La consolidación por vacío (o precarga por vacío) es un método de mejora de suelos blandos que ha sido utilizado con éxito por ingenieros geotécnicos y especialistas de empresas de mejora de suelos en países como Australia, China, Corea, Tailandia y Francia para la mejora del suelo o la recuperación de tierras . [1] No requiere necesariamente un relleno de sobrecarga y las cargas de vacío de 80 kPa o más pueden, por lo general, mantenerse durante el tiempo que sea necesario.
Sin embargo, si se necesitan cargas de 80 kPa o más para lograr la mejora del suelo objetivo, se puede colocar una sobrecarga adicional en la parte superior del sistema de vacío. El método de precarga de vacío es más barato y más rápido que el método de sobrecarga de relleno para una carga equivalente en áreas adecuadas. Cuando el suelo subyacente consiste en materiales permeables, como arena o arcilla arenosa , el costo de la técnica aumentará significativamente debido al requisito de paredes de corte en capas no permeables para sellar el vacío. Carter et al. (2005) [2] han sugerido que el asentamiento resultante de la precarga de vacío es menor que el de una carga de sobrecarga de la misma magnitud, ya que la consolidación por vacío está influenciada por las condiciones de contorno del drenaje.