Paulownia ( / pɔːˈl oʊn iə / paw - LOH -nee-ə ) es un género de siete a 17 especies de árboles de madera dura (dependiendo de la autoridad taxonómica) en la familia Paulowniaceae , el orden Lamiales . El género y la familia son nativos del este de Asia y están extendidos por toda China. [1] El género, originalmente Pavlovnia pero ahora generalmente escrito Paulownia , fue nombrado en honor a Ana Pavlovna, reina consorte de los Países Bajos (1795-1865), hija del zar Pablo I de Rusia . También se le llama "árbol princesa" por la misma razón. [2]
En un principio se buscaba como árbol ornamental exótico en Europa y Asia, y más tarde se introdujo en América del Norte en 1844. Sus frutos (botánicamente cápsulas ) también se utilizaban como material de embalaje para mercancías enviadas desde el este de Asia a América del Norte, lo que condujo a los bosques de paulownia donde se arrojaban cerca de los principales puertos. El árbol no ha persistido de forma destacada en los jardines de Estados Unidos, en parte debido a sus frutos marrones que hibernan y que algunos consideran feos. [3] En algunas zonas se ha escapado del cultivo y se encuentra en parcelas perturbadas. Algunas autoridades estadounidenses consideran que el género es una especie invasora , [4] pero en Europa, donde también se cultiva en jardines, no se considera invasor.
Los árboles de paulownia producen hasta 20 millones de semillas diminutas por año. Sin embargo, las semillas son muy susceptibles a la biota del suelo y solo colonizan bien en suelos estériles (como después de un incendio forestal de alta temperatura ). Un suelo bien drenado también es esencial. Las plantaciones exitosas generalmente compran plantas que han sido propagadas profesionalmente a partir de esquejes de raíz o plántulas . [5] Aunque las semillas, plántulas y raíces de árboles incluso maduros son susceptibles a la pudrición, la madera no lo es y se utiliza para la construcción de barcos y tablas de surf.
La madera de paulownia es dimensionalmente estable, tiene veta recta y peso ligero, es extremadamente fácil de trabajar y se dice que es resistente a la descomposición y tiene buenas características de resistencia a la intemperie. [6]
Los árboles pueden crecer hasta la madurez en menos de 10 años y producir madera fuerte y liviana, buena como leña, y con una relación resistencia-peso incluso mayor que la de la madera de balsa . [7] Su densidad es baja, alrededor de 0,28 kilogramos por litro (2,8 lb/imp gal), [8] [7] [9] aunque significativamente más alta que los muy bajos 0,16 kilogramos por litro (1,6 lb/imp gal) de la balsa. [10] [11]
Paulownia es un género de árboles angiospermas , y uno de los árboles de más rápido crecimiento en el mundo. [12] Paulownia tomentosa puede crecer más de 30 metros (98 pies) de altura y tiene hojas grandes en forma de corazón que van desde 10 a 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de ancho y 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de largo con un pecíolo de 10 a 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de largo . [13] Las hojas crecen en pares decusados opuestos y, como sugiere el nombre tomentosa , están cubiertas de pelos. El margen de la hoja puede ser dentado o entero y, a veces, puede ser ligeramente lobulado. Se pueden distinguir de géneros comunes similares, como Catalpa y Cercis , por la venación secundaria y terciaria . [14] Las hojas tardan en aparecer en el árbol y tardan en caerse en la Paulownia , que es típicamente caducifolia . Sin embargo, en áreas tropicales, el árbol puede ser perenne.
Las hojas suelen estar precedidas por flores tubulares de color violeta pálido a púrpura, similares a una dedalera . Como la mayoría de los miembros de las Lamiales, las flores son zigomorfas . Las inflorescencias son panículas terminales erectas de 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de largo con flores de ~5 centímetros (2 pulgadas) de largo. [13] El cáliz grueso y fusionado está cubierto por un indumento peludo marrón , y el tubo del cáliz fusionado tiene la misma longitud que sus lóbulos del cáliz, excepto en P. catalpifolia y P. elogata , en las que los lóbulos son más cortos que los tubos del cáliz. [15] La corola tiene cinco lóbulos fusionados con un labio bilobulado adaxial más corto y un labio inferior trilobulado abaxial algo más largo . Los labios de todos los pétalos están rizados y su superficie tomentosa.
En el lado interno del tubo trilobulado inferior de la corola corren dos crestas plegadas de color amarillo claro desde el cáliz hasta el labio. Se interpretan como guías florales hacia la parte superior del tubo de la corola. [13] Dentro del tubo de la corola, y aproximadamente a la mitad, hay cuatro filamentos de estambre fusionados a los pétalos en la base, dos de ellos más largos que los otros. En la parte inferior del tubo de la corola hay un tubo corola-estambre corto. La base de los filamentos de estambre está doblada de modo que corren a lo largo de la parte superior de la flor con las anteras en forma de flecha que luego depositan polen en el lado dorsal de una variedad de insectos que se alimentan de polen.
