La estufa Primus fue la primera estufa de queroseno (parafina) con quemador presurizado , desarrollada en 1892 por Frans Wilhelm Lindqvist , un mecánico de una fábrica en Estocolmo . La estufa se basó en el diseño del soplete de mano ; La patente de Lindqvist cubría el quemador, que en la estufa estaba orientado hacia arriba en lugar de hacia afuera como en el soplete. [1] El mismo año, Lindqvist se asoció con Johan Viktor Svenson y estableció la fábrica de estufas de queroseno de JV Svenson para fabricar las nuevas estufas que se vendieron bajo el nombre de Primus . [2] El primer modelo fue la estufa número 1, a la que rápidamente siguieron varias estufas de diseño similar de diferentes modelos y tamaños. [3] Poco después, BA Hjorth & Co. (más tarde Bahco ), una empresa de herramientas e ingeniería fundada en Estocolmo en 1889, adquirió los derechos exclusivos para vender la estufa Primus. [4]
La eficiente estufa Primus rápidamente se ganó la reputación de ser una estufa confiable y duradera en el uso diario, y funcionó especialmente bien en condiciones adversas: fue la estufa elegida para el intento de Fridtjof Nansen al Polo Norte , la expedición de Roald Amundsen al Polo Sur , [5] y La expedición de Richard Byrd al Polo Norte. [6] Las estufas Primus también acompañaron la desafortunada expedición de George Mallory al Monte Everest en 1924 , [7] así como la exitosa de Tenzing y Hillary en 1953 . [8] Si bien muchas otras empresas también fabricaron estufas portátiles con un diseño similar al Primus, este estilo a menudo se denomina genéricamente estufa "Primus", independientemente del fabricante. [9]
La estufa Primus N°1, fabricada en latón , consta de un tanque de combustible en la base, encima del cual se encuentra un "tubo ascendente" y el conjunto del quemador. Sobre el quemador se sujeta un aro superior de acero sobre el que se coloca una olla mediante tres patas de apoyo. Otras estufas estilo Primus pueden ser más grandes o más pequeñas, pero tienen el mismo diseño básico. La estufa número 1 pesa alrededor de 2,5 libras (1,1 kg) y mide alrededor de 8,5 pulgadas (220 mm) de alto con un diámetro total de poco menos de 7 pulgadas (180 mm). El tanque, de aproximadamente 3,5 pulgadas (90 mm) de alto, tiene capacidad para un poco más de 2 pintas imperiales (1,1 L) de queroseno y arderá durante aproximadamente cuatro horas con el tanque lleno. [10]
Para encender la estufa, el usuario vierte una pequeña cantidad de alcohol en una "taza de alcohol" circular justo debajo del quemador y la enciende para calentar el conjunto del quemador. Cuando hace calor, el usuario presuriza el tanque mediante una pequeña bomba manual integrada en la carcasa, que fuerza el queroseno desde el tanque hacia arriba a través del tubo ascendente (A) y el tubo ascendente (B) hasta el cabezal del quemador precalentado. (C), donde el combustible se calienta y vaporiza. Luego, el vapor de queroseno se fuerza bajo presión a través del tubo descendente (D) hasta la boquilla de vapor (E); aquí se pulveriza a través de un chorro en el centro del quemador, donde se mezcla con el aire y arde en una llama azul sin hollín. El calor de esa llama vaporiza más combustible para mantener el proceso cuando la copa de alcohol se quema. El usuario puede bombear más el tanque para aumentar la presión y agrandar la llama; Girar un pequeño "tornillo de aire" (generalmente ubicado en la tapa de llenado) liberará la presión del tanque y reducirá la llama. [11]
Si no hay alcohol disponible para encender, un trozo de tela o incluso pasto seco formará una mecha en la copa de alcohol. Al bombear una vez, se dispensará una pequeña cantidad de queroseno que goteará hacia la taza, que luego se encenderá con la mecha. A medida que la llama se apaga, una bomba suave adicional encenderá el quemador principal o dispensará más queroseno en la taza de alcohol.
Antes de la introducción del Primus, las estufas de queroseno se construían de la misma manera que las lámparas de aceite , que utilizan una mecha para aspirar el combustible del tanque al quemador y que producen una gran cantidad de hollín debido a una combustión incompleta. El diseño de la estufa Primus, que utiliza presión y calor para vaporizar el queroseno antes del encendido, da como resultado una estufa más caliente y eficiente que no genera hollín. [12] Debido a que no usaba mecha y no producía hollín, la estufa Primus fue anunciada como la primera estufa "sin hollín" y "sin mecha". [13]