La falta de vivienda en Canadá no fue un problema social hasta la década de 1980. [1] Las políticas y programas de vivienda del gobierno canadiense vigentes a lo largo de la década de 1970 se basaban en el concepto de vivienda como una necesidad o requisito básico para la supervivencia y en la obligación del gobierno y la sociedad de proporcionar una vivienda adecuada para todos. [1] [2] Las políticas públicas se alejaron del realojamiento en la década de 1980 en países occidentales ricos como Canadá, lo que llevó a un desalojamiento de hogares que anteriormente habían sido alojados. En 1987, cuando las Naciones Unidas establecieron el Año Internacional de la Vivienda para las Personas sin Hogar (IYSH), la falta de vivienda se había convertido en un grave problema social en Canadá. El informe de la importante conferencia IYSH de 1987 celebrada en Ottawa decía que la vivienda no era una alta prioridad para el gobierno, y esto contribuía significativamente al problema de las personas sin hogar. Si bien existía una demanda de viviendas adecuadas y asequibles para familias canadienses de bajos ingresos, no había financiación gubernamental disponible. En la década de 1980, un "segmento más amplio de la población" comenzó a experimentar la falta de vivienda por primera vez, algo evidente por el uso de refugios de emergencia y comedores comunitarios. Los refugios comenzaron a experimentar hacinamiento y la demanda de servicios para las personas sin hogar aumentaba constantemente. El gobierno federal realizó una serie de recortes a los programas nacionales de vivienda a mediados de los años 1980 y en los años 1990. Si bien la economía de Canadá era sólida, los recortes continuaron y en algunos casos se aceleraron en la década de 1990, incluidos recortes al programa nacional de vivienda asequible de 1973. La solución gubernamental para las personas sin hogar fue crear más refugios para personas sin hogar y aumentar los servicios de emergencia. En las áreas metropolitanas más grandes, como Toronto, el uso de refugios para personas sin hogar aumentó en un 75% entre 1988 y 1998. Los centros urbanos como Montreal , Laval , Vancouver , Edmonton y Calgary experimentaron un aumento de la falta de vivienda. [3]
En el Plan de Acción de 2011, el Gobierno Federal de Canadá propuso 120 millones de dólares anuales desde abril de 2014 hasta abril de 2019 (con 70 millones de dólares en nuevos fondos) para renovar su Estrategia de Asociación para las Personas sin Hogar (HPS, por sus siglas en inglés) con un enfoque en el modelo Vivienda Primero . Las organizaciones públicas o privadas de todo Canadá eran elegibles para recibir subsidios del HPS para implementar programas Housing First.
En 2007, la mayoría de las investigaciones y programas en Canadá se centraron en la "falta absoluta de vivienda" y no existía una definición coherente de falta de vivienda. [4] En 2012, la Red Canadiense de Investigación sobre Personas sin Hogar (CHRN), con sede en la Universidad de York, publicó la primera definición canadiense de personas sin hogar. [5]
"La falta de vivienda describe la situación de un individuo o una familia sin una vivienda estable, permanente y adecuada, o la perspectiva, los medios y la capacidad inmediatas para adquirirla. Es el resultado de barreras sistémicas o sociales, la falta de una vivienda asequible y adecuada, el individuo /los desafíos financieros, mentales, cognitivos, conductuales o físicos del hogar, y/o el racismo y la discriminación. La mayoría de las personas no eligen quedarse sin hogar, y la experiencia es generalmente negativa, desagradable, estresante y angustiosa".
