En una red de área local , el paso de token es un método de acceso al canal donde un paquete llamado token se pasa entre nodos para autorizar a ese nodo a comunicarse. [1] [2] [3] A diferencia de los métodos de acceso por sondeo , no hay un nodo "maestro" predefinido. [4] Los ejemplos más conocidos son IBM Token Ring y ARCNET , pero había una variedad de otros, incluido FDDI (Interfaz de datos distribuidos por fibra), que fue popular a principios y mediados de la década de 1990.
Los esquemas de paso de tokens se degradan de manera determinista bajo carga, lo cual es una razón clave por la que fueron populares para las redes LAN de control industrial como MAP (Protocolo de automatización de fabricación). [5] La ventaja sobre el acceso al canal basado en contención (como el CSMA/CD de los primeros Ethernet), es que se eliminan las colisiones y que el ancho de banda del canal se puede utilizar por completo sin tiempo de inactividad cuando la demanda es alta. [6] La desventaja es que incluso cuando la demanda es baja, una estación que desea transmitir debe esperar el token, lo que aumenta la latencia .
Algunos tipos de esquemas de transferencia de tokens no necesitan enviar explícitamente un token entre sistemas porque el proceso de "transferencia del token" es implícito. Un ejemplo es el método de acceso al canal utilizado durante los "Intervalos de tiempo libres de contención" en la norma ITU-T G.hn para redes de área local de alta velocidad que utilizan cables domésticos existentes (líneas eléctricas, líneas telefónicas y cable coaxial). [ cita requerida ]