El telururo de plomo es un compuesto de plomo y teluro (PbTe). Cristaliza en la estructura cristalina de NaCl con átomos de Pb ocupando el catión y Te formando la red aniónica. Es un semiconductor de espacio estrecho con una banda prohibida de 0,32 eV. [4] Se produce naturalmente como el mineral altaita .
El PbTe ha demostrado ser un material termoeléctrico intermedio muy importante . El rendimiento de los materiales termoeléctricos se puede evaluar mediante la figura de mérito, en la que está el coeficiente de Seebeck , está la conductividad eléctrica y está la conductividad térmica . Para mejorar el rendimiento termoeléctrico de los materiales, es necesario maximizar el factor de potencia () y minimizar la conductividad térmica. [5]
El sistema PbTe se puede optimizar para aplicaciones de generación de energía mejorando el factor de potencia mediante ingeniería de banda. Puede doparse de tipo n o de tipo p con dopantes apropiados. Los halógenos se utilizan a menudo como agentes dopantes de tipo n. PbCl 2 , PbBr 2 y PbI 2 se utilizan comúnmente para producir centros de donantes. Otros agentes dopantes de tipo n, como Bi 2 Te 3 , TaTe 2 , MnTe 2 , sustituirán al Pb y crearán sitios de Pb vacantes sin carga. Estos sitios vacantes se llenan posteriormente con átomos del exceso de plomo y los electrones de valencia de estos átomos vacantes se difundirán a través del cristal. Los agentes dopantes de tipo p comunes son Na 2 Te, K 2 Te y Ag 2 Te. Sustituyen al Te y crean sitios vacantes de Te sin carga. Estos sitios están llenos de átomos de Te que se ionizan para crear agujeros positivos adicionales. [6] Con la ingeniería de banda prohibida, se ha informado que el zT máximo de PbTe es 0,8 - 1,0 a ~650K.
Las colaboraciones de la Universidad Northwestern aumentaron el zT del PbTe reduciendo significativamente su conductividad térmica utilizando una "arquitectura jerárquica a todas escalas". [7] Con este enfoque, los defectos puntuales, los precipitados a nanoescala y los límites de grano a mesoescala se introducen como centros de dispersión efectivos para fonones con diferentes caminos libres medios, sin afectar el transporte de portadores de carga. Al aplicar este método, el valor récord para zT de PbTe que se ha logrado en un sistema PbTe-SrTe dopado con Na es de aproximadamente 2,2. [8]
Además, el PbTe también suele alearse con estaño para producir telururo de plomo y estaño , que se utiliza como material detector de infrarrojos .