— CHRN, 2012
Stephen Gaetz , investigador de las personas sin hogar en la Universidad de York , argumentó que la clasificación detallada de las personas sin hogar proporcionó a los gobiernos más "precisión" a la hora de crear programas eficaces para responder a necesidades específicas. [6] El informe cita cuatro categorías de personas sin hogar: sin refugio, con refugio de emergencia, con alojamiento provisional y en riesgo de quedarse sin hogar. La definición recibió mucho apoyo de los defensores de las personas sin hogar. [6] Los críticos incluyeron a Peter Goldring , un diputado de Alberta, miembro del Comité de Edmonton para Acabar con las Personas sin Hogar, quien argumentó que la definición de personas sin hogar de la CHRN pintaba un panorama demasiado amplio que incluía a aquellos que estaban "pasando por momentos difíciles financieramente". Goldring sintió que "no conviene mirarlo fríamente, pero en realidad no lo necesitan desesperadamente hasta que tienen ese aviso de desalojo en la mano". [6]
En 2008, el recuento anual de personas sin hogar se consideraba una cuestión políticamente cargada y metodológicamente polémica. La estimación federal del número principal de personas sin hogar en Canadá fue de 200.000 en 2005, o alrededor del 1 por ciento de la población. [3] Los defensores de las personas sin hogar estimaron que se acercaba a 20.000 al año, o 30.000 en una noche determinada, más aquellos en la categoría de personas sin hogar ocultas. Esto incluye 6.000 jóvenes cada noche y 30.000 jóvenes anualmente. [7]
Según una cifra más conservadora, el costo anual de las personas sin hogar en Canadá en 2008 fue de aproximadamente entre 5.100 y 7.000 millones de dólares en servicios de emergencia, organizaciones y organizaciones sin fines de lucro. [3]
La falta de vivienda es un problema crónico sólo para una pequeña minoría de personas; la gran mayoría de las personas son usuarios de refugios "sólo una vez" o experimentan episodios de falta de vivienda. Sin embargo, este subgrupo claramente diferente de personas que están "crónicamente sin hogar" consume aproximadamente la mitad de las camas de los refugios y de los recursos disponibles en un momento dado. [8]
Algunas de las personas sin hogar que utilizan los refugios para personas sin hogar también tienen empleo. [9] Los individuos y las familias a menudo simplemente quedan excluidos de los mercados inmobiliarios privados. En 1999, 2,8 millones de hogares canadienses (alrededor del 26%) quedaron por debajo del monto mínimo requerido para costear una vivienda básica, calculado en 25.920 dólares. Cinco años más tarde, esta cifra aumentó a 3,2 millones de hogares (quedando alrededor del 26%). [10]
El término "personas sin hogar" se empezó a utilizar en Canadá después de 1962 en referencia a las personas que estaban "sin vivienda" frente a las que simplemente vivían en viviendas de mala calidad. [1] Anteriormente, "personas sin hogar" era un término general aplicado principalmente a hombres transitorios sin vínculos familiares, como los trabajadores migrantes que viajaban en transporte de mercancías durante la Gran Depresión. [1]
La falta de vivienda siguió siendo una preocupación menor mientras se disponía de alojamiento extremadamente barato en pensiones o albergues de mala muerte situados en las zonas más pobres de la mayoría de las grandes ciudades. Incluso los más indigentes podían encontrar algún tipo de vivienda, aunque su calidad fuera pésima.
Al final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, el gobierno federal creó la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC) para hacer que las hipotecas y la propiedad de viviendas fueran más accesibles para las personas y las organizaciones. [3] El excedente generado por el CMHC se utilizó en la década de 1980 para financiar viviendas sin fines de lucro, aborígenes y de alquiler complementario [ cita requerida ] .
