En el condicionamiento clásico , el condicionamiento de segundo orden o condicionamiento de orden superior es una forma de aprendizaje en la que un estímulo primero se vuelve significativo o trascendente para un organismo a través de un paso inicial de aprendizaje, y luego ese estímulo se utiliza como base para aprender sobre algún nuevo estímulo. Por ejemplo, un animal podría aprender primero a asociar una campana con la comida (condicionamiento de primer orden), pero luego aprender a asociar una luz con la campana (condicionamiento de segundo orden). Las abejas muestran un condicionamiento de segundo orden durante el condicionamiento del reflejo de extensión de la probóscide . [1]
El condicionamiento de segundo orden (SOC) ocurre en tres fases. En la primera fase de entrenamiento, a un estímulo condicionado (CS1) le sigue un estímulo incondicionado (US). En la segunda fase, se presenta un estímulo condicionado de segundo orden (CS2) junto con CS1. Finalmente, en la fase de prueba, CS2 se presenta solo a los sujetos mientras se registran sus respuestas. [2]
Los modelos teóricos sobre cómo funciona el condicionamiento de segundo orden (SOC) tienen una base en las teorías del aprendizaje asociativo . Hay cuatro modelos amplios basados en las asociaciones formadas durante el SOC. El primer modelo sugiere que el estímulo de segundo orden (CS2) y la respuesta condicionada (CR) forman un vínculo directo que se fortalece con la presencia del estímulo de primer orden (CS1). El segundo modelo sugiere que en un SOC exitoso se crea una representación asociativa de cada estímulo. La presentación del CS2 evocaría una representación del CS1, que evocaría una representación del estímulo incondicionado (EI), conduciendo así al CR. El tercer modelo sugiere un vínculo directo entre la CS2 y una representación de Estados Unidos que conduce a la CR. El cuarto modelo sugiere que el CS2 provoca una CR a través de una representación CS1 porque existe una conexión entre el CS2 y la representación CS1. [3] El condicionamiento de segundo orden ayuda a explicar por qué algunas personas desean dinero hasta el punto de atesorarlo y valorarlo incluso más que los objetos que compra. El dinero se utiliza inicialmente para comprar objetos que producen resultados gratificantes, como un coche caro. Aunque el dinero no está directamente asociado con la emoción de conducir un automóvil deportivo nuevo, aunque sea un condicionamiento de segundo orden, el dinero puede vincularse con este tipo de cualidad deseable. [4]
Se ha demostrado en una cadena asociativa de condicionamiento del miedo, como CS 2 --> CS 1 --> US, que la extinción de las respuestas de congelación al estímulo de primer orden (CS 1 ) conduce a deficiencias en la respuesta en CS 2 , pero la extinción del estímulo de segundo orden (CS 2 ), no tiene ningún efecto sobre el CS 1 (Debiec et al.). En el mismo estudio se examinó el efecto de la activación ( recuperación de recuerdos ) en dicha cadena asociativa. Los resultados demostraron que la inhibición de la síntesis de proteínas después de la exposición a un solo CS 1 perjudica las respuestas tanto al CS 1 como al CS 2 , pero la inhibición de la síntesis de proteínas después de la exposición a un solo CS 2 solo altera el CS 2 y deja intacto el congelamiento del CS 1 . Por lo tanto, se cree que cuando la asociación de primer orden se activa directamente, se coloca en un estado lábil (como esperaríamos de la investigación de reconsolidación ) que puede afectar las asociaciones dependientes. Sin embargo, cuando la asociación de primer orden se activa sólo indirectamente (a través de la cadena asociativa), parece que no hay estimulación suficiente para iniciar procesos celulares que la colocarían en un estado lábil, por lo que permanece fija. [5]