La muestra lunar del Apolo 11 es una placa conmemorativa de estilo podio que consta de cuatro muestras de partículas de polvo (denominadas " rocas lunares "), la bandera del destinatario y dos pequeñas placas de metal adheridas con mensajes descriptivos. Las placas del Apolo 11 fueron obsequiadas en 1970 por el presidente Richard Nixon a 135 países, los 50 estados de los Estados Unidos y sus territorios, y las Naciones Unidas.
A petición de Nixon, la NASA hizo que se hicieran unas 250 placas de presentación después del Apolo 11 en 1969. Cada una incluía unas cuatro partículas del tamaño de un grano de arroz de polvo lunar de la misión, con un total de unos 50 mg. [1] [2] La muestra lunar del Apolo 11 tiene un botón de plástico acrílico que contiene el polvo lunar montado con la bandera del país o estado del destinatario que había estado en la Luna y había regresado. Los 135 países recibieron la muestra, al igual que los 50 estados de los Estados Unidos y las provincias de los Estados Unidos y las Naciones Unidas. [1]
Las placas fueron regaladas por Nixon en 1970. [1] Con excepción de Venezuela, cuya bandera real no fue izada en la Luna en el Apolo 11, el texto en la placa (con el nombre correspondiente escrito) era: [1]
"Presentada al pueblo de _____ por Richard Nixon, presidente de los Estados Unidos de América.
"Esta bandera de su estado fue llevada a la Luna y de regreso por el Apolo 11 y este fragmento de la superficie de la Luna fue traído a la Tierra por la tripulación de ese primer alunizaje tripulado".
En 2012, el New York Times informó que la NASA no había hecho un seguimiento adecuado de los obsequios de rocas lunares ni los había gestionado bien. [3] En Estados Unidos, los obsequios públicos requieren una legislación para ser transferidos, pero otras naciones establecen sus propias leyes. [1] Se ha informado de la desaparición de algunas muestras de suelo de polvo lunar del Apolo 11 y de basalto lunar 70017 de las misiones posteriores del Apolo 17. [1] [4] Desde 2005, entidades y personas han hecho esfuerzos concertados para encontrar las exhibiciones. [5] [6] [7] Joseph Gutheinz , un ex agente especial de la Oficina del Inspector General de la NASA y profesor [8] que imparte un curso en línea en la Universidad de Phoenix , [9] hizo que sus estudiantes intentaran localizar las exhibiciones. Robert Pearlman de collectSPACE también ha rastreado las exhibiciones. [1] [4]