la radio y la proliferación de la experimentación amateur con la telegrafía inalámbrica; entre los operadores de radio profesionales terrestres y marítimos, los "ham" eran considerados una molestia. El uso de "ham" con el significado de "aficionado o no especializado" sobrevive hoy en día de forma escasa en otras disciplinas (por ejemplo, "actor de radioaficionado").
Posteriormente, la comunidad de radioaficionados comenzó a recuperar la palabra como una etiqueta de orgullo [15] y, a mediados del siglo XX, había perdido su significado peyorativo. Aunque no es un acrónimo ni una sigla, a menudo se escribe "HAM" en mayúsculas.
Las múltiples facetas de la radioafición atraen a profesionales con una amplia gama de intereses. Muchos aficionados comienzan con una fascinación por la comunicación por radio y luego combinan otros intereses personales para hacer que la práctica de la afición sea gratificante. Algunas de las áreas de interés que persiguen los aficionados incluyen concursos de radio , estudio de la propagación de radio , comunicación de servicio público , experimentación técnica y redes informáticas .
Los aficionados a la radio emplean una variedad de métodos de transmisión para la interacción . Los modos principales para las comunicaciones vocales son la modulación de frecuencia (FM) y la banda lateral única (SSB). La FM es reconocida por su calidad de audio superior, mientras que la SSB es más eficiente para la comunicación de largo alcance en condiciones de ancho de banda limitado . [16]
La radiotelegrafía con código Morse , también conocida como "CW" de " onda continua ", es la extensión inalámbrica de la telegrafía terrestre (alámbrica) desarrollada por Samuel Morse y data de los primeros días de la radio. Aunque los modos y métodos basados en computadora (digitales) han reemplazado en gran medida a la CW para aplicaciones comerciales y militares, muchos operadores de radioaficionados aún disfrutan del uso del modo CW, particularmente en las bandas de onda corta y para trabajo experimental, como la comunicación Tierra-Luna-Tierra , debido a sus ventajas inherentes en la relación señal-ruido . Morse, que utiliza codificaciones de mensajes acordadas internacionalmente como el código Q , permite la comunicación entre radioaficionados que hablan diferentes idiomas. También es popular entre los cerveceros caseros y en particular entre los entusiastas del "QRP" o de muy baja potencia, ya que los transmisores solo de CW son más simples de construir y el sistema de procesamiento de señales del oído-cerebro humano puede extraer señales CW débiles del ruido donde las señales de voz serían totalmente inaudibles. Un modo "heredado" similar, popular entre los constructores caseros, es la modulación de amplitud (AM), utilizada por muchos entusiastas de la radioafición clásica y aficionados a la tecnología de tubos de vacío .
Durante muchos años, demostrar competencia en el código Morse fue un requisito para obtener una licencia de radioaficionado para transmitir en frecuencias inferiores a 30 MHz. Tras los cambios en las regulaciones internacionales en 2003, los países ya no están obligados a exigir competencia. [17] La Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos , por ejemplo, eliminó este requisito para todas las clases de licencia el 23 de febrero de 2007. [18] [19]
Las computadoras personales modernas han fomentado el uso de modos digitales como el radioteletipo (RTTY), que anteriormente requería un equipo mecánico engorroso. [20] Los radioaficionados lideraron el desarrollo de la radio por paquetes en la década de 1970, que ha empleado protocolos como AX.25 y TCP/IP . Los modos digitales especializados como PSK31 permiten comunicaciones en tiempo real y de bajo consumo en las bandas de onda corta, pero han ido perdiendo popularidad en reemplazo de modos digitales más nuevos como FT8 .
La radio sobre IP , o RoIP, es similar a la voz sobre IP (VoIP), pero amplía las comunicaciones de radio bidireccionales en lugar de las llamadas telefónicas. EchoLink, que utiliza tecnología VoIP, ha permitido a los radioaficionados comunicarse a través de repetidores y nodos de radio conectados a Internet locales, [21] mientras que IRLP ha permitido la vinculación de repetidores para proporcionar una mayor área de cobertura.