La falta de vivienda en Canadá no fue un problema social hasta la década de 1980, según la conferencia magistral de J. David Hulchanski de la Universidad de Toronto en una conferencia de 2009, "Vivienda y falta de vivienda en Canadá". Hulchanski dijo que las políticas de vivienda pública durante la década de 1970 se basaron en el concepto de vivienda como una necesidad básica para la supervivencia y que tanto la sociedad como el gobierno tenían responsabilidades y obligaciones para garantizar que todos tuvieran una vivienda adecuada. [1] Hasta la década de 1980, este enfoque de la política de vivienda vio a "planificadores urbanos, funcionarios de salud pública y trabajadores sociales" centrarse en "realojar a las personas en mejores viviendas y vecindarios", no sólo en Canadá sino en otros países occidentales más ricos. [1] Cada año se crearon unas 20.000 unidades de vivienda social tras las enmiendas de 1973 a la Ley Nacional de Vivienda. [1]
A partir de mediados de la década de 1980, el gobierno federal inició una serie de recortes en la financiación de los programas nacionales de vivienda. [11]
Durante la década de 1980 surgió el problema social del desalojamiento, en el que personas que anteriormente estaban alojadas comenzaron a experimentar el desalojamiento. [1]
Durante 1987, Año Internacional de la Vivienda para las Personas sin Hogar (IYSH), se celebraron conferencias sobre las personas sin hogar en todo Canadá. Un informe de 1988, respaldado por los participantes en la conferencia de Ottawa, decía que "un componente importante del problema de las personas sin hogar es que la vivienda no ha sido una alta prioridad para los gobiernos en ningún nivel". [12] [1] El informe señaló que si bien había una demanda de viviendas "adecuadas y asequibles" para hogares de bajos ingresos, no había "fondos gubernamentales suficientes para llevar a cabo programas de vivienda social eficaces". [12]
Un informe exhaustivo de la Oficina de Investigación Parlamentaria de 1999 decía que, si bien era difícil proporcionar estadísticas exactas sobre el número de personas sin hogar en la década de 1980 en Canadá, su investigación mostraba que la falta de vivienda estaba aumentando y que afectaba a un "segmento más amplio de la población". Esto fue evidente cuando grupos de personas comenzaron a utilizar refugios de emergencia y comedores comunitarios por primera vez; los refugios estaban superpoblados y la demanda de servicios para las personas sin hogar aumentaba constantemente. [13]
A pesar de la economía de Canadá, esta tendencia continuó, y tal vez incluso se aceleró en la década de 1990.
. Por ejemplo, en Toronto , las admisiones a refugios para personas sin hogar aumentaron en un 75% entre 1988 y 1998. [14] Después de 1993, el programa nacional de viviendas asequibles iniciado en 1973 fue recortado y el enfoque de Canadá al abordar la cuestión de las personas sin hogar en la década de 1990 fue crear más refugios para personas sin hogar y centros de emergencia. servicios. [3] Una década más tarde, en 2003, el gobierno federal reanudó el gasto en inversión inmobiliaria en 2.030 millones de dólares, una disminución del 25% con respecto a los niveles de 1993 de 1.980 millones de dólares cuando se ajusta a la inflación. [3] : 15
Tras los cambios introducidos en la Ley Nacional de Vivienda de Canadá en 1996 para dar al CMHC "más flexibilidad", pudo financiar directamente viviendas sociales y su papel en el apoyo a viviendas asequibles nuevas y existentes disminuyó. [11] Hoy en día, el CMHC todavía existe, y sus superávits anuales ($7,6 mil millones en 2006) plantean preguntas sobre por qué parte de este dinero no puede gastarse en nuevas iniciativas de vivienda. [15]
El 19 de diciembre de 2006, el Primer Ministro Harper anunció políticas sociales con 526 millones de dólares de financiación para abordar la pobreza y la falta de vivienda en Canadá. La Estrategia de Asociación para Personas sin Hogar recibió 270 millones de dólares y la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda recibió 246 millones de dólares para restaurar y renovar viviendas asequibles, así como para mejorar el acceso de las personas sin hogar a diversos servicios y apoyos, como programas de tratamiento de salud y abuso de sustancias . Activistas protestaron frente a las oficinas de la ministra de Recursos Humanos y Servicios Sociales , Diane Finley, en Ottawa. [dieciséis]
La primera boleta de calificaciones nacional canadiense sobre personas sin hogar fue compilada por la Red Canadiense de Investigación sobre Personas sin Hogar (CHRN) y la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar en 2013. [7] [Notas 1]
Por qué las personas se quedan sin hogar es una pregunta compleja y las respuestas son tan únicas como la historia de cada individuo. Las personas se quedan sin hogar por muchos caminos diferentes; sin embargo, los motivos más comunes son "incapacidad para pagar el alquiler (63%), conflicto o abuso (36%), problemas de consumo de alcohol o drogas (10%)". [ cita necesaria ] Otros factores pueden incluir trastornos mentales, salidas de hogares de acogida, salida de la cárcel u hospitalización, inmigración, aumento de los costos de la vivienda y disminución de los controles de alquiler, descarga federal y provincial de programas de vivienda y bajas tasas de asistencia social. [1]
Si bien las causas son complejas, las soluciones a la falta de vivienda pueden ser simples: "La falta de vivienda puede no ser sólo un problema de vivienda, pero siempre es un problema de vivienda; la vivienda es necesaria, aunque a veces no suficiente, para resolver el problema de la falta de vivienda". [17] Los cambios de política a menudo son criticados por castigar a los pobres en lugar de intentar resolver el problema subyacente. [18]
Mientras que en 1966 se habían construido 30.000 nuevas unidades de vivienda para personas de bajos ingresos en todo Canadá, esta cifra se redujo a 7.000 en 1999. En la ciudad de Calgary, con una de las escasez de viviendas más aguda, sólo se construyeron 16 nuevas unidades de vivienda de alquiler en 1996. .
