Las piedras de afilar , o piedras de afilar , se utilizan para afilar los bordes de herramientas de acero, como cuchillos, mediante el esmerilado y bruñido .
Estas piedras vienen en una amplia gama de formas, tamaños y composiciones de materiales. Pueden ser planas, para trabajar bordes planos, o moldeadas para bordes más complejos, como los asociados con algunas herramientas de tallado o torneado de madera . Pueden estar compuestas de material natural de cantera o de material artificial. Vienen en varios grados, que se refieren al tamaño de grano de las partículas abrasivas en la piedra. (El tamaño de grano se da como un número, que indica la densidad espacial de las partículas; un número más alto denota una mayor densidad y, por lo tanto, partículas más pequeñas, que dan un acabado más fino a la superficie del objeto afilado). Las piedras destinadas a usarse en un banco de trabajo se denominan piedras de banco, mientras que las pequeñas y portátiles, cuyo tamaño hace que sea difícil pasar hojas grandes de manera uniforme sobre ellas, especialmente "en el campo", se denominan piedras de bolsillo.
A menudo, las piedras de afilar se utilizan con un líquido de corte para mejorar el afilado y eliminar las virutas . Las que se utilizan con agua para este fin suelen denominarse piedras de agua o piedras de agua , y las que se utilizan con aceite, a veces, piedras de aceite o piedras de aceite .
Las piedras de afilar se desgastan con el uso, generalmente en la parte media. Las herramientas afiladas en esta ranura desarrollarán curvas indeseables en la hoja. Para evitar esto, se puede nivelar la piedra de afilar con papel de lija o una piedra niveladora o aplanadora. [1]
El término se basa en la palabra "whet", que significa afilar una hoja, [2] [3] no en la palabra "wet". El verbo actual para describir el proceso de utilizar una piedra de afilar para un cuchillo es simplemente afilar , pero el término más antiguo to whet todavía se usa a veces, aunque es tan raro en este sentido que ya no se menciona, por ejemplo, en los Oxford Living Dictionaries. [4] [5]
Las piedras de afilar naturales suelen estar formadas por cuarzo , como la novaculita . Las montañas Ouachita en Arkansas son conocidas como una fuente de estas. La novaculita y otras formaciones de piedra se encuentran en todo el mundo, como en el este de Creta, que produce una piedra conocida como piedra turca , extraída en la montaña Elounda pero vendida en todo el Levante (de ahí su nombre) desde la antigüedad. [6]
Se han utilizado piedras similares desde la antigüedad. El historiador romano Plinio describió el uso de varias piedras naturales para afilar en su Historia natural . Describe el uso de piedras tanto de aceite como de agua y da la ubicación de varias fuentes antiguas de estas piedras. [7]
Una de las piedras de afilar naturales más valoradas es la "Coticule belga", de color gris amarillento, legendaria por el filo que puede dar a las hojas desde la época romana, y que se ha extraído durante siglos de las Ardenas . La piedra de afilar "azul belga", ligeramente más gruesa y abundante, se encuentra de forma natural con la coticule amarilla en estratos adyacentes; por lo tanto, existen piedras de afilar de dos caras, con una veta natural entre las capas amarilla y azul. Estas son muy apreciadas por su elegancia y belleza naturales, y por proporcionar tanto una superficie de corte rápido para establecer un bisel como una superficie más fina para refinarlo. Diferentes vetas de esta piedra son adecuadas para cuchillos, herramientas y navajas respectivamente. Algunas versiones (como La Veinette) son muy buscadas para afilar navajas. [8]
La piedra dura del bosque de Charnwood, en el noroeste de Leicestershire, Inglaterra , se ha extraído durante siglos, [9] y era una fuente de piedras de afilar y de molino .