El establecimiento automático de enlaces (ALE) ha permitido que las redes de radioaficionados funcionen en las bandas de alta frecuencia con cobertura global. Otros modos, como FSK441 que utiliza software como WSJT , se utilizan para modos de señal débil, incluidas las comunicaciones por dispersión de meteoros y rebote lunar . [22]
La televisión amateur de barrido rápido ha ganado popularidad a medida que los aficionados adaptan dispositivos electrónicos de consumo de bajo costo, como videocámaras y tarjetas de video, a las PC . Debido al amplio ancho de banda y las señales estables requeridas, la televisión amateur se encuentra típicamente en el rango de longitud de onda de 70 cm (420–450 MHz), aunque también hay un uso limitado en 33 cm (902–928 MHz), 23 cm (1240–1300 MHz) y más cortas. Estos requisitos también limitan efectivamente el rango de la señal a entre 20 y 60 millas (30–100 km).
Sin embargo, los sistemas de repetidores conectados pueden permitir transmisiones de VHF y frecuencias más altas a lo largo de cientos de millas. [23] Los repetidores suelen estar ubicados en alturas de terreno o en estructuras altas, y permiten a los operadores comunicarse a lo largo de cientos de millas utilizando transceptores portátiles o móviles . Los repetidores también pueden conectarse entre sí mediante el uso de otras bandas de radioaficionados , líneas telefónicas fijas o Internet .
Se puede acceder a los satélites de radioaficionados , algunos utilizando un transceptor portátil ( HT ), incluso, a veces, utilizando la antena "de goma" de fábrica. [24] Los radioaficionados también utilizan la luna , la aurora boreal y los rastros ionizados de los meteoros como reflectores de ondas de radio. [25] Los radioaficionados también pueden comunicarse con la Estación Espacial Internacional (ISS) porque muchos astronautas tienen licencia como operadores de radioaficionados. [26] [27]
Los radioaficionados utilizan sus estaciones para establecer contactos con radioaficionados individuales, así como para participar en grupos de discusión en mesas redondas o "sesiones de charla informal" en el aire. Algunos participan en reuniones programadas regularmente en el aire con otros radioaficionados, llamadas " nets " (como en "redes"), que son moderadas por una estación denominada "Net Control". [28] Las redes pueden permitir a los operadores aprender procedimientos para emergencias, ser una mesa redonda informal o cubrir intereses específicos compartidos por un grupo. [29]
Los operadores de radio aficionados, que utilizan equipos alimentados por baterías o generadores, a menudo proporcionan servicios de comunicaciones esenciales cuando los canales regulares no están disponibles debido a desastres naturales u otros eventos disruptivos. [30]
Muchos radioaficionados participan en concursos de radio, durante los cuales un individuo o un equipo de operadores normalmente intentan contactar e intercambiar información con tantas estaciones de radioaficionado como sea posible en un período de tiempo determinado. Además de los concursos, existen varios esquemas de premios para radioaficionados , a veces con el sufijo "on the Air", como Summits on the Air , Islands on the Air, Worked All States y Jamboree on the Air .
Los operadores de radioaficionados también pueden actuar como científicos ciudadanos para la investigación de propagación y la ciencia atmosférica . [31]
Los permisos de transmisión por radio están estrechamente controlados por los gobiernos de las naciones porque las ondas de radio se propagan más allá de las fronteras nacionales y, por lo tanto, la radio es de interés internacional. [32]
Tanto los requisitos como los privilegios concedidos a un licenciatario varían de un país a otro, pero generalmente siguen las normas y reglamentos internacionales establecidos por la Unión Internacional de Telecomunicaciones [33] y las Conferencias Mundiales de Radiocomunicaciones .