En las décadas de 1950 y 1960 también se produjo un movimiento internacional hacia la desinstitucionalización de los enfermos mentales , sacándolos de los asilos y otras instalaciones y liberándolos en la comunidad. Los estudios encontraron que la gran mayoría de las personas que habían sido internadas en asilos podían ser miembros sanos y productivos de la sociedad si se las internaba en la comunidad y se les proporcionaba la atención y la medicación adecuadas.
Así, a lo largo de estas décadas, el número de personas recluidas en instituciones mentales cayó espectacularmente de poco menos de 70.000 a unas 20.000. Sin embargo, si bien se lograron grandes ahorros cerrando instituciones vacías, gran parte de este dinero fue absorbido por fondos del gobierno general y no llegó a la atención comunitaria.
No se dieron garantías de que los dados de alta tuvieran acceso a los medicamentos que necesitaban y estuvieran tomandolos. Si bien algunos de los dados de alta se integraron con la comunidad, un número significativo, estimado en un 75%, no lo hizo. Muchas de estas personas se quedaron sin hogar. Hoy en día hasta el 40% de las personas sin hogar padece algún tipo de enfermedad mental . [19]
En un artículo publicado en 2010, el profesor de la Universidad de York , Stephen Gaetz, argumentó que "[l]os presos que son sentenciados o que están en espera de juicio a menudo pierden sus trabajos y vivienda, y sin apoyo, terminan en refugios para personas sin hogar y en centros de acogida. al ser liberados... Cuando los prisioneros se quedan sin hogar, sus posibilidades de reincidir aumentan." [20] [21]
En 2005, Alberta inició un programa de tres años que ofrecía una "alternativa a enviar personas a la cárcel o ayudarlas cuando salieran en libertad". [20] El programa Pathways to Housing de Alberta , que incluye alrededor de 7 millones de dólares de dinero provincial, ha estado ayudando a los calgarianos sin hogar que han estado entrando y saliendo del sistema correccional debido a multas impagas por delitos menores.
