El término inmediatamente peligroso para la vida o la salud ( IDLH ) es definido por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los Estados Unidos como la exposición a contaminantes transportados por el aire que "probablemente causen la muerte o efectos adversos permanentes inmediatos o retardados para la salud o impidan el escape de dicho entorno". Los ejemplos incluyen humo u otros gases venenosos en concentraciones suficientemente altas. Se calcula utilizando la LD50 o la LC50 . [1] La regulación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) (1910.134(b)) define el término como "una atmósfera que representa una amenaza inmediata para la vida, causaría efectos adversos irreversibles para la salud o perjudicaría la capacidad de un individuo para escapar de una atmósfera peligrosa". [2]
Los valores IDLH se utilizan a menudo para orientar la selección de aparatos de respiración que se ponen a disposición de los trabajadores o bomberos en situaciones específicas. [1]
La definición de NIOSH no incluye la deficiencia de oxígeno (por debajo del 19,5%), aunque también se requiere un aparato de respiración con suministro de atmósfera. [3] Los ejemplos incluyen grandes altitudes y espacios confinados y sin ventilación .
Se podría decir que la definición de OSHA es lo suficientemente amplia como para incluir circunstancias de deficiencia de oxígeno en ausencia de "contaminantes transportados por el aire", así como muchos otros peligros químicos, térmicos o neumáticos para la vida o la salud (por ejemplo, helio puro, aire superenfriado o supercalentado, cámaras hiperbáricas o hipobáricas o sumergidas, etc.). También utiliza el término más amplio "perjudicar", en lugar de "prevenir", con respecto a la capacidad de escapar. Por ejemplo, el humo cegador pero no tóxico podría considerarse IDLH según la definición de OSHA si afectara la capacidad de escapar de una atmósfera "peligrosa" pero que no amenazara la vida (como el gas lacrimógeno).
La definición de OSHA es parte de una norma legal, que es el requisito legal mínimo. Se recomienda a los usuarios o empleadores que apliquen el criterio adecuado para evitar correr riesgos innecesarios, incluso si el único peligro inmediato es "reversible", como dolor temporal, desorientación, náuseas o contaminación no tóxica.
Si la concentración de sustancias nocivas es IDLH, el trabajador debe utilizar los respiradores más fiables. Dichos respiradores no deben utilizar cartuchos o botes con el absorbente, ya que su vida útil es muy poco previsible . Además, el respirador debe mantener una presión positiva debajo de la máscara durante la inspiración, ya que esto evitará la fuga de aire no filtrado a través de los espacios (que a veces se producen entre los bordes de la máscara y la cara).
El libro de texto NIOSH [4] recomienda usar solo en condiciones IDLH un aparato de respiración autónomo con demanda de presión y máscara facial completa , o un respirador con suministro de aire con demanda de presión equipado con una máscara facial completa en combinación con un aparato de respiración autónomo con demanda de presión auxiliar.
Los siguientes ejemplos se enumeran en referencia a los valores IDLH. [3]
Leyenda: [5]