Todos los países que otorgan licencias a sus ciudadanos para utilizar la radioafición exigen a los operadores que demuestren conocimiento y comprensión de conceptos clave, generalmente aprobando un examen. [34] Las licencias otorgan a los radioaficionados el privilegio de operar en segmentos más amplios del espectro de frecuencias de radio , con una variedad más amplia de técnicas de comunicación y con niveles de potencia más altos en relación con los servicios de radio personales sin licencia (como la radio CB , FRS y PMR446 ), que requieren equipos aprobados por tipo restringidos en modo, alcance y potencia. [35]
En muchos países, la concesión de licencias a radioaficionados es un asunto administrativo civil rutinario. Los radioaficionados deben aprobar un examen para demostrar conocimientos técnicos, competencia operativa y conocimiento de los requisitos legales y reglamentarios, a fin de evitar interferir con otros radioaficionados y otros servicios de radio. [36] A menudo se dispone de una serie de exámenes, cada uno de ellos progresivamente más exigente y que otorga más privilegios: mayor disponibilidad de frecuencias, mayor potencia de salida, experimentación permitida y, en algunos países, indicativos de llamada distintivos. [37] [38] Algunos países, como el Reino Unido y Australia, han comenzado a exigir una evaluación práctica además de los exámenes escritos para obtener una licencia de principiante, a la que denominan Licencia Básica. [39]
En la mayoría de los países, a los operadores se les asigna un indicativo de llamada junto con su licencia. [40] En algunos países, se requiere una "licencia de estación" independiente para cualquier estación utilizada por un operador de radioaficionado. Las licencias de radioaficionado también pueden otorgarse a organizaciones o clubes. En algunos países, a los radioaficionados se les permitía operar solo estaciones de club. [41]
Una licencia de radioaficionado es válida únicamente en el país donde se emite o en otro país que tenga un acuerdo de licencia recíproca con el país emisor. [42] [43]
En algunos países, es necesaria una licencia de radioaficionado para comprar o poseer equipos de radioaficionado. [44]
La concesión de licencias de radioaficionados en los Estados Unidos ejemplifica la forma en que algunos países [ ¿cuáles? ] otorgan diferentes niveles de licencias de radioaficionados en función de los conocimientos técnicos: actualmente se ofrecen tres niveles secuenciales de exámenes de concesión de licencias (Clase Técnica, Clase General y Clase Extra Amateur), que permiten a los operadores que los aprueban acceder a porciones más grandes del espectro de radioaficionados y a indicativos de llamada más deseables (más cortos). Se requiere un examen, autorizado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), para todos los niveles de la licencia de radioaficionado. Estos exámenes son administrados por Examinadores Voluntarios, acreditados por el sistema de Coordinadores de Examinadores Voluntarios (VEC) reconocido por la FCC. Los exámenes de Clase Técnica y Clase General constan de 35 preguntas de opción múltiple, extraídas al azar de un grupo de al menos 350. Para aprobar, se deben responder correctamente 26 de las 35 preguntas. [45] El examen de Clase Extra tiene 50 preguntas de opción múltiple (extraídas al azar de un grupo de al menos 500), 37 de las cuales deben responderse correctamente. [45] Los exámenes cubren regulaciones, costumbres y conocimientos técnicos, como disposiciones de la FCC, prácticas operativas, teoría electrónica avanzada, diseño de equipos de radio y seguridad. El código Morse ya no se evalúa en los EE. UU. Una vez que se aprueba el examen, la FCC emite una licencia de radioaficionado que es válida por diez años. Estudiar para el examen es más fácil porque todos los bancos de preguntas para todas las clases de licencia se publican con anticipación. Los bancos de preguntas se actualizan cada cuatro años por la Conferencia Nacional de VEC. [45]
Los futuros operadores de radioaficionados son examinados sobre la comprensión de los conceptos clave de electrónica, equipos de radio, antenas, propagación de radio , seguridad de RF y las regulaciones de radio del gobierno que otorga la licencia. [1] Estos exámenes son conjuntos de preguntas que generalmente se plantean en formato de respuesta corta o de opción múltiple. Los exámenes pueden ser administrados por burócratas , examinadores certificados no remunerados u operadores de radioaficionados con licencia previa. [1]
La facilidad con la que una persona puede adquirir una licencia de radioaficionado varía de un país a otro. En algunos países, los exámenes pueden ofrecerse solo una o dos veces al año en la capital nacional y pueden ser excesivamente burocráticos (por ejemplo, en la India) o desafiantes porque algunos radioaficionados deben pasar por una difícil aprobación de seguridad (como en Irán ). Actualmente, solo Yemen y Corea del Norte no emiten licencias de radioaficionado a sus ciudadanos. [46] [47] Algunos países en desarrollo, especialmente los de África, Asia y América Latina , requieren el pago de tarifas de licencia anuales que pueden ser prohibitivamente caras para la mayoría de sus ciudadanos. Algunos países pequeños pueden no tener un proceso de licencia nacional y, en cambio, pueden requerir que los futuros operadores de radioaficionados tomen los exámenes de licencia de un país extranjero. En los países con el mayor número de licenciatarios de radioaficionados, como Japón, Estados Unidos, Tailandia, Canadá y la mayoría de los países de Europa, existen frecuentes oportunidades de exámenes de licencia en las principales ciudades.
