Una parada de agua o estación de agua en un ferrocarril es un lugar donde los trenes de vapor paran para reponer agua . La parada del tren en sí también se denomina "parada de agua". El término proviene de la época de las máquinas de vapor, cuando era necesaria una gran cantidad de agua. También conocido como paros de madera y agua o paros de carbón y agua , ya que era razonable reponer combustible también a los motores al añadir agua al ténder.
Durante los primeros días de las locomotoras de vapor, las paradas de agua eran necesarias cada 7 a 10 millas (11 a 16 km) y consumían mucho tiempo de viaje. [1] [nb 1] Con la introducción de los tenders (un vagón especial que contiene agua y combustible), los trenes podrían recorrer entre 100 y 150 millas (160 y 240 km) sin recarga.
Para acumular el agua, las paradas de agua emplean tanques de agua , torres de agua y estanques de tanques. Inicialmente, el agua era bombeada por molinos de viento , molinos de agua o bombas manuales, a menudo por la propia tripulación del tren. Posteriormente se utilizaron pequeños motores de vapor y gasolina. [3]
A medida que se expandió el sistema ferroviario de EE. UU., se construyeron grandes cantidades de estanques para tanques represando varios pequeños arroyos que cruzaban las vías para proporcionar agua para las paradas de agua. La lobina negra a menudo se sembraba en estanques de tanques. [4] [5]
Muchas paradas de agua a lo largo de los nuevos ferrocarriles evolucionaron hasta convertirse en nuevos asentamientos. Cuando un tren se detenía para coger agua y se encontraba junto a una torre de agua, un miembro del equipo de la locomotora, generalmente el bombero , extendía el brazo del grifo sobre el depósito de agua y "tiraba" de la cadena para comenzar a regar. Esto dio lugar a un término de la jerga del siglo XIX "Jerkwater town" para ciudades demasiado insignificantes para tener una estación de tren regular . [6] Algunas paradas de agua se convirtieron en asentamientos establecidos: por ejemplo, la ciudad de Coalinga, California , anteriormente Coaling Station A , recibe su nombre de la parada de carbón original en este lugar. [7] Por otro lado, con la sustitución de las máquinas de vapor por locomotoras diésel, muchas de las entonces obsoletas paradas de agua, especialmente en zonas desiertas, se convirtieron en ciudades fantasma.
En la época del Lejano Oeste , las paradas de agua aisladas eran uno de los lugares favoritos para las emboscadas de los ladrones de trenes . [8]