La pobreza sigue siendo frecuente en ciertos grupos en Canadá. La medición de la pobreza ha sido un desafío ya que no existe una medida oficial del gobierno. Algunos grupos, como el Consejo Canadiense de Desarrollo Social y la Organización Nacional contra la Pobreza, creen que el límite de bajos ingresos publicado por Statistics Canada es aplicable como medida de pobreza independientemente de si su intención o designación es serlo. Han argumentado que, tal como está, el LICO es la mejor medida disponible que mide con precisión una tasa de pobreza relativa. [ cita necesaria ] El LICO cayó a un mínimo casi récord del 9,5% en 2006, por debajo de un máximo reciente del 16,7% en 1994. [22]
En el censo de 2005, se consideraba que 702.650 canadienses estaban en riesgo de quedarse sin hogar porque gastaban más del 50 por ciento de los ingresos de su hogar en vivienda. La falta de seguridad de ingresos combinada con la falta de viviendas asequibles crea el problema de la falta de vivienda "oculta". Las "personas sin hogar ocultas" pueden en realidad oscilar entre la falta de vivienda y la vivienda, lo que hace que el problema de la falta de vivienda sea mucho mayor que el identificado en los recuentos de calles o refugios. La falta de vivienda es un gran problema en las principales ciudades canadienses debido a la cantidad de personas y el costo de la vivienda en las ciudades. [3]
A finales de los años 1990, bajo el ministro de Finanzas Paul Martin, se hicieron grandes recortes en las transferencias de pagos a las provincias de Canadá. Al mismo tiempo, Canadá eliminó un requisito de larga data de que cada provincia y territorio proporcionara una tasa digna de asistencia social a todos los necesitados. Esto llevó a una serie de recortes en las tasas de asistencia social y reglas de elegibilidad más estrictas, con muchas provincias compitiendo entre sí para ofrecer la asistencia más baja para que los necesitados se fueran. Alberta incluso ofreció billetes de autobús para que los beneficiarios de asistencia social abandonaran la provincia. En 2002, el recién elegido gobierno liberal de Columbia Británica introdujo reformas de bienestar social que en los años siguientes eliminaron a decenas de miles de personas de las listas de bienestar social de esa provincia. Todo esto ha tenido el efecto de dejar a miles de personas sin los medios para pagar incluso el alojamiento más modesto, lo que ha provocado que muchos canadienses no tengan hogar y, por lo tanto, dependan de refugios para personas sin hogar o duerman al aire libre. [23]
Las personas de origen indígena experimentan niveles desproporcionados de vivienda inestable y falta de vivienda, [24] con 1 de cada 15 personas indígenas en centros urbanos sin hogar, en comparación con 1 de cada 128 para la población general. Las mujeres de las Primeras Naciones tienen la tasa de ingresos más baja de cualquier grupo en Canadá y experimentan la tasa más alta de agresiones violentas. También tienen falta de movilidad, debido en parte a las leyes de reserva, y a la incapacidad de poseer propiedades. [25]
Los jóvenes indígenas están sobrerrepresentados entre la población sin hogar de Canadá. [25] La discriminación sistemática ha contribuido a esto, así como su sobrerrepresentación en los sistemas de bienestar infantil. Cuando los europeos colonizaron Canadá, los pueblos indígenas experimentaron una alienación de las formas tradicionales de subsistencia que se producían. También hubo una pérdida de cultura cuando las poblaciones colonizadoras se apoderaron de las tierras indígenas y las sometieron a estilos de vida europeos. Una forma de ver esta pérdida de cultura es a través de los internados. Los sobrevivientes de las escuelas residenciales enfrentaron traumas físicos, sexuales y emocionales. [26] Los colonos europeos utilizaron estas escuelas como herramienta para asimilar a los jóvenes indígenas, lo que ha resultado en décadas de trauma que todavía se pueden ver en las comunidades indígenas hoy en día. [27]
Algunos investigadores y activistas indígenas sostienen que las personas que viven en viviendas de reserva deberían considerarse parcialmente sin hogar, debido a sus malas condiciones de vida. Dado que la definición canadiense de personas sin hogar incluye viviendas inadecuadas, inestables o inasequibles, las viviendas de reserva pueden clasificarse según esta definición. [27]
La Iniciativa Nacional para las Personas sin Hogar (NHI), creada en 1999, fue la secretaría federal más directamente responsable de los asuntos de las personas sin hogar hasta su cierre en 2007. La NHI se creó para financiar viviendas de transición y una gama de servicios para personas sin hogar en todo el país. NHI financió el programa federal Supporting Community Partnerships Initiative (SCPI), que cubrió los costos de refugios temporales y servicios para personas sin hogar. [28]
