La prevención de incendios es una función de muchos departamentos de bomberos . El objetivo de la prevención de incendios es educar al público sobre las precauciones que se deben tomar para evitar que se produzcan incendios potencialmente dañinos . Es un método proactivo para prevenir emergencias provocadas por incendios y reducir los daños que causan. La educación sobre prevención de incendios puede adoptar la forma de vídeos, folletos y carteles. A menudo, los mensajes y las lecciones son consejos sencillos. Muchos departamentos de bomberos contarán con uno o más agentes de prevención de incendios, lo que también puede ser una tarea rutinaria de los bomberos . [1]
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios identifica que 3 de cada 5 muertes que ocurren durante incendios suceden en hogares que no tienen detectores de humo instalados o que no tienen detectores de humo en funcionamiento. Las investigaciones muestran que las probabilidades de morir en un incendio se reducen a la mitad cuando hay detectores de humo instalados. Se reconoce que el 74 por ciento de los hogares tienen detectores de humo en funcionamiento instalados. [2]
Generalmente se enseña más a los adultos (en particular a los propietarios de viviendas ), una parte fundamental de la divulgación sobre prevención de incendios implica alentar a las personas a asegurarse de tener una cantidad adecuada de detectores de humo instalados en su hogar y cómo mantenerlos.
Un sistema de rociadores de tuberías húmedas es un sistema automático en el que las válvulas de suministro están abiertas y el sistema se carga con agua. Son los más rápidos para hacer llegar el agua al fuego y son los más sencillos de mantener. Los sistemas de tuberías húmedas se instalan donde las temperaturas interiores se pueden mantener a 40 grados Fahrenheit (4 °C) o más. Si la temperatura exterior está por debajo del punto de congelación y la temperatura interior es inferior a 40 grados Fahrenheit, las tuberías de acero del rociador, que conducen rápidamente el calor y lo pierden rápidamente, harán que las tuberías se congelen. El área congelada puede estar aislada y cerca de una abertura o una parte no aislada del edificio, lo que podría ser suficiente para poner todo el sistema fuera de servicio.
Gran parte de la educación para la prevención de incendios también incluye consejos sobre cómo reducir las falsas alarmas . Las falsas alarmas tienen el potencial de desperdiciar mano de obra y recursos, que pueden ser necesarios desesperadamente durante una emergencia real. Además, los bomberos que responden a las llamadas en camiones de bomberos tienen un mayor riesgo de colisiones de tráfico cuando conducen en condiciones de emergencia . En 2008, el estado de Nueva York descubrió que el 18% de las muertes de bomberos en el cumplimiento de su deber se habían producido mientras respondían a las llamadas. [3]
La técnica de pararse, tirarse al suelo y rodar suele enseñarse como parte de las actividades de educación sobre protección contra incendios, ya que es una técnica sencilla y una forma eficaz de apagar la ropa en llamas. Es especialmente adecuada para los niños que pueden entrar en pánico si su ropa se incendia y no saben cómo apagarlo.
Estos grupos de personas son los que se consideran de mayor riesgo de incendios y deberían ser el objetivo de la educación sobre prevención de incendios para protegerlos mejor de las emergencias de incendios. También son un público objetivo, como los estudiantes, que pueden beneficiarse del conocimiento sobre cómo prevenir que se produzcan incendios en sus hogares.
Los niños son un objetivo principal de los conocimientos sobre prevención de incendios. Los bomberos suelen visitar las escuelas y enseñar a los estudiantes los conceptos básicos de protección y seguridad contra incendios , incluido cómo evacuar un edificio en llamas y cómo prevenir incendios evitando actividades peligrosas como jugar con cerillas . Aunque el fuego puede ser una fuente de fascinación para los niños pequeños, el potencial de accidentes es alto. La prevención de incendios a menudo tiene como objetivo enseñar a los niños a no jugar con fuego para que no provoquen uno accidentalmente.
Uno de los trabajos más importantes de un bombero es la búsqueda y el rescate . Para los niños pequeños, es importante que los bomberos sean vistos como personas a las que pueden seguir y en las que pueden confiar. Un bombero con equipo de protección personal respirando con un tanque de aire puede ser una imagen desconocida, especialmente para un niño. Una forma en que un niño puede acostumbrarse a un bombero o confiar en él es ver cómo se viste, paso a paso, y ver que es una persona que lleva un uniforme y equipo de protección. Además, poder acercarse y tocar al bombero puede tranquilizar al niño de que es una persona real.
Las personas mayores y discapacitadas corren un mayor riesgo en situaciones de emergencia como resultado de la falta de movilidad o discapacidad intelectual derivada de la edad. La prevención de incendios suele implicar garantizar que estos grupos tengan un plan claramente definido de qué hacer en caso de emergencia y un fácil acceso a las salidas de emergencia .
