Un munimento o munimento de título es un término legal para un documento , título de propiedad u otra evidencia , que indica la propiedad de un activo . La palabra se deriva del sustantivo latino munimentum , que significa " fortificación , baluarte, defensa o protección". [1] Por lo tanto, "munimentos de título" significa la evidencia escrita que un propietario de tierras puede usar para defender el título de su propiedad. [2]
Un ejemplo de constancia de título es el uso de un certificado de defunción de un copropietario para demostrar que el título reside en el copropietario sobreviviente.
En los Estados Unidos, la definición de "muniment" puede variar en los estatutos de cada estado. Por ejemplo, los estados suelen tener su propia versión de la Ley de Títulos de Propiedad Comercializables (MRTA, por sus siglas en inglés), que extingue diversos intereses, restricciones o reclamaciones sobre una propiedad dentro de un período de tiempo determinado, a menos que se renueven durante ese período mediante muniments.
Un documento de título es cualquier prueba documental en la que se basa el título. Los documentos de título son escrituras, testamentos y sentencias judiciales por las que se transmite un título de propiedad particular y de los que depende su validez. Los documentos de título no necesitan estar registrados para ser válidos, a pesar de que las leyes de registro otorgan a los compradores de buena fe ciertos derechos sobre los derechos de las personas que reclaman en virtud de documentos de título no registrados. Los documentos de título hacen más que simplemente "afectar" el título; deben llevar el título y ser un eslabón vital en la cadena de títulos. [3]
En la época medieval, los grandes terratenientes utilizaban cámaras especiales conocidas como "salas de municiones" para el almacenamiento seguro de los documentos de propiedad. Antes de la llegada del capitalismo y la inversión en el mercado de valores, la propiedad de la tierra y de los señoríos en funcionamiento era el principal activo utilizado por la nobleza inglesa para el almacenamiento a largo plazo de la riqueza. Era esencial demostrar la "transferencia de título" de una finca, lo que exigía la retención de cada escritura histórica que se hubiera utilizado en algún momento a lo largo de décadas, si no siglos, para transferir la propiedad legal de esa finca. Por ejemplo, si se había determinado históricamente en un tribunal de justicia que la "persona X" tenía un buen título sobre una finca en una fecha pasada, el propietario actual, para tener un título igualmente bueno, necesitaba demostrar que había obtenido, de manera válida, el activo directa o indirectamente de la persona X. Por ejemplo, si sobrevivía una carta real que otorgaba un señorío a la persona X, eso constituiría un punto de partida ideal para demostrar la transferencia de título. De este modo, varias cartas, escrituras de adquisición , contratos de compraventa , acuerdos matrimoniales y testamentos de distintas fechas y contenidos en varias hojas de pergamino podrían constituir la transmisión completa del título de una sola finca. Muchas familias de la nobleza inglesa poseyeron fincas particulares durante muchos siglos (la familia Berkeley ha poseído el castillo de Berkeley desde el siglo XII y lo sigue teniendo en 2021), lo que generó un gran volumen de documentos de título a medida que la finca pasaba de generación en generación. Estos documentos, a menudo grandes y muy verbosos, generalmente se doblaban para formar pequeños paquetes y luego se sellaban con cera, con un epítome o resumen del documento escrito con tinta en el paquete terminado.
En la Inglaterra del siglo XXI, la creación del Departamento Gubernamental del Registro de la Propiedad y la obligación de que las personas y las empresas registren todas las transacciones inmobiliarias hacen que el uso de títulos de propiedad sea superfluo y que no se requiera la devolución del título para probar el título, ya que la prueba del título ahora se determina prima facie simplemente por una entrada en el registro de la propiedad, un certificado que certifica qué entrada puede ser proporcionada por el registrador si es necesario. En épocas anteriores, los títulos de propiedad eran la principal prueba de propiedad (aparte de la posesión física de la tierra, que según el viejo adagio forma "nueve décimas partes de la ley"), y cuando una persona poseía docenas de propiedades, muchas de las cuales rara vez o nunca visitaba, y cuya propiedad era frecuentemente objeto de impugnaciones legales, por ejemplo por parte de parientes lejanos de los testadores, era esencial salvaguardar los títulos de propiedad. La seguridad debía brindar no solo protección contra el robo, sino también contra la destrucción del pergamino (es decir, la piel de los animales) y la tinta por fuego, calor excesivo, luz solar, agua, moho, insectos y roedores. Así, en algunos monasterios, la sala de los documentos solía estar situada encima de la sala de calentamiento . Se utilizaban cofres especiales, diseñados específicamente para facilitar la conservación. También se tenía en cuenta la rápida portabilidad de los documentos en caso de incendio o ataque armado al edificio. [ cita requerida ]
Los historiadores y genealogistas modernos consideraban con frecuencia que la sala de documentos intacta de una antigua mansión o de un castillo constituía una rica fuente de materiales para fines de investigación.