Las piedras naturales suelen ser apreciadas por su belleza natural como piedras y su rareza, lo que añade valor como objetos de colección. Además, cada piedra natural es diferente y hay piedras naturales raras que contienen partículas abrasivas con propiedades diferentes a las que se encuentran actualmente disponibles en las piedras artificiales. [10] Dos piedras comunes en el Reino Unido son la piedra Water of Ayr y la piedra moteada Tam'o Shanter, ambas formas de pizarra utilizadas como piedras de afeitar. [6]
Las piedras artificiales suelen presentarse en forma de un abrasivo aglomerado compuesto de una cerámica como el carburo de silicio (carborundo) o el óxido de aluminio (corindón). Los abrasivos aglomerados proporcionan una acción de corte más rápida que las piedras naturales. Suelen estar disponibles en forma de bloque de doble cara con un grano grueso en un lado y un grano fino en el otro, lo que permite que una piedra satisfaga los requisitos básicos del afilado. Algunas formas están diseñadas para fines específicos, como afilar guadañas, taladros o sierras. [11]
Las piedras sintéticas modernas son generalmente de igual calidad que las piedras naturales y suelen considerarse superiores en cuanto a rendimiento de afilado debido a la uniformidad del tamaño de las partículas y al control de las propiedades de las piedras. Por ejemplo, el contenido proporcional de partículas abrasivas en comparación con los materiales de base o "aglutinantes" se puede controlar para que la piedra corte más rápido o más lento, según se desee. [12]
El uso de piedra natural para afilar ha disminuido con la disponibilidad generalizada de piedras artificiales de alta calidad con un tamaño de partícula constante. Como resultado, las legendarias minas de Honyama en Kioto , Japón, han estado cerradas desde 1967. Bélgica actualmente tiene solo una mina que todavía extrae cotículas y sus contrapartes, las piedras de afilar azules belgas. [13]
Los japoneses utilizan tradicionalmente piedras de afilar naturales (conocidas como tennen toishi [14] ) humedecidas con agua, ya que el uso de aceite en una piedra de este tipo reduce su eficacia. La geología de Japón proporcionó un tipo de piedra que consiste en partículas finas de silicato en una matriz de arcilla, algo más blanda que la novaculita . [15] Además de este mineral arcilloso , los japoneses utilizaban algunas rocas sedimentarias para las piedras de afilar, siendo la más famosa la que se extraía normalmente en el distrito de Narutaki, justo al norte de Kioto, a lo largo del estrato Hon-kuchi Naori. [16] Había muchas minas individuales que producían piedra de uno de los tres estratos de la región, muchas buscadas por reputaciones específicas como las piedras Ohira Uchigumori, Hakka Tomae y Nakayama. [17]
Históricamente, existen tres grandes grados de toishi (piedras de afilar) japonesas: la ara-to o "piedra áspera", la naka-to o "piedra media/media" y la shiage-to o "piedra de acabado". Hay un cuarto tipo de piedra, la nagura , que no se utiliza directamente. En cambio, se utiliza para formar una lechada de corte en la shiage-to (piedra de acabado inicial) o awasedo (piedra de acabado tardío), que a menudo son demasiado duras para crear la lechada necesaria. Convertir estos nombres en tamaño de grano absoluto es difícil ya que las clases son amplias y las piedras naturales no tienen un "número de grano" inherente. Como indicación, ara-to es probablemente (usando un sistema no japonés de clasificación del tamaño de grano) de grano 500-1000. El naka-to es probablemente de grano 3000-5000 y el shiage-to es probablemente de grano 7000-10000. Los valores actuales de grano sintético varían desde extremadamente grueso, como grano 120, hasta extremadamente fino, como grano 30.000 (tamaño de partícula abrasiva de menos de medio micrómetro ). [ cita requerida ]
Una placa de diamante es una placa de acero, a veces montada sobre una base de plástico o resina, recubierta de grano de diamante , un abrasivo que triturará el metal. Cuando están montadas, a veces se las conoce como piedras de diamante. [18] La placa puede tener una serie de orificios cortados que capturan las virutas que se desprenden a medida que se realiza el pulido y reduce los costos al reducir la cantidad de área de superficie abrasiva en cada placa. Las placas de diamante pueden servir para muchos propósitos, incluido el afilar herramientas de acero y para mantener la planitud de las piedras de agua artificiales, que pueden acanalarse o ahuecarse con el uso. El rectificado (aplanar una piedra cuya forma ha cambiado a medida que se desgasta) se considera ampliamente esencial para el proceso de afilado, pero algunas técnicas de afilado manual utilizan los puntos altos de una piedra no verdadera. Como la única parte de una placa de diamante que se desgasta es una capa muy fina de grano y adhesivo, y en una buena placa de diamante este desgaste es mínimo debido a la dureza del diamante, una placa de diamante conserva su planitud. Frotar la placa de diamante sobre una piedra de afilar para aplanarla es una alternativa moderna a los métodos de afilado más tradicionales. [19]
Las placas de diamante están disponibles en varios tamaños de placa (desde el tamaño de una tarjeta de crédito hasta el de una placa de banco) y grados de grano. Se utiliza un grano más grueso para eliminar grandes cantidades de metal con mayor rapidez, como al formar un borde o restaurar un borde dañado. Se utiliza un grano más fino para eliminar los rayones de granos más grandes y para refinar un borde. Hay placas de dos lados con cada lado recubierto con un grano diferente. [20]
Los afiladores de diamante de la más alta calidad utilizan diamantes monocristalinos, estructuras individuales que no se rompen, lo que les otorga una excelente vida útil. Estos diamantes están adheridos a una superficie rectificada con precisión, engastados en níquel y galvanizados. Este proceso fija los diamantes en su lugar. [20]
No existe un estándar dominante para la relación entre el "tamaño de grano" y el diámetro de las partículas. Parte de la dificultad es que el "tamaño de grano" se utiliza para referirse a la suavidad del acabado producido por una piedra de afilar, y no solo al tamaño real de las partículas de grano. Otros factores aparte del diámetro de las partículas que afectan el acabado (y, por lo tanto, la clasificación del "tamaño de grano") son:
En las piedras sintéticas, el tamaño del grano está relacionado con el tamaño de la malla utilizada para seleccionar las partículas que se incluirán en el abrasivo. La lija también utiliza un sistema similar .
A continuación se muestran algunos tamaños de grano de piedra de afilar típicos y sus usos al afilar cuchillos de acero:
Los estándares para las mediciones del tamaño de grano incluyen JIS, CAMI, ANSI, FEPA-P (para papel de lija), FEPA-F (para abrasivos metálicos) y varios estándares de marca registrada para gamas de productos de empresas individuales.
