El freeware es software , generalmente propietario , que se distribuye sin costo monetario para el usuario final . No existe un conjunto acordado de derechos, licencia o EULA que defina el freeware de manera inequívoca; cada editor define sus propias reglas para el freeware que ofrece. Por ejemplo, la modificación , la redistribución por parte de terceros y la ingeniería inversa están permitidas por algunos editores, pero prohibidas por otros. [1] [2] [3] A diferencia del software libre y de código abierto , que también se distribuye a menudo de forma gratuita, el código fuente del freeware normalmente no está disponible. [1] [3] [4] [5] El freeware puede tener como objetivo beneficiar a su productor, por ejemplo, al fomentar las ventas de una versión más capaz, como en los modelos de negocio freemium y shareware . [6]
El término freeware fue acuñado en 1982 [7] por Andrew Fluegelman , que quería vender PC-Talk , la aplicación de comunicaciones que había creado, fuera de los canales de distribución comercial. [8] Fluegelman distribuyó el programa a través del mismo proceso que el shareware . [9] Como los tipos de software pueden cambiar, el freeware puede transformarse en shareware. [10]
En las décadas de 1980 y 1990, el término freeware se aplicaba a menudo al software publicado sin código fuente . [3] [11]
El software gratuito está disponible para su uso sin cargo y, por lo general, tiene una funcionalidad limitada, con una versión más capaz disponible comercialmente o como shareware. Por lo general, es completamente funcional por un período de tiempo ilimitado. [12]
A diferencia de lo que la Free Software Foundation llama software libre , el autor de freeware generalmente restringe los derechos del usuario a usar, copiar, distribuir, modificar, hacer trabajos derivados o realizar ingeniería inversa del software. [1] [2] [13] [14] La licencia del software puede imponer restricciones de uso adicionales; [15] por ejemplo, la licencia puede ser "gratuita solo para uso privado, no comercial", [ cita requerida ] o puede prohibirse el uso en una red, en un servidor o en combinación con otros paquetes de software determinados. [13] [14] Las restricciones pueden ser requeridas por la licencia o impuestas por el propio software; por ejemplo, el paquete puede no funcionar en una red. [ cita requerida ]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) define el "software de código abierto" (es decir, software libre o software libre y de código abierto) como algo distinto del "freeware" o "shareware"; es un software cuyo "gobierno no tiene acceso al código fuente original". [4] El "gratis" en "freeware" se refiere al precio del software, que normalmente es propietario y se distribuye sin código fuente. Por el contrario, el "gratis" en "software libre" se refiere a las libertades concedidas a los usuarios bajo la licencia del software (por ejemplo, ejecutar el programa para cualquier propósito, modificarlo y redistribuirlo a otros), y dicho software puede venderse a un precio.
Según la Free Software Foundation (FSF), "freeware" es una categoría definida de forma imprecisa y no tiene una definición clara aceptada, aunque la FSF pide que el software libre (libre; sin restricciones y con código fuente disponible) no se denomine freeware. [3] Por el contrario, el Oxford English Dictionary simplemente caracteriza al freeware como "disponible sin cargo (a veces con la sugerencia de que los usuarios deben hacer una donación al proveedor)". [16]
Algunos productos freeware se lanzan junto con versiones pagas que tienen más funciones o términos de licencia menos restrictivos. Este enfoque se conoce como freemium ("gratis" + "premium"), ya que la versión "gratuita" está pensada como una promoción para la versión premium. [17] Las dos a menudo comparten una base de código, utilizando un indicador de compilador para determinar cuál se produce. Por ejemplo, BBEdit tiene una edición BBEdit Lite que tiene menos funciones. XnView está disponible de forma gratuita para uso personal, pero debe tener licencia para uso comercial. La versión "gratuita" puede estar respaldada por publicidad, como fue el caso de DivX .
El software con publicidad y el software registrado también guardan similitudes con el software gratuito. El software con publicidad no solicita el pago de una licencia, sino que muestra publicidad para cubrir los costos de desarrollo o como medio de ingresos. El software registrado obliga al usuario a suscribirse al editor antes de poder usar el producto. Mientras que los productos comerciales pueden requerir el registro para garantizar un uso autorizado , el software registrado no lo requiere. [18] [19] [20] [21]
El shareware permite la redistribución, pero la licencia sólo permite un uso limitado antes de pagar la tarifa de licencia. [22] Algunas funciones pueden desactivarse antes del pago, en cuyo caso a veces se lo conoce como crippleware.
