Los palatini ( del latín «tropas de palacio») eran unidades de élite del ejército romano tardío, en su mayoría adscritas a los comitatus praesentales , [ cita requerida ] o ejércitos de escolta imperial. En la elaborada jerarquía de grados de tropa, los palatini ocupaban un rango inferior a los scholares (miembros de los regimientos de caballería de élite llamados scholae ), pero superior a los comitatenses (regimientos del comitatus regional ) y los limitanei (tropas fronterizas).
El término deriva de palatium ("palacio"), una referencia al hecho de que los regimientos originalmente servían solo en los ejércitos de escolta imperial. Más tarde también se encontraron en los comitatus regionales (ejércitos de campaña móviles). Allí, sin embargo, continuaron disfrutando de un estatus y un salario más altos que el resto de los regimientos del comitatus . En el momento en que se escribió la Notitia Dignitatum (ca. 395 para el Imperio de Oriente ), el 80% de los regimientos del comitatus praesentales orientales tenían el grado de palatini y el 14% de los del comitatus regional .
Los palatini fueron creados por Constantino I después de que disolviera la antigua Guardia Pretoriana en el año 312 d. C., y originalmente estaban compuestos por antiguos pretorianos. Al igual que todos los regimientos de comitatus , los regimientos de caballería de palatini se llamaban vexillationes (de vexillum = "estandarte militar") y los regimientos de infantería eran legiones o auxilia . Se cree que las vexillationes palatinae contenían entre 400 y 600 hombres, las legiones palatinae entre 800 y 1200 y las auxilia palatinas entre 800 y 1000 o entre 400 y 600.
A principios del siglo III, el ejército romano estaba organizado en varios ejércitos provinciales bajo el mando de los gobernadores provinciales, una reserva más pequeña bajo el mando del emperador , unidades de guardia como la Guardia Pretoriana y las cohortes urbanas . [1] [2] Los ejércitos de campaña eran formaciones temporales, generalmente compuestas por la reserva y/o destacamentos extraídos de los ejércitos provinciales. [3] [4] A finales del siglo III, debido a las frecuentes guerras, los ejércitos de campaña podían permanecer juntos durante varios años, bajo el mando directo del emperador, y requerirían sus propios sistemas de reclutamiento. [4] [5]
A mediados del siglo IV, el ejército romano estaba dividido en ejércitos fronterizos bajo el mando de los duces provinciales y ejércitos de campaña permanentes bajo el mando del emperador, el magistri militum , magistri equitum o comites . [6] [7] Los ejércitos fronterizos patrullaban las fronteras y se oponían a las incursiones a pequeña escala. [8] [9] Es posible que hayan rechazado ataques de mediana escala sin el apoyo de los ejércitos de campaña. [10] Los ejércitos fronterizos más tarde serían conocidos como limitanei o ricenses . [11] Los ejércitos de campaña responderían a ataques a mayor escala, lucharían contra emperadores rivales y llevarían a cabo cualquier ataque a gran escala en países vecinos. [ cita requerida ] Los ejércitos de campaña más tarde serían conocidos como comitatenses o palatini . [12] Los ejércitos de campaña temporales podrían denominarse sacer comitatus , [13] al igual que la corte imperial. [14] La primera referencia escrita conocida a los comitatenses fue en 325, aunque hay posibilidades de que sea anterior y la primera a los palatini no fue hasta 365. [15] [16]
Los historiadores no están de acuerdo sobre si el emperador Diocleciano , o uno de sus sucesores, como Constantino I , dividió el ejército romano en ejércitos fronterizos y ejércitos de campaña. [17] [18] Theodor Mommsen , HMD Parker y, más recientemente, Warren Treadgold y David S. Potter [19] atribuyen la reorganización a Diocleciano. [20] [21] EC Nischer, D. van Berchem y, más recientemente, MC Bishop y JCN Coulston atribuyen principalmente una expansión a Diocleciano y la reorganización a Constantino I y sus sucesores. [22] [23] Karl Strobel ve la reorganización como la culminación de tendencias que se remontan hasta bien entrado el siglo III, con Diocleciano fortaleciendo tanto los ejércitos fronterizos como los de campaña. [24]
Los ejércitos de campaña orientales, incluidos los palatini y los comitatenses , acabaron convirtiéndose en la base de los temas orientales. [25]
Los ejércitos de campaña occidentales, incluidos los palatini y los comitatenses , se desintegraron durante el colapso del Imperio Romano de Occidente o pasaron a formar parte de los ejércitos de los estados sucesores.
Los ejércitos de campaña de la Tetrarquía estaban bajo el mando de los emperadores , con la ayuda de los prefectos pretorianos . Había entonces cuatro emperadores, dos augustos y dos césares , que comandaban rutinariamente los ejércitos de campaña en campaña.
Los ejércitos de campaña después de Constantino I estaban bajo el mando del emperador, con la ayuda del magister peditum y del magister equitum.
Después de Teodosio I, los ejércitos de campaña orientales estaban bajo el mando general del emperador, con un magister militum para cada ejército. Por lo general, solo había un emperador oriental, que rara vez comandaba los ejércitos de campaña en campaña hasta la reaparición de Mauricio como emperador titular en persona en el campo de batalla.
El tamaño del ejército, y por lo tanto de los palatini y comitatenses , sigue siendo controvertido. [26] AHM Jones y Warren Treadgold sostienen que el ejército romano tardío era significativamente más grande que los ejércitos romanos anteriores, y Treadgold estima que tenían hasta 645.000 tropas. [27] Karl Strobel lo niega, y Strobel estima que el ejército romano tardío tenía unas 435.000 tropas en la época de Diocleciano y 450.000 en la época de Constantino I. [28]
MC Bishop y JCN Coulston , en una importante obra sobre el equipamiento militar romano, no distinguen el equipamiento de las distintas ramas del ejército romano. [29] Es dudoso que hubiera diferencias universales entre el equipamiento de los palatini y el de las otras fuerzas.
El Imperio Romano tardío tenía fábricas centralizadas, introducidas por Diocleciano, para proporcionar armas y armaduras al ejército. [29] [30] [31] [32] La introducción de las fábricas centralizadas, donde los ejércitos anteriores habían dependido de talleres legionarios, puede reflejar las necesidades de los ejércitos de campaña. [ cita requerida ]
Los palatini del siglo IV incluían tanto infantería ligera como pesada, [33] así como caballería ligera y pesada. [34] [35]
