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Un postillón o postillón es una persona que guía un carruaje tirado por caballos o una silla de postas mientras está montado en el caballo o en uno de un par de caballos. [1] Por el contrario, un cochero controla los caballos desde el propio vehículo.
Originalmente el nombre en inglés de un guía o precursor del correo (correo) o un mensajero, pasó a transferirse al cartero o mensajero real y también a una persona que monta un caballo de correo (contratado) . Estas mismas personas se ofrecieron como alternativa menos costosa que contratar un cochero, especialmente para vehículos ligeros y rápidos.
Los postillones dibujan vehículos ceremoniales en ocasiones de importancia nacional, como los funerales de estado.
En el campo de batalla o en ocasiones ceremoniales, los postillones tienen un control que un cochero no puede ejercer.
Los postillones montan en la montura izquierda o cercana [nota 1] porque los caballos se montan desde la izquierda. [2] [3] : 279 Con un equipo doble podría haber dos postillones, uno para cada pareja, [3] : 282–283, 107 o, especialmente en Francia, un postillón montaría en el caballo de la rueda izquierda (trasera) para controlar los cuatro caballos. [4] : 314
El postillón viste una librea de gala con una chaqueta corta que llega sólo hasta la cintura y está decorada con encaje dorado y botones dorados. Una camisa blanca y corbata , pantalones de cuero blancos, guantes blancos, gorra decorada, botas con puntas marrones y una protección de hierro en la pierna [derecha] para protegerla de los golpes del poste del carruaje.
— Thomas Ryder en Moda sobre ruedas [5]
Este estilo de viaje se conocía como "publicación". [3] : 278 Los postillones y sus caballos (conocidos como "caballos de correo") [3] : 282 serían contratados por un "jefe de correos" en una "casa de correos" . [3] : 282 El carruaje viajaba de una casa de postas a otra (un viaje conocido como "etapa"), donde los postillones y/o los caballos gastados (agotados) podían ser reemplazados si fuera necesario. [3] : 282 En la práctica, a menos que se anticipara una contratación de regreso, un postillón de un equipo agotado con frecuencia también era responsable de devolverlos a la casa de correos de origen.
La publicación alguna vez fue común tanto en Inglaterra como en Europa continental. [3] : 279–280 Además de las ventajas obvias de un vagón (un grado de seguridad y refugio para los pasajeros internos y accesibilidad para los que no viajan), en viajes largos tendía a ser la forma más rápida de viaje de pasajeros. Los jinetes montados individualmente están sujetos a sus límites de resistencia personales, mientras que el desplazamiento podría continuar indefinidamente con breves paradas para caballos y tripulación frescos. En Inglaterra, el envío descendió una vez que los ferrocarriles se convirtieron en un método de transporte alternativo, [3] : 282 pero siguió siendo popular en Francia y otros países.
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Los destacamentos de armas de la Tropa del Rey, Artillería a Caballo Real, son conducidos cada uno por un equipo de tres jinetes. La Tropa del Rey es una unidad ceremonial equipada con cañones de campaña veteranos de la Primera Guerra Mundial de 13 libras tirados por seis caballos en una configuración muy similar a la que habrían tenido los cañones del siglo XIX y principios del XX. Los oficiales y suboficiales superiores viajan por separado.
El pelotón de cajones de la vieja guardia del ejército de los Estados Unidos también monta un postillón. El sargento de sección, en un caballo aparte, está a cargo del equipo y hay otros seis caballos unidos. Esta configuración se utiliza en el Cementerio Nacional de Arlington . [6]
Para adaptarse a los rigores de los caballos que recorren largas distancias al trote , los jinetes de postillones adaptaron un método de subir y bajar con el ritmo del paso del caballo y le dieron el nombre de "posting" o "posting al trote".