La concesión de una licencia independiente a un club u organización generalmente requiere que una persona con una licencia de radioaficionado vigente y válida que esté en regla con la autoridad de telecomunicaciones asuma la responsabilidad de cualquier operación realizada bajo la licencia del club o el indicativo del club. [38] Algunos países pueden emitir licencias especiales para novatos o principiantes que no asignan al individuo un indicativo de llamada sino que, en cambio, requieren que el individuo recién licenciado opere desde estaciones autorizadas a un club u organización durante un período de tiempo antes de que pueda adquirir una clase de licencia superior. [1]
Un acuerdo de licencia recíproca entre dos países permite a los titulares de una licencia de radioaficionado en un país, bajo ciertas condiciones, operar legalmente una estación de radioaficionado en el otro país sin tener que obtener una licencia de radioaficionado del país que se visita, o el titular de una licencia válida en un país puede recibir una licencia separada y un indicativo de llamada en otro país, los cuales tienen aprobaciones de licencia recíprocas acordadas mutuamente. Los requisitos de licencia recíproca varían de un país a otro. Algunos países tienen acuerdos de operación recíproca bilaterales o multilaterales que permiten a los radioaficionados operar dentro de sus fronteras con un único conjunto de requisitos. Algunos países carecen de sistemas de licencia recíproca. Otros utilizan organismos internacionales como la Organización de los Estados Americanos para facilitar la reciprocidad de licencias. [48]
Cuando viajan al extranjero, los radioaficionados visitantes deben cumplir las normas del país en el que desean operar. Algunos países tienen acuerdos internacionales de operación recíprocos que permiten a los radioaficionados de otros países operar dentro de sus fronteras con solo la licencia de su país de origen. Otros países anfitriones requieren que el radioaficionado visitante solicite un permiso formal, o incluso una nueva licencia emitida por el país anfitrión, con anticipación.
El reconocimiento recíproco de licencias depende con frecuencia no sólo de las autoridades que otorgan las licencias, sino también de la nacionalidad del titular. Por ejemplo, en los Estados Unidos, las licencias extranjeras sólo se reconocen si el titular no tiene ciudadanía estadounidense y no posee licencia estadounidense (que puede diferir en términos de privilegios y restricciones para operar). Por el contrario, un ciudadano estadounidense puede operar en virtud de acuerdos recíprocos en Canadá, pero no un ciudadano no estadounidense que posea una licencia estadounidense.
Muchas personas comienzan su participación en la radioafición en las redes sociales o encontrando un club local. Los clubes a menudo brindan información sobre licencias, prácticas operativas locales y asesoramiento técnico. Los recién llegados también suelen estudiar de forma independiente comprando libros u otros materiales, a veces con la ayuda de un mentor, maestro o amigo. En América del Norte, a los radioaficionados establecidos que ayudan a los recién llegados a menudo se los conoce como "Elmers", como lo acuñó Rodney Newkirk, W9BRD, [49] dentro de la comunidad de radioaficionados. [50] [51] Además, muchos países tienen sociedades nacionales de radioaficionados que alientan a los recién llegados y trabajan con las autoridades de regulación de las comunicaciones gubernamentales en beneficio de todos los radioaficionados. La más antigua de estas sociedades es el Wireless Institute of Australia , formado en 1910; otras sociedades notables son la Radio Society of Great Britain , la American Radio Relay League , Radio Amateurs of Canada , Bangladesh NGOs Network for Radio and Communication , la New Zealand Association of Radio Transmissions y South African Radio League . ( Ver Categoría:Organizaciones de radioaficionados )
