El sistema L-carrier fue uno de una serie de sistemas portadores desarrollados por AT&T para transmisión de alta capacidad para comunicaciones de larga distancia. Durante un período comprendido entre finales de la década de 1930 y la década de 1970, el sistema evolucionó en seis fases importantes de desarrollo, designadas por los ingenieros de Bell System como L-1 a L-5 y L-5E. El cable coaxial fue el principal medio de transmisión en todas las etapas, lo que inicialmente le dio al sistema otra descripción, es decir, sistema coaxial . [1] Fue el sucesor de una serie de sistemas de transporte anteriores, normalmente identificados con letras mayúsculas. En la década de 1960, el sistema se fortaleció contra los peligros de la Guerra Fría mediante la colocación completa de todos los equipos terminales y repetidores en bóvedas subterráneas reforzadas.
El desarrollo y las pruebas iniciales del sistema coaxial se llevaron a cabo entre 1935 y 1937 en un banco de pruebas de un cable coaxial bidireccional de 95 millas (153 km) entre ubicaciones en la ciudad de Nueva York y Filadelfia. [1] [2] Se simuló una distancia de 3.800 millas (6.100 km) remodulando repetidamente señales y repitiéndolas veinte veces entre los puntos finales. El sistema proporcionaba 240 canales en un solo circuito.
La primera instalación de producción del sistema de transporte L-1 entró en servicio entre Stevens Point (WI) y Minneapolis (MN) en 1941 en una distancia de casi 200 millas (320 km). [3] con una capacidad de 480 canales, mucho más de lo que podrían transportar los sistemas portadores de par balanceado , y más barato por canal para rutas de alto uso.
Un sistema de transporte tipo L de pequeña escala entre Baltimore (MD) y Washington, DC estaba destinado al tráfico de bajo volumen y corta distancia. El sistema que probablemente se denominaría L-2 fue abandonado en una etapa temprana en la década de 1940. [4]
Con la anticipación del fin de las responsabilidades en tiempos de guerra, AT&T anunció en diciembre de 1944 un plan de desarrollo para la construcción a nivel nacional de la red de operadores coaxiales para soportar no sólo el servicio telefónico de larga distancia, sino también las transmisiones de televisión. El resultado de la investigación de posguerra sobre este objetivo fue la definición del sistema de transporte L-3.
Cada versión sucesiva tenía al menos el doble de canales que la versión anterior, culminando con el diseño L-5E en 1976. AT&T Long Lines construyó dos sistemas de costa a costa de L-3, así como otros más cortos que conectan las principales ciudades, especialmente las grandes ciudades del este de los Estados Unidos, como complemento a los principales sistemas de retransmisión de radio por microondas . Algunos fueron posteriormente actualizados a L-4, mientras que otros simplemente fueron sobreconstruidos con un nuevo sistema L-5.
A partir de 1911, las redes telefónicas utilizaron multiplexación por división de frecuencia para transportar varios canales de voz en un solo circuito físico, comenzando con el primer operador Tipo C de ese año, que heterodinaba tres canales de voz apilados sobre un circuito de voz. [5] Los sistemas de portadora L se cargaron mediante multiplexación y supermultiplexación de canales de banda lateral única , utilizando el "grupo" de voz de 12 canales de estándar largo producido por bancos de canales Tipo A, ocupando un espectro de frecuencia entre 60 y 108 kHz. Este "grupo" básico era todo el espectro de líneas en sistemas portadores de larga distancia anteriores, como los Tipos J y K. Los primeros bancos de canales Tipo A-1 aparecieron para su uso en portadores de cable abierto Tipo J en 1934. [5] Fue el trabajo de Espenschied y Herman Affel de Bell Labs, quienes patentaron filtros de red cristalina piezoeléctrica para proporcionar un corte de paso de banda nítido que hacía que todas las portadoras de banda lateral única funcionaran. Estos filtros de red eran el corazón de todos los sistemas multiplex analógicos que utilizaban una arquitectura de banda lateral única/supresión de portadora hasta que el filtrado activo basado en circuitos integrados estuvo disponible a mediados de la década de 1970.
En los esquemas de modulación de banda lateral única , se modularían doce canales de voz en un grupo de canales. A su vez, cinco grupos podrían multiplexarse mediante un método similar en un supergrupo que contenga 60 canales de voz. A veces se utilizaba un circuito de banda de grupo de 48 kHz para un único enlace de datos de alta velocidad en lugar de circuitos de voz. Además, ya a finales de los años 1960 se podían dedicar grupos secundarios completos como un único canal de datos con una velocidad de datos de 56 kbit/s.
En los sistemas de larga distancia, los supergrupos se multiplexaban en grupos maestros de 300 canales de voz (jerarquía CCITT europea) o 600 ( AT&T Long Lines Type L-600 Multiplex) para transmisión por cable coaxial o microondas.
Hubo niveles aún más altos de multiplexación y fue posible enviar miles de canales de voz a través de un solo circuito. Por ejemplo, el sistema Tipo L-4 utilizó el sistema "Multi-Master Group" para apilar seis grupos maestros U600 en el espectro de línea L4, mientras que el mismo hardware se modificó para tomar tres de estos espectros MMG y apilarlos en un espectro de línea L5 inicial. . Los avances tecnológicos posteriores permitieron un apilamiento aún mayor en el Tipo L-5E, lo que permitió apilar 22 grupos maestros en un espectro de línea de 66 MHz. Los diagramas adjuntos son del proceso de un banco de canales tipo Bell System A formando un grupo maestro en tres etapas.
L-carrier también realizó las primeras conexiones a la red de televisión , aunque el posterior sistema de retransmisión de radio por microondas pronto adquirió más importancia para este propósito. El tipo L-3 se utilizó durante un breve período para transmisiones de televisión de red de costa a costa, pero la llegada del color NTSC fue la causa del cambio a la radio de microondas tipo TD. [ cita necesaria ] Los repetidores de tubo del L-3 agregaron demasiado retraso de grupo a la señal de transmisión de banda base para que los cables fueran de mucha utilidad para las emisoras, y los "tubos L" no se usaron para transmisiones de televisión mucho después de 1964. [ 6]
A principios de la década de 1960 se diseñó una variante del sistema L-3 de la década de 1950 para proporcionar conexiones por línea terrestre entre instalaciones clave de comando y control militar en los Estados Unidos. A partir del L-3I (mejorado), el sistema se actualizó para poder resistir un ataque nuclear. El sistema constaba de más de 100 estaciones principales y 1.000 bóvedas repetidoras individuales. Las estaciones principales tenían sistemas de energía de emergencia , puertas blindadas y alojamiento para el personal durante un período de dos semanas después del ataque. Los sistemas nucleares de alerta temprana, detección de explosiones y otros servicios de emergencia generalmente se proporcionaban mediante circuitos subterráneos y de microondas redundantes en caso de que alguno fallara.
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, se determinó que el sistema L-carrier era redundante con el avance de las comunicaciones por satélite y de fibra óptica . Algunos cables se actualizaron a T-4 y T-5 en lugar de L-5, pero la mayoría nunca pasó de L-4 debido al avance de la tecnología. En general, el avance de la fibra de vidrio y la tecnología láser hizo que el cable coaxial de cobre quedara obsoleto para todos los servicios de transporte de larga distancia, ya que Western Electric había introducido el sistema de cable de fibra monomodo FT Serie G en 1984. [7]