Marsilea drummondii es una especie de helecho conocida con el nombre común de nardoo . [2] Es originaria de Australia, donde está muy extendida y es común, particularmente en las regiones del interior. Es un helecho acuático perenne rizomatoso que enraíza en sustratos de barro y produce herbáceas que flotan en la superficie de los cuerpos de agua tranquilos. Se presenta en aguas de hasta un metro de profundidad. [3] Se presenta en abundancia después de las inundaciones . [4] Puede formar esteras en la superficie del agua y cubrir el suelo con alfombras a medida que las aguas de la inundación retroceden. Es variable en apariencia y se presenta en muchos tipos de hábitat de humedales. En general, la fronda está formada por dos pares de folíolos y se sostiene erecta cuando no flota.
La planta produce esporocarpos que pueden permanecer viables durante 50 años y solo liberan esporas después de estar completamente empapados. [3] Los esporocarpos son dispersados por las aves que los comen pero no pueden digerirlos, y por el agua que fluye. [3] El esporocarpo es utilizado como alimento por los aborígenes australianos , quienes lo recogen, lo tuestan y lo muelen hasta convertirlo en polvo que mezclan con agua para hacer una masa . [5] [3] [6] [7] El esporocarpo puede ser tóxico debido a los altos niveles de tiaminasa , que destruye la tiamina . [2] El consumo de grandes cantidades puede causar beriberi . Se sabe que envenena a las ovejas , [8] así como a los humanos, incluidos los líderes de la expedición de Burke y Wills . [9] El nardoo debe prepararse adecuadamente utilizando calor antes del consumo para destruir la tiaminasa. [4] [5]
El espécimen más antiguo en un herbario australiano es MEL 0052999A , que fue recolectado por Alan Cunningham en 1825 en la región Brigalow Belt South, cerca de Gunnedah, en la localidad de Curlewis . [10]