La Administración de Bomberos de los Estados Unidos considera personas mayores a aquellas personas de 65 años o más y a aquellas que tienen discapacidades mentales y físicas y pueden depender en gran medida de suplementos médicos para seguir adelante con su vida cotidiana. [4]
En muchas jurisdicciones, los propietarios son responsables de implementar medidas de prevención y seguridad contra incendios de acuerdo con diversas leyes. [5] Los propietarios deben realizar evaluaciones periódicas de riesgos de seguridad contra incendios para identificar si alguna propiedad podría verse potencialmente dañada por incendios.
El acaparamiento es un trastorno en el que una persona o un grupo de personas tienen dificultad para deshacerse de cosas que ya no necesitan o desprenderse de cualquier tipo de posesión porque creen que tendrán que guardarlas para algo. El acaparamiento puede variar desde casos leves que pueden no tener un impacto muy importante en la vida de una persona hasta casos graves en los que las funciones diarias de la persona se ven obstaculizadas por sus acciones [6]
El acaparamiento de objetos se convierte en un gran peligro de incendio en casos graves debido a la cantidad de objetos que pueden acumularse. A menudo, las casas de los acaparadores bloquean las salidas que proporcionan un medio de escape para los ocupantes. Los bomberos que responden a una emergencia en la casa de los acaparadores pueden no ser capaces de llegar a los ocupantes tan rápidamente porque se les impide entrar en el edificio. Debido a la mayor carga de fuego que crea un entorno de acaparamiento, quienes viven en ocupaciones cercanas pueden ser eficaces debido a las condiciones amplificadas de humo e incendio. [7]
Según el consenso de la Organización Mundial de la Salud, hay alrededor de 1.300 millones de fumadores en todo el mundo, y el 80 por ciento de esos fumadores viven en zonas de bajos ingresos y de ingresos medios. [8]
Aunque fumar es algo que muchas personas hacen a diario en público o en sus propias casas, es importante que quienes fuman sepan el riesgo de incendio que presentan. Aproximadamente 500 fumadores y no fumadores mueren en incendios que se originan debido a que los cigarrillos y las cenizas se desechan de forma incorrecta. Los incendios provocados por fumar son los más evitables de todos. La mayoría de los incendios que implican fumar comienzan dentro de la casa, cuando un fumador no desecha adecuadamente sus cenizas o colillas, pueden caer en cosas como sofás y sillas que se encienden rápidamente. Los fumadores que desechan sus cigarrillos y cenizas en la basura pueden iniciar incendios que provoquen otros daños colaterales. [9]
Muchos departamentos de bomberos tienen divisiones de prevención de incendios, que consisten en grupos de bomberos que realizan inspecciones de edificios para asegurarse de que cumplan con los códigos contra incendios ; también visitan escuelas y guarderías para hacer presentaciones sobre incendios provocados , falsas alarmas maliciosas y seguridad contra incendios. Los oficiales de prevención de incendios también pueden realizar recorridos por su estación de bomberos para los visitantes. Demuestran lo que hace cada uno de sus aparatos y, a veces, se ponen su equipo de protección personal para mostrar lo que usa un bombero en un incendio.
Una división de prevención de incendios típica consta de un oficial jefe de prevención de incendios y oficiales de prevención de incendios. Los miembros de la división de prevención de incendios tienen sus propias insignias, como charreteras con dos barras delgadas que dicen "Oficial de prevención de incendios" debajo de ellas; medias lunas en sus cascos; y alfileres en el cuello. Dependiendo de su presupuesto, una división puede tener su propio vehículo de bomberos.
Muchos departamentos de bomberos celebran el "Mes de la prevención de incendios" durante todo el mes de octubre. Los departamentos de bomberos pueden visitar escuelas, colgar carteles, ofrecer visitas guiadas a los parques de bomberos o celebrar jornadas de puertas abiertas. [ cita requerida ] Varias organizaciones de bomberos y profesionales de todo el país asisten, junto con varios estudiantes y profesores. También se ofrecen canciones y entretenimiento sobre seguridad contra incendios para que la educación sobre incendios sea divertida. Los oradores invitados también son una parte importante de la semana de protección contra incendios.
La Semana de Prevención de Incendios fue fundada en 1922 por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. La celebración de la Semana de Prevención de Incendios, que comenzó en 1922 y se ha mantenido todos los años desde entonces, se considera la celebración de salud pública más antigua de los Estados Unidos. Esta celebración se inició en honor al Gran Incendio de Chicago que ocurrió el 8 de octubre de 1871. Por eso, la Semana de Prevención de Incendios se celebra cada octubre y, específicamente, en la semana en que cae el 9 de octubre. [10]