Un operador de radioaficionado utiliza un indicativo de llamada en el aire para identificar legalmente al operador o la estación. [52] En algunos países, siempre se debe utilizar el indicativo de llamada asignado a la estación, mientras que en otros países, se puede utilizar el indicativo de llamada del operador o de la estación. [53] En ciertas jurisdicciones, un operador también puede seleccionar un indicativo de llamada "vanity", aunque estos también deben cumplir con la asignación y la estructura del gobierno emisor utilizadas para los indicativos de llamada de radioaficionado. [54] Algunas jurisdicciones requieren una tarifa para obtener dicho indicativo de llamada vanity; en otras, como el Reino Unido, no se requiere una tarifa y el indicativo de llamada vanity se puede seleccionar cuando se solicita la licencia. La FCC en los EE. UU. suspendió su tarifa para las solicitudes de indicativos de llamada vanity en septiembre de 2015, pero la reemplazó por $ 35 en 2022. [55]
La estructura del indicativo de llamada según lo prescrito por la UIT consta de tres partes que se desglosan de la siguiente manera, utilizando el indicativo de llamada ZS1NAT como ejemplo:
Muchos países no siguen la convención de la UIT para el numeral. En el Reino Unido, los indicativos originales G0xxx, G2xxx, G3xxx, G4xxx, eran titulares de Licencias Completas (A) junto con los últimos indicativos completos M0xxx emitidos por la autoridad examinadora de City & Guilds en diciembre de 2003. Se otorgaron Licencias Completas adicionales originalmente a Licencias (B) con indicativos G1xxx, G6xxx, G7xxx, G8xxx y 1991 en adelante con indicativos M1xxx. A los nuevos titulares de Licencias Intermedias de tres niveles se les asignan 2E0xxx y 2E1xxx, y a los titulares de Licencias Básicas se les otorgan los indicativos M3xxx, M6xxx o M7xxx. [56]
En lugar de utilizar números, en el Reino Unido la segunda letra después de la inicial "G" o "M" identifica la ubicación de la estación; por ejemplo, un indicativo de llamada G7OOE se convierte en GM7OOE y M0RDM se convierte en MM0RDM cuando el titular de la licencia opera una estación en Escocia. Los prefijos "GM" y "MM" son Escocia, "GW" y "MW" son Gales, "GI" y "MI" son Irlanda del Norte, "GD" y "MD" son la Isla de Man, "GJ" y "MJ" son Jersey y "GU" y "MU" son Guernsey. Los indicativos de llamada de licencia intermedia son ligeramente diferentes. Comienzan con 2#0 y 2#1 donde el # se reemplaza con las letras del país como se indica más arriba. Por ejemplo, "2M0" y "2M1" son Escocia, "2W0" y "2W1" son Gales, etc. Sin embargo, la excepción es para Inglaterra. Se utiliza la letra "E", pero solo en los indicativos de llamada de nivel intermedio. Por ejemplo, se utilizan "2E0" y "2E1", mientras que los indicativos que comienzan con G o M para licencias de fundación y completas nunca utilizan la "E". [57]
En los Estados Unidos, en el caso de las licencias que no son de vanidad, el número indica el distrito geográfico en el que residía el titular cuando se emitió la licencia por primera vez. Antes de 1978, los radioaficionados estadounidenses debían obtener un nuevo indicativo de llamada si se mudaban de su distrito geográfico.
En Canadá, los indicativos de llamada comienzan con VA, VE, VY, VO y CY. Los indicativos de llamada que comienzan con 'V' terminan con un número después para indicar la región política; el prefijo CY indica islas geográficas. El prefijo VA1 o VE1 es Nueva Escocia , VA2 / VE2 es Quebec , VA3 / VE3 es Ontario , VA4 / VE4 es Manitoba , VA5 / VE5 es Saskatchewan , VA6 / VE6 es Alberta , VA7 / VE7 es Columbia Británica , VE8 son los Territorios del Noroeste , VE9 es Nuevo Brunswick , VY0 es Nunavut , VY1 es Yukón , VY2 es la Isla del Príncipe Eduardo , VO1 es Terranova y VO2 es Labrador . CY es para radioaficionados que operan desde la Isla Sable (CY0) o la Isla St. Paul (CY9). Se necesita un permiso especial para acceder a cualquiera de estos: de Parks Canada para Sable y de Coast Guard para St. Paul. Las últimas dos o tres letras de los indicativos de llamada suelen ser una elección del operador (al completar la prueba de licencia, el radioaficionado escribe las tres opciones preferidas). Los sufijos de dos letras de los indicativos de llamada requieren que el radioaficionado ya haya tenido licencia durante 5 años. Los indicativos de llamada en Canadá se pueden solicitar pagando una tarifa.
