Un protolito (del griego antiguo πρωτο (prōto) 'primero' y λίθος (líthos) 'piedra') es la roca original, no metamorfoseada, a partir de la cual se forma una roca metamórfica determinada . [1] [2]
Por ejemplo, el protolito de una pizarra es una lutita o lutita . Las rocas metamórficas pueden derivar de cualquier otro tipo de roca no metamórfica y, por tanto, existe una amplia variedad de protolitos. Identificar un protolito es un objetivo importante de la geología metamórfica .
Los protolitos son rocas no metamórficas y no tienen protolitos en sí. Las rocas no metamórficas se dividen en dos clases: rocas sedimentarias , formadas a partir de sedimentos, y rocas ígneas , formadas a partir de magma . La fuente del sedimento de una roca sedimentaria se denomina procedencia .
Los protolitos magmáticos se pueden dividir en tres categorías: roca ultramáfica , roca máfica y roca cuarzo-feldespática. De manera similar, los protolitos sedimentarios pueden clasificarse como rocas cuarzo-feldespáticas, pelíticas , carbonatadas o alguna mezcla de las tres. [3]
En una escala de tiempo geológica, los primeros protolitos se formaron poco después de la formación de la Tierra durante el eón Hadeano .