Una población secundaria (PS) en citometría de flujo es una subpoblación de células que se distingue de la población principal en función de los marcadores empleados. Por definición, las células de una población secundaria tienen características biológicas distintivas (por ejemplo, pueden presentar características similares a las de las células madre ), pero la naturaleza exacta de esta distinción depende de los marcadores utilizados para identificar la población secundaria. [1]
Las poblaciones secundarias fueron identificadas por primera vez en células madre hematopoyéticas por la Dra. Margaret Goodell . [2] Las SP se han identificado en carcinomas hepatocelulares y pueden ser las células que expulsan los fármacos de quimioterapia , lo que explica la resistencia del cáncer a la quimioterapia. [3]
Estudios recientes sobre células madre testiculares indican que más del 40% de las SP (definidas en este caso como células que muestran un mayor eflujo del colorante de unión al ADN Hoechst 33342) eran espermatogonias indiferenciadas , mientras que otras fracciones diferenciadas estaban representadas por solo el 0,2%. Las células SP pueden expulsar rápidamente colorantes fluorescentes lipofílicos para producir un perfil característico basado en el análisis de citometría de flujo activado por fluorescencia. Estudios previos han demostrado células SP en médula ósea obtenida de pacientes con leucemia mieloide aguda, lo que sugiere que estas células podrían ser células madre leucémicas candidatas, y estudios recientes han encontrado una SP de células progenitoras tumorales en tumores sólidos humanos. Estos nuevos datos indican que la capacidad de las células SP malignas para expulsar fármacos anticancerígenos puede mejorar directamente su supervivencia y mantener su clonogenicidad durante la exposición a fármacos citostáticos, lo que permite la recurrencia de la enfermedad cuando se retira la terapia. La identificación de una población progenitora tumoral con mecanismos intrínsecos para la resistencia a los fármacos citostáticos también podría proporcionar pistas para una mejor intervención terapéutica. [4] Las moléculas involucradas en el eflujo de Hoechst 33342 son miembros de la familia de casetes de unión a ATP, como MDR1 (glicoproteína P) y ABCG2.