Además, en el caso de entidades geopolíticas más pequeñas, el número puede ser parte de la identificación del país. Por ejemplo, VP2xxx se encuentra en las Indias Occidentales Británicas, que se subdividen en VP2Exx Anguila, VP2Mxx Montserrat y VP2Vxx Islas Vírgenes Británicas. VP5xxx se encuentra en las Islas Turcas y Caicos, VP6xxx se encuentra en la Isla Pitcairn, VP8xxx se encuentra en las Malvinas y VP9xxx se encuentra en las Bermudas.
Se pueden consultar o buscar en los callbooks en línea o bases de datos de indicativos de llamada para averiguar quién posee un indicativo de llamada específico. [58] Un ejemplo de callbook en línea es QRZ.com . También se han compilado y publicado listas no exhaustivas de personas famosas que poseen o han poseído indicativos de radioaficionado. [59]
Muchas jurisdicciones (pero no en el Reino Unido ni en Europa) pueden emitir placas de matrícula de vehículos especiales a operadores de radioaficionados con licencia. [60] [61] Las tarifas de solicitud y renovación suelen ser inferiores a la tarifa estándar para placas especiales. [60] [62]
En la mayoría de las administraciones, a diferencia de otros usuarios del espectro de RF, los radioaficionados pueden construir o modificar equipos de transmisión para su propio uso dentro del espectro de radioaficionados sin necesidad de obtener la certificación gubernamental del equipo. [63] [64] Los radioaficionados con licencia también pueden utilizar cualquier frecuencia en sus bandas (en lugar de que se les asignen frecuencias o canales fijos) y pueden operar equipos de potencia media a alta en una amplia gama de frecuencias [65] siempre que cumplan con ciertos parámetros técnicos, incluido el ancho de banda ocupado, la potencia y la prevención de emisiones espurias .
Los radioaficionados tienen acceso a asignaciones de frecuencias en todo el espectro de RF, lo que generalmente les permite elegir una frecuencia efectiva para las comunicaciones a través de una ruta local, regional o mundial. Las bandas de onda corta, o HF , son adecuadas para la comunicación mundial, y las bandas VHF y UHF normalmente proporcionan comunicación local o regional, mientras que las bandas de microondas tienen suficiente espacio, o ancho de banda , para transmisiones de televisión amateur y redes informáticas de alta velocidad .
En la mayoría de los países, una licencia de radioaficionado otorga permiso al titular de la licencia para poseer, modificar y operar equipos que no estén certificados por una agencia regulatoria gubernamental. Esto alienta a los radioaficionados a experimentar con equipos construidos o modificados en casa. El uso de dichos equipos debe cumplir con las normas nacionales e internacionales sobre emisiones espurias .
Tanto las normas como la tradición de uso respetuoso del espectro alientan a los radioaficionados a utilizar la menor potencia posible para realizar la comunicación. [66] Esto es para minimizar la interferencia o la compatibilidad electromagnética con cualquier otro dispositivo. Aunque los niveles de potencia permitidos son moderados según los estándares comerciales, son suficientes para permitir la comunicación global. Las clases de licencias inferiores suelen tener límites de potencia inferiores; por ejemplo, la clase de licencia más baja en el Reino Unido (licencia Foundation) tiene un límite de 10 W.
Los límites de potencia varían de un país a otro y entre las clases de licencia dentro de un país. Por ejemplo, los límites de potencia de pico para las clases de licencia más altas disponibles en algunos países seleccionados son: 2,25 kW en Canadá; [67] 1,5 kW en los Estados Unidos; 1,0 kW en Bélgica, Luxemburgo , Suiza, Sudáfrica y Nueva Zelanda; 750 W en Alemania; 500 W en Italia; 400 W en Australia, India y el Reino Unido; y 150 W en Omán .
Los límites de potencia de salida también pueden depender del modo de transmisión. En Australia, por ejemplo, se pueden utilizar 400 W para transmisiones SSB , pero FM y otros modos están limitados a 120 W.
El punto en el que se mide la potencia de salida también puede afectar a las transmisiones. El Reino Unido mide la potencia en el punto en el que la antena está conectada al cable de alimentación de la señal, lo que significa que el sistema de radio puede transmitir más de 400 W para superar la pérdida de señal en el cable; por el contrario, Alemania mide la potencia en la salida de la etapa final de amplificación, lo que da como resultado una pérdida de potencia radiada con cables de alimentación más largos. [ cita requerida ]
Algunos países permiten a los titulares de licencias de radioaficionados tener una Notificación de Variación que permite utilizar una potencia superior a la permitida normalmente para determinados fines específicos. Por ejemplo, en el Reino Unido, a algunos titulares de licencias de radioaficionados se les permite transmitir utilizando (33 dBw) 2,0 kW para experimentos que implican el uso de la luna como reflector de radio pasivo (conocido como comunicación Tierra-Luna-Tierra ) (EME).
