C-41 es un proceso de revelado de películas impresas en color cromogénico introducido por Kodak en 1972, [ cita necesaria ] que reemplaza al proceso C-22 . C-41, también conocido como CN-16 de Fuji, CNK-4 de Konica y AP-70 de AGFA, es el proceso de película más popular en uso, y la mayoría, si no todos, los laboratorios de fotoacabado dedican al menos una máquina a este proceso de desarrollo.
Los negativos C-41 procesados, como ocurre con todas las películas en color, consisten en una imagen formada por tinte. Debido a la inestabilidad a largo plazo de los tintes, los negativos C-41 pueden desvanecerse o cambiar de color con el tiempo. Este fue un problema importante con las primeras películas; Si las películas más nuevas son de archivo o no es un tema de debate.
La película C-41 consta de una base de película de acetato o poliéster, sobre la que se recubren múltiples emulsiones. Cada capa sólo es sensible a un determinado color de luz visible.
En un ejemplo ilustrativo ideal, hay tres capas sensibles a la luz: una es sensible al rojo, otra es sensible al verde y la superior es sensible al azul. Debajo de la capa azul se encuentra un filtro amarillo, compuesto de colorantes o plata coloidal, también conocido como Carey Lea Silver . Todas las emulsiones fotográficas a base de plata tienen cierta sensibilidad a la luz azul, independientemente de a qué otros colores puedan estar sensibilizadas. Esta capa de filtro sirve para eliminar la luz azul, lo que expondría las capas debajo de ella. Debajo de la capa sensible al azul y el filtro amarillo están las capas sensibles al verde y al rojo. [1] : 2-6
Cada capa de emulsión, además de los componentes fotosensibles, contiene químicos acopladores de tinte . Estos acopladores, ubicados en las capas sensibles al azul, al verde y al rojo, producen tintes amarillo, magenta y cian, respectivamente, cuando se revelan. [1] : 2–6
El ejemplo ilustrativo descrito anteriormente difiere del diseño de la película real con respecto al número de capas. Casi todas las películas C-41 contienen varias capas para cada capa sensible al color. Las capas individuales tienen diferentes características de velocidad y contraste, lo que permite que la película se exponga correctamente en una gama más amplia de condiciones de iluminación.
Además de las múltiples capas de emulsión, las películas reales tienen otras capas que no son sensibles a la luz. En algunos casos, la base se recubre primero con una capa antihalo para minimizar los reflejos. Algunas películas están recubiertas con capas que bloquean los rayos UV o revestimientos antirrayas . También puede haber capas para separar diferentes emulsiones o capas de filtro adicionales. [1] : 2–5
Después del procesamiento, la película resultante es un negativo, lo que significa que los puntos más oscuros de la película son aquellas áreas que eran más brillantes en la fuente. La luz se proyecta a través del negativo terminado sobre papel fotográfico en color , produciendo impresiones de imágenes positivas.
Casi todas las películas C-41 también incluyen una máscara naranja para compensar las deficiencias ópticas de los tintes de la película. [2] : 27 Estos negativos C-41 aparecen de color naranja cuando se ven directamente, aunque la base naranja se compensa en la formulación de materiales de impresión en color. Algunas películas C-41, destinadas al escaneo, no tienen esta base naranja.
El proceso C-41 es el mismo para todas las películas C-41, aunque las químicas de procesamiento de los diferentes fabricantes varían ligeramente. C-41 se introdujo con Kodacolor II y su equivalente profesional, Vericolor II, como proceso 'Flexicolor', reemplazando al C-22, que se usaba con Kodacolor-X y Ektacolor Professional. En comparación con el C-22, la temperatura de trabajo del C-41 es mayor, 100 °F (38 °C), frente a 75 °F (24 °C) del C-22; El tiempo total de procesamiento se redujo casi a la mitad con C-41, pero es muy sensible al tiempo del baño de desarrollo. [2] : 112-113
Después de la exposición, la película se revela en un "revelador de color". El ingrediente en desarrollo es una sustancia química a base de parafenilendiamina denominada CD-4 . El revelador revela la plata en las capas de emulsión. A medida que se desarrolla la plata, el revelador oxidado reacciona con los acopladores de tinte, lo que da como resultado la formación de tintes.