El ovario bilocular superior , rodeado por el cáliz marrón, con su estigma y estilo elevándose, tiene aproximadamente la misma longitud que los filamentos estaminales más largos que lo rodean. Este se deja en el tallo a medida que la corola y el estambre se caen. La punta del estigma tiene un pequeño orificio singular que conduce a una cámara tubular dilatada en la parte superior del estilo, cubierta de papilas receptivas. En la especie P. kawakamii , la punta del estigma es ligeramente bilobulada, lo que es una característica morfológica única que distingue a Paulownia de todas las Lamiales. [13] En la parte inferior del ovario hay un nectario , con hendiduras nectarias en los lados basales del ovario, debajo de una región pilosa. Luego, el ovario se convierte en una cápsula ovalada verde pegajosa que se estrecha en el ápice con el estilo seco restante, a veces todavía adherido.
La cápsula permanece en el cáliz marrón persistente donde puede permanecer en el árbol durante el resto del año antes de volverse marrón y leñosa, y la dehiscencia loculicida revela hasta 2000 pequeñas semillas aladas apiladas firmemente en el interior. Las diminutas semillas tienen alas laterales que aumentan gradualmente de longitud alrededor de la semilla. El lado ventral y dorsal de la semilla son planos. La forma de ala de las semillas es otra característica que distingue a Paulownia del resto de las Lamiales. [13] Los nuevos brotes, encerrados por el cáliz velloso marrón temprano, son visibles a fines del verano hasta principios del otoño y esperan latentes, junto con las cápsulas de semillas marrones, hasta la primavera.
La paulownia alguna vez estuvo presente en América del Norte , y se encontraron hojas fosilizadas en los estratos terciarios del Cañón Ellensburg del estado de Washington . [14]
Se han recuperado macrofósiles de Paulownia de la etapa Zancleana tardía de los yacimientos del Plioceno en Pocapaglia , Italia [16] y se han recuperado macrofósiles de Paulownia caucasica de estratos de la etapa Serravallian del Mioceno en Georgia , en la región del Cáucaso . [17] Se cree que el clima de entonces habría sido adecuado para el género en todo el hemisferio norte. [18]
En China, la paulownia ( chino :泡桐; pinyin : pāotóng ) es popular como planta ornamental y para los bordes de las carreteras. La paulownia necesita mucha luz y no le gustan los niveles freáticos altos.
Como cultivo forestal, la paulownia es exigente en sus requerimientos, y se desarrolla bien solo en suelos con muy buen drenaje, con lluvias de verano o disponibilidad de agua de riego. [ cita requerida ] La paulownia crece extremadamente rápido, y aumenta su altura hasta 6 metros (20 pies) en un año cuando es joven. Algunas especies de paulownia de plantación pueden cosecharse para obtener madera aserrada en tan solo cinco años. Una vez que se cosechan los árboles, se regeneran a partir de sus sistemas de raíces existentes, lo que les valió el nombre de "árbol fénix" [ cita requerida ] (ese nombre se atribuye alternativamente a la creencia de que es el único árbol en el que el fénix se posará). [ 19 ]
La paulownia también se utiliza en los sistemas agroforestales chinos porque crece rápidamente, su madera es ligera pero fuerte, sus flores son ricas en néctar , sus hojas son un buen forraje para los animales de granja , tiene raíces profundas y su follaje es tardío, y su dosel es lo suficientemente ralo para permitir que los cultivos debajo de él reciban suficiente luz para crecer mientras están protegidos del viento . [20]
La paulownia es conocida en japonés como kiri (桐) , refiriéndose específicamente a P. tomentosa ; también se la conoce como el "árbol princesa". La paulownia es el mon del cargo de primer ministro , y también sirve como el sello gubernamental de Japón utilizado por el gabinete y el gobierno de Japón (mientras que el crisantemo es el sello imperial de Japón ). [ cita requerida ] Es uno de los palos del juego de cartas hanafuda , asociado con el mes de noviembre o diciembre (algunas regiones invierten el orden de estos dos meses). [21]
Japón: Una enciclopedia ilustrada afirma:
La madera de paulownia es muy ligera, de grano fino y resistente a la deformación . Es la madera dura de más rápido crecimiento. Se utiliza para baúles , cajas y zuecos ( geta ). La madera se quema para hacer carbón para dibujar y polvo para fuegos artificiales , la corteza se utiliza para hacer tinte . La madera de color gris plateado se corta en láminas para tarjetas de visita especiales. [22] [23]
Es importante en China, Corea y Japón para fabricar las tablas sonoras de instrumentos musicales de cuerda como el guqin , guzheng , pipa , koto y gayageum . [7] Más recientemente, se utiliza como material del cuerpo para guitarras eléctricas de bajo costo, [ cita requerida ] como núcleo para esquís de turismo livianos, [24] [25] y para núcleos de tablas de surf. [26] Se usa típicamente en guitarras como cuerpo del núcleo, luego se lamina bajo una madera más duradera. [ cita requerida ]
Especies probadas y confirmadas: [15]
Variedad potencial, híbrido y especie sinónima:
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