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) regula la asignación de frecuencias de comunicaciones en todo el mundo, con la participación de la autoridad de regulación de las comunicaciones de cada nación. Los reguladores nacionales de las comunicaciones tienen cierta libertad para restringir el acceso a estas frecuencias del plan de banda o para otorgar asignaciones adicionales, siempre que los servicios de radio en otros países no sufran interferencias. En algunos países, ciertos tipos de emisiones están restringidos a ciertas partes del espectro radioeléctrico, y en la mayoría de los demás países, las sociedades miembros de la Unión Internacional de Radioaficionados (IARU) adoptan planes voluntarios para garantizar el uso más eficaz del espectro.
En algunos casos, una agencia nacional de telecomunicaciones también puede permitir a los radioaficionados utilizar frecuencias fuera de las bandas de radioaficionados asignadas internacionalmente. En Trinidad y Tobago , a los radioaficionados se les permite utilizar un repetidor ubicado en 148,800 MHz. Este repetidor es utilizado y mantenido por la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA), pero puede ser utilizado por radioaficionados en tiempos de emergencia o durante tiempos normales para probar su capacidad y realizar simulacros de emergencia. Este repetidor también puede ser utilizado por personal de NEMA que no sea radioaficionado y miembros de REACT . En Australia y Nueva Zelanda, los operadores de radioaficionados están autorizados a utilizar uno de los canales de televisión UHF. En los EE. UU., los operadores de radioaficionados que brindan necesidades de comunicación esenciales en relación con la seguridad inmediata de la vida humana y la protección inmediata de la propiedad cuando los sistemas de comunicación normales no están disponibles pueden utilizar cualquier frecuencia, incluidas las de otros servicios de radio, como la policía y los bomberos, y en casos de desastre en Alaska pueden utilizar la frecuencia de emergencia estatal de 5,1675 MHz con restricciones sobre las emisiones. [68]
De manera similar, los radioaficionados de los Estados Unidos pueden solicitar su registro en el Sistema de Radio Auxiliar Militar (MARS). Una vez aprobados y capacitados, estos radioaficionados también operan en frecuencias militares del gobierno de los Estados Unidos para brindar comunicaciones de contingencia y apoyo de tráfico de mensajes de moral a los servicios militares.
Los radioaficionados utilizan una variedad de modos de comunicación de voz, texto, imagen y datos por radio. Generalmente, se pueden probar nuevos modos en el servicio de radioaficionados, aunque las regulaciones nacionales pueden requerir la divulgación de un nuevo modo para permitir que las autoridades que otorgan licencias de radio supervisen las transmisiones. El cifrado , por ejemplo, generalmente no se permite en el servicio de radioaficionados, excepto para el propósito especial de los enlaces ascendentes de control de vehículos satelitales. La siguiente es una lista parcial de los modos de comunicación utilizados, donde el modo incluye tanto los tipos de modulación como los protocolos operativos.
En el pasado, la mayoría de los modos digitales de radioaficionados se transmitían insertando audio en la entrada del micrófono de una radio y utilizando un esquema analógico, como modulación de amplitud (AM), modulación de frecuencia (FM) o modulación de banda lateral única (SSB). A partir de 2017, el uso creciente de varios modos digitales, en particular FT8 , se hizo popular dentro de la comunidad de radioaficionados. [69]
Los siguientes "modos" no utilizan un esquema de modulación específico, sino que se clasifican según la actividad de la comunicación.
Los radioaficionados tienen libertad para elegir cualquier equipo de radio diseñado para el servicio de radioaficionado. Los radioaficionados también pueden diseñar y construir su propio equipo siempre que se cumplan los requisitos y limitaciones especificados en la Licencia de Estación de Radioaficionado y los Anexos correspondientes.
Diseñan, construyen, modifican y reparan sus estaciones. El programa de autorización de equipos de la FCC no se aplica generalmente a los transmisores de estaciones de radioaficionados.
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