El control de la temperatura y la agitación de la película en el revelador es fundamental para obtener resultados consistentes y precisos. Una temperatura incorrecta puede provocar cambios de color severos o un revelado insuficiente o excesivo de la película.
Después del revelador, un blanqueador convierte la plata metálica generada por el revelado en haluro de plata, que es soluble en el fijador. Después de la lejía, un fijador elimina el haluro de plata. A esto le sigue un lavado, un estabilizador final y un enjuague para completar el proceso.
El blanqueador del C-41 no utiliza ferricianuro , lo que aumenta el coste; Es posible desarrollar C-41 utilizando productos químicos sustitutos, lo que requiere un paso adicional para un baño de parada después del revelador. [2] : 194–196 Existen versiones simplificadas del proceso que utilizan un fijador de blanqueador combinado ( EDTA ) que disuelve la plata generada por el desarrollo y elimina el haluro de plata no desarrollado. Estos no son utilizados por los procesadores C-41 comerciales y se comercializan para uso doméstico o de campo.
De manera similar al procesamiento de películas en blanco y negro, el proceso C-41 se puede ajustar para procesar películas por empuje. Kodak recomienda una duración adicional de 30 segundos en el baño revelador para impulsar ciertas películas una parada. [3] : 2–9
Debido a la complejidad de la película y la naturaleza exigente del proceso, los resultados varían ampliamente; Al igual que con los negativos en blanco y negro, el proceso generalmente da como resultado un negativo con mayor contraste y, a veces, con mayor grano. [ cita necesaria ]
También es posible realizar un procesamiento cruzado de películas de diapositivas para el proceso E-6 en C-41, que produce negativos con un cambio de color y una saturación más fuerte. Las diferentes marcas y velocidades de película producen diferentes cambios de color que producen colores brillantes, saturados y de alto contraste. La película C-41 también se puede procesar en E-6, lo que produce imágenes positivas con un fuerte tono verde, causado por la máscara naranja.
La película C-41 se puede procesar con productos químicos estándar en blanco y negro para producir una imagen negativa monocromática. Los negativos suelen tener un contraste muy bajo y estar turbios, en parte debido a la máscara naranja.
Si bien el C-41 generalmente se considera un proceso de color, Ilford actualmente fabrica una película en blanco y negro " cromógena " compatible con C-41 , XP2 Super . [4] Kodak solía fabricar una película similar, BW400CN, pero se suspendió en agosto de 2014. [5] (No deben confundirse con las películas normales en blanco y negro, que no son compatibles con la química C-41).
Estas películas funcionan como cualquier otra película C-41; El desarrollo hace que se formen tintes en la emulsión. Su estructura, sin embargo, es diferente. Aunque pueden tener varias capas, todas son sensibles a todos los colores de luz y están diseñadas para producir un tinte negro. El resultado es una imagen en blanco y negro.
La película Kodak tiene la misma base naranja que las películas en color C-41; la base del XP2 es violeta y las películas Fuji son claras. La base naranja de la película Kodak permite imprimirlas con negros correctos en máquinas de impresión en color estándar, pero esta película puede resultar difícil de imprimir en papel multigrado en blanco y negro, cuyo contraste está determinado por el uso de un filtro de color durante el proceso. el proceso de impresión. Por el contrario, las películas Ilford y Fuji de base transparente a veces dan como resultado impresiones fuera de color en papel de color, pero pueden imprimirse ópticamente en papel blanco y negro, como cualquier otra película en blanco y negro.
A menudo se dice que las impresiones de estas películas no tienen grano. Si bien puede parecer que no tienen grano, esta afirmación es técnicamente incorrecta. En una imagen de una película normal en blanco y negro, las partículas de plata individuales que forman la imagen se ven como granos. La imagen de las películas del C-41, sin embargo, no contiene plata. En cambio, los negativos y las impresiones C-41 tienen nubes de tinte, lo que hace que la imagen resultante parezca diferente a la del grano de plata.
Si bien las películas en blanco y negro normales no están diseñadas para usarse con la química C-41, algunos fotógrafos han utilizado el revelador C-41 para revelar películas en blanco y negro de alto contraste (como películas de vigilancia de tráfico y Technical Pan de Kodak ). Esto se hace para reducir el contraste. En esta aplicación, sólo se forma una imagen plateada; No se utiliza el paso de blanqueo del proceso C-41, ya que destruiría la imagen.