El pangolín filipino o pangolín de Palawan ( Manis culionensis ), también conocido localmente como balintong , es una especie de pangolín endémica de la provincia de Palawan en Filipinas . Su hábitat incluye bosques primarios y secundarios, así como pastizales circundantes. Esta especie es moderadamente común dentro de su área de distribución limitada, pero está en riesgo debido a la caza intensa debido a sus valiosas escamas y carne. [3] Esta especie se distingue del pangolín de Sunda, estrechamente relacionado, por su menor proporción cuerpo-cola, escamas más pequeñas y una cabeza más corta. Está catalogado como En Peligro Crítico por la UICN y En Peligro Crítico por el Consejo de Palawan para el Desarrollo Sostenible (PCSD). [4]
La especie fue descrita por primera vez por Casto de Elera en 1885; También fue mencionado por De Elera en una obra de 1895. [5] [6] En el pasado, esta especie se incluyó con el pangolín de Sunda , Manis javanica , pero se ha considerado una especie distinta desde 1998. [7] Se han identificado cinco características morfológicas distintas que involucran el cráneo y las escamas, que sepárelo del estrechamente relacionado M. javanica . Tanto M. javanica como M. culionensis se agrupan en el subgénero Paramanis . [8] Se supone que el aislamiento genético que condujo a la especiación entre estas especies fue causado por el aumento del nivel del mar que cortó un puente terrestre desde Borneo en el Pleistoceno temprano . [9]
El nombre genérico Manis proviene de la deidad ctónica griega Manes , mientras que el nombre específico culionensis se refiere a la isla de Culion en Palawan . [10]
El nombre local balintong (también halintong o malintong ) significa "el que se da vuelta" o "el que da volteretas" en el idioma visayano cuyonon . Otros nombres en Cuyonón incluyen balekon o balikon y goling , con el mismo significado. En lengua palawan , también se le conoce como tangiling (también escrito tangiling ), también con el mismo significado. [11]
El pangolín filipino mide aproximadamente de 30 a 90 centímetros (12 a 35 pulgadas) de largo, más una cola de 26 a 88 centímetros (10 a 35 pulgadas). Pesa de 2 a 77 lb (1 a 35 kg) [ dudoso - discutir ] . [12] Los pangolines filipinos en cautiverio pueden vivir hasta unos 20 años. [13] Está cubierto de pequeñas escamas triangulares hechas de queratina en todas partes excepto en el vientre y la cara, y representan al menos el 20% del peso corporal. [12] [14] [13] Vuelve a crecer nuevas escamas cuando se pierden y siempre tiene el mismo número de escamas durante toda su vida. Las escamas vienen en tonos marrones, amarillos y oliva, lo que les permite camuflarse adecuadamente durante la noche. [12] Las crías más nuevas tienen escamas mucho más suaves que las de los adultos y tienden a pesar entre 90 y 500 gramos (3 a 18 onzas). [12] [13] Las áreas del cuerpo sin escamas están cubiertas por una capa de pelo. [12]
El pangolín filipino tiene cinco garras afiladas por pie y poderosos apéndices que utiliza para cavar. Sin embargo, estas garras no se utilizan como armas para atacar o defender a otros animales. Los pangolines también pueden correr únicamente sobre sus patas traseras durante un tiempo, utilizando su cola para mantener el equilibrio. [12] Su cola es prensil , lo que le permite agarrarse a las ramas o pararse sobre sus patas traseras, a pesar de estar cubierta de escamas. [13] La cola también ayuda a la especie a trepar y mantenerse erguida o a usarse como arma para perforar enemigos usando sus afiladas escamas. [12]
La lengua del pangolín filipino puede estirarse hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo y está recubierta de una saliva adhesiva que resulta útil para atrapar insectos. [13] Su cabeza tiene forma de cono con un hocico largo y sin dientes. [14] [13]
El pangolín filipino es un mirmecófago , por lo que tiene una dieta compuesta principalmente, entre otras, por termitas y hormigas. Tiene un increíble sentido del olfato que utiliza para encontrar su alimento. El pangolín filipino parece tener fuertes preferencias en lo que respecta a los insectos que come, consumiendo selectivamente una determinada especie de hormiga o termita que le gusta, o incluso evitando activamente ciertas especies cuando hay suficiente abundancia de alimentos para ser exigente. [12] Sus patas delanteras se utilizan para cavar en montículos y troncos mientras que su lengua recolecta insectos. [14] [13] El pangolín solo comerá una porción de una colonia de termitas o hormigas, dejando la mayor parte del montículo/colina intacta para que la colonia vuelva a crecer y actúe como una fuente continua de alimento para el pangolín más adelante. [12] Consume arena y piedras pequeñas para ayudar a moler los alimentos en sus estómagos. [15]
El pangolín filipino es nocturno y solitario, tendiendo a ser solitario o en parejas. [13] Debido a que son principalmente activos durante la noche, su vista está por debajo del promedio. [12] Si bien su audición todavía es promedio, compensan su falta de visión con su extraordinario sentido del olfato. [12] Generalmente viaja lentamente, pero puede moverse en una breve ráfaga hacia un lugar seguro cuando se asusta, e incluso tiene una capacidad limitada para nadar. [12] [13] Ocasionalmente, se le puede ver parado sobre sus patas traseras, balanceándose sobre su cola, para ayudar a detectar depredadores cercanos. [12]
Si bien pasan parte de su tiempo en el suelo buscando comida, los pangolines filipinos son arbóreos y tienden a permanecer en la copa de los árboles. [14] [13] Cuando duermen, prefieren refugiarse dentro de árboles huecos. [12] Cuando se sienten amenazados, ellos, como todos los pangolines, secretan un olor fétido y se hacen una bola, confiando en la protección que les brindan sus escamas. [14] [13] Muchos incluso duermen acurrucados en una bola para protegerse mientras no se dan cuenta. No son conocidos por ser animales territoriales, pero se les puede ver dejando su olor para que otros sepan que se han refugiado allí por un tiempo. [12]
Si bien se sabe poco sobre la reproducción de los pangolines filipinos, se cree que sus hábitos de apareamiento son similares a los del pangolín de Sunda. Como la mayoría de los pangolines, los pangolines filipinos se aparean en la primavera. La misma secreción olorosa utilizada como mecanismo de autodefensa también se utiliza en los hábitos de apareamiento. Los machos utilizan la secreción para imponerse a otros machos, atraer a una pareja y la madre la utiliza mientras cría a sus crías. [12]
Las crías nacen tras un periodo de gestación de unas 18 semanas y son amamantadas por sus madres unos cuatro meses. [16] Por lo general, solo nace una cría a la vez, y la madre la lleva en la espalda durante un tiempo. [13] Cuando duerme o está amenazada, la madre tiende a rodar en una bola para defenderse como de costumbre, pero con las crías acunadas en su propia bola, envueltas en la bola de la madre. A la edad de aproximadamente 5 meses, las crías se separarán de su madre. Las hembras de pangolín incluso adoptan crías solitarias que han perdido a su propia madre. [12]
El pangolín filipino, al igual que cualquier otra especie de pangolín, se considera amenazado debido a lo buscado que es entre los cazadores. Además de la carne, que es un manjar en determinadas culturas asiáticas, el pangolín filipino se caza por sus escamas, órganos y piel, que se utilizan en la medicina tradicional. [14] [13] En 2016, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) incluyó al animal como protegido en el Apéndice I (lo que significa que el comercio internacional estaba prohibido) debido a la influencia del comercio internacional en la caza del pangolín. [13] La Sociedad Zoológica de Londres ha incluido al mamífero como una especie EDGE . [17]