El gobierno federal reemplazó el NHI con la Estrategia de Asociación para Personas sin Hogar (HPS), que se asignó para gastar 270 millones de dólares entre 2007 y 2009. [3] En septiembre de 2008, el Gobierno de Canadá anunció que reservaría fondos para programas de vivienda y personas sin hogar de 387,9 millones de dólares al año durante los próximos cinco años. [29]
Canadá fue criticado en 2009 por las Naciones Unidas por carecer de una estrategia nacional de vivienda (sin citas). En ese momento, los gastos de los gobiernos federales eran costos compartidos, iniciativas de financiación única que carecían de liderazgo a largo plazo en materia de personas sin hogar. Las Naciones Unidas también han señalado la falta de información sobre estos gastos, incluido el número de casas construidas. [11]
En 2017, el gobierno federal inició una Estrategia Nacional de Vivienda de 10 años que hasta ahora ha comprometido más de $72 mil millones para iniciativas como la lucha contra la falta de vivienda y la ampliación de la oferta de vivienda. [30]
La vivienda ha sido declarada un derecho humano fundamental. Canadá ayudó a redactar la Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1948, que incluye el derecho a acceder a la vivienda en el artículo 25. Canadá también ratificó el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales en 1976, que reconoce un nivel de vida adecuado, incluida la vivienda, en el artículo 11. [31]
Los defensores de las personas sin hogar sostienen que los fondos gubernamentales deberían gastarse en asegurar viviendas asequibles en lugar de financiar más programas para personas sin hogar. [3]
En 2008, el Plan de la Secretaría de Acción sobre las Personas sin Hogar de Alberta adoptó el objetivo de poner fin a las personas sin hogar en Alberta para 2019, centrándose en tres áreas clave: realojamiento rápido de los habitantes de Alberta sin hogar, proporcionando apoyo centrado en el cliente a los clientes realojados y prevenir la falta de vivienda. [32] Pathways to Housing Canada utiliza el modelo Housing First , una "estrategia impulsada por el cliente que proporciona acceso inmediato a un apartamento sin requerir participación inicial en tratamiento psiquiátrico o tratamiento para la sobriedad". [33]
Los clientes pagan el 30 por ciento de sus ingresos para el alquiler: el 85 por ciento de los clientes de Pathways to Housing reciben beneficios de Ingreso Asegurado para personas con discapacidades graves (AISH) y el 15 por ciento recibe [34]
En 2007, la campaña Pathways to Housing de Calgary incluyó la apertura de Alex [35]. En 2013, Pathways to Housing de Calgary tenía 150 personas en casas dispersas. [36] Alex Pathways to Housing utiliza el modelo Housing First, pero también utiliza el tratamiento comunitario asertivo (ACT), un enfoque integrado de atención médica donde los clientes acceden a un equipo de "enfermeras, especialistas en salud mental, especialistas en justicia y especialistas en abuso de sustancias". " La directora Sue Fortune está comprometida con el plan decenal para acabar con las personas sin hogar en la región de Calgary. Fortune informó que el enfoque Housing First resultó en una disminución del 66 por ciento en los días de hospitalización (desde un año antes de la admisión en comparación con un año en el programa), una disminución del 38 por ciento en los tiempos en la sala de emergencias, una disminución del 41 por ciento en eventos de EMS, una disminución del 79 por ciento en los días de cárcel y una disminución del 30 por ciento en las interacciones policiales. [33]
En 2001, en Columbia Británica, los costos de servicios y alojamiento de las personas sin hogar oscilaban entre 30.000 y 40.000 dólares anuales, frente a 22.000 y 28.000 dólares anuales para personas anteriormente sin hogar alojadas en viviendas sociales. [37]
En 2011, había alrededor de 2.651 personas sin hogar en Vancouver. [38] [39]
Un componente importante del problema de las personas sin hogar es que la vivienda no ha sido una alta prioridad para los gobiernos en ningún nivel…. [Sólo] una pequeña proporción de los recursos gubernamentales se destina a mejorar las condiciones de vivienda…. En todas las regiones del país, la demanda de viviendas adecuadas y asequibles para personas de bajos ingresos y la voluntad de las organizaciones locales dispuestas a construir superan con creces la disponibilidad de fondos gubernamentales para llevar a cabo programas eficaces de vivienda social.
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Medios relacionados con las personas sin hogar en Canadá en Wikimedia Commons