Los radares marinos son radares de banda X o banda S en barcos, que se utilizan para detectar otros barcos y obstáculos terrestres, para proporcionar rumbo y distancia para evitar colisiones y navegar en el mar. Son instrumentos de navegación electrónicos que utilizan una antena giratoria para barrer un haz estrecho de microondas alrededor de la superficie del agua que rodea el barco hasta el horizonte, detectando objetivos mediante las microondas reflejadas en ellos, generando una imagen de los alrededores del barco en una pantalla .
El radar es un componente vital de la navegación para la seguridad en el mar y cerca de la costa. Los capitanes deben poder maniobrar sus barcos a poca distancia en las peores condiciones y poder navegar "a ciegas", cuando no hay visibilidad por la noche o debido al mal tiempo. Además de los radares marinos instalados en embarcaciones, en puertos o puertos, los capitanes de puerto y la guardia costera utilizan sistemas de radar de servicio de tráfico marítimo en tierra para monitorear y regular los movimientos de los buques en aguas concurridas.
Los radares rara vez se utilizan solos en un entorno marino. Una tendencia moderna es la integración del radar con otras pantallas de navegación en una sola pantalla, ya que resulta bastante molesto mirar varias pantallas diferentes. Por lo tanto, las pantallas a menudo pueden superponerse a una carta de navegación GPS electrónica de la posición del barco y una pantalla de sonar en la pantalla del radar. Esto proporciona una vista combinada de los alrededores para maniobrar el barco.
En los barcos comerciales, los radares están integrados en un conjunto completo de instrumentos marinos que incluyen trazadores de mapas , sonares , radios marinas bidireccionales , receptores de navegación por satélite ( GNSS ), como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de EE. UU. y localizadores de emergencia (SART) . Con los buses de datos digitales para intercambiar datos, estos dispositivos avanzaron enormemente a principios del siglo XXI. Por ejemplo, algunos tienen pantallas 3D que permiten a los navegantes ver arriba, abajo y alrededor del barco, incluidas superposiciones de imágenes satelitales .
Según lo exige COLREGS , todos los buques mantendrán una vigilancia por radar adecuada, si está disponible a bordo, para obtener una alerta temprana del riesgo de colisión. Se debe utilizar el trazado por radar con el uso de un EBL y VRM, o el ARPA para obtener la información del movimiento y el riesgo de colisión (rumbo, distancia, CPA (punto de aproximación más cercano), TCPA (tiempo del punto de aproximación más cercano) de otros barcos en las proximidades.
Los sistemas de radar marino pueden proporcionar información de navegación por radar muy útil para los navegantes a bordo de barcos. La posición del barco podría fijarse mediante la información de rumbo y distancia de un objetivo fijo y confiable en la pantalla del radar.
El radar marino tiene controles de ajuste de rendimiento para brillo y contraste, también ajuste manual o automático de ganancia, sintonización, supresión de ruidos marinos y de lluvia, y reducción de interferencias. Otros controles comunes consisten en escala de alcance, cursor de rumbo, marcador de alcance fijo/variable (VRM) o cursor de rumbo/distancia (EBL).