Tanto el freeware como el shareware a veces tienen un período de evaluación limitado, después del cual el software se desactiva automáticamente o comienza a mostrar una solicitud para pagar una tarifa de registro. En este último caso, se lo conoce coloquialmente como nagware.
Las licencias Creative Commons ofrecen licencias , aplicables a todas las obras regidas por derechos de autor, incluido el software, [23] que permiten a un desarrollador definir "freeware" de una manera legal segura y respetuosa con los dominios de la ley internacional. [24] [25] [26] El caso de uso típico de freeware "compartir" se puede refinar aún más con cláusulas de restricción de Creative Commons como no comercialidad ( CC BY-NC ) o sin derivados ( CC BY-ND ), consulte la descripción de las licencias . [ ¿ Investigación original? ] Hay varios ejemplos de uso , por ejemplo , The White Chamber , Mari0 o Assault Cube , [27] todo freeware al tener licencia CC BY-NC-SA y solo se permite el uso compartido no comercial.
El freeware no puede depender económicamente de la promoción comercial. En mayo de 2015, la publicidad de freeware en Google AdWords se limitó a "fuentes autorizadas". [28] Por lo tanto, los sitios web y los blogs son el recurso principal para obtener información sobre qué freeware está disponible, es útil y no es malware . Sin embargo, también hay muchas revistas o periódicos informáticos que brindan calificaciones de freeware e incluyen discos compactos u otros medios de almacenamiento que contienen freeware. El freeware también suele incluirse en paquetes con otros productos, como cámaras digitales o escáneres .
El freeware ha sido criticado por ser "insostenible" porque requiere que una única entidad sea responsable de actualizar y mejorar el producto, que luego se distribuye sin cargo. [17] Otros proyectos de freeware simplemente se lanzan como programas únicos sin promesa ni expectativa de mayor desarrollo. Estos pueden incluir código fuente , al igual que el software libre, de modo que los usuarios pueden realizar los cambios necesarios o deseados por sí mismos, pero este código permanece sujeto a la licencia del ejecutable compilado y no constituye software libre.
Una prueba "gratuita" es otro concepto relacionado en el cual se permite a los clientes utilizar un producto, sin cargo, por un tiempo limitado. [29]
Cuando un monopolio de software tiene un fuerte efecto de red, puede ser más rentable para él ofrecer una prueba "gratuita". [30] Además, los clientes adquiridos a través de una prueba "gratuita" tienen un valor de vida del cliente mucho menor en comparación con los clientes regulares, pero también responden más a las comunicaciones de marketing . [31]
Algunos factores que pueden alentar o desalentar a las personas a utilizar pruebas "gratuitas" incluyen: [32]
Sin embargo, el freeware generalmente sólo es gratuito en términos de precio; el autor generalmente conserva todos los demás derechos, incluidos los derechos de copia, distribución y creación de trabajos derivados del software.
El término "freeware" no tiene una definición clara y aceptada, pero se utiliza habitualmente para paquetes que permiten la redistribución pero no la modificación (y cuyo código fuente no está disponible). Estos paquetes no son software libre, por lo que no utilice "freeware" para referirse al software libre.
, no utilice los términos "freeware" o "shareware" como sinónimos de "software de código abierto". La Instrucción 8500.2 del DoD, "Implementación de seguridad de la información (IA)", Anexo 4, control DCPD-1, establece que estos términos se aplican al software en el que "el gobierno no tiene acceso al código fuente original". El gobierno sí tiene acceso al código fuente original del software de código abierto, por lo que estos términos no se aplican.
No utilice el término "freeware" como sinónimo de "software libre". El término "freeware" se utilizó a menudo en la década de 1980 para programas publicados solo como ejecutables, sin código fuente disponible. Hoy en día no existe una definición particular acordada.
Por otra parte, el freeware no exige ningún pago por parte del licenciatario o del usuario final, pero no es precisamente software libre, a pesar de que para un usuario final el software se adquiere de una manera aparentemente idéntica.
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El shareware es un software que viene con permiso para que las personas redistribuyan copias, pero dice que cualquiera que continúe usando una copia debe pagar una tarifa de licencia.
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