El concepto de muerte espiritual tiene diferentes significados en diversos usos y contextos.
Aunque los budistas utilizan ocasionalmente el término «muerte espiritual», no hay consenso sobre su significado porque el propio Buda nunca lo utilizó, de ahí la controversia. Se ha ido utilizando en las últimas décadas. Lo más cerca que estuvo de él fue en el término Parābhava , que significa «ruina espiritual». Las diversas formas de ruina espiritual se exponen en el Parābhava Sutta . [1] Por ejemplo, el Sutta dice: «Si a un hombre le gusta dormir, le gusta la sociedad y no se esfuerza, sino que es ocioso y de mal carácter, esa es la causa de la ruina espiritual».
El Sutta concluye:
''Habiendo contemplado a estos hombres arruinados en el mundo, el hombre sabio y noble con perfecta visión de las cosas según la realidad participa del mundo de los afortunados.'
Para Buddhadasa la muerte espiritual proviene del apego al bien y al mal, y significa dukkha , es decir, ‘sufrimiento’. [2] Él dice: “Una vez que conocemos el bien y el mal, nos apegamos a ellos… Esto causa dukkha [sufrimiento] y dukkha es muerte, muerte espiritual.” (ibid, p.9)
Así, para Buddhadasa la muerte espiritual proviene del apego al bien y al mal, y equivale al sufrimiento; mientras que para el cristianismo, proviene del pecado, y equivale a la separación de Dios o a la muerte del alma. Es difícil ver, desde el punto de vista de Buddhadasa, en la muerte espiritual lo que realmente muere.
Sangharakshita utiliza el término “muerte espiritual” para describir la práctica de meditación introspectiva. [3] En este caso, la muerte espiritual es algo bueno, favorable.
Dice: “El término ‘muerte espiritual’ puede resultar un poco desagradable, pero no pretende sugerir la muerte física. Lo que ‘muere’ son todas nuestras ilusiones y engaños sobre quiénes somos y cómo son las cosas. A esto se le suele llamar ‘práctica de introspección’ (vipassana)” (ibid).
En la teología cristiana , la muerte espiritual es la separación de Dios causada por el pecado . [4]
“Vuestros pecados han hecho separación entre vosotros y Dios” (Isaías 59:2).
Esta muerte espiritual se considera alternativamente como la muerte del alma:
"El alma que pecare, esa morirá." (Ezequiel 18:4).
Tanto los cristianos como los judíos traducen Ezequiel 18:4 como “El alma que pecare, esa morirá”, pero la naturaleza del alma en el judaísmo es incierta. [5] Por lo tanto, la forma en que los judíos entienden Ezequiel es un tema de controversia. [6] [7] [8]
Por lo tanto, no se sabe con certeza qué significa la muerte espiritual en el judaísmo. No obstante, si la muerte espiritual es la muerte del alma, el pecado es la causa de ella, sea cual sea.
El capítulo 16 del Bhagavad Gita habla de la muerte espiritual , donde dice que los que son de naturaleza demoníaca se dedican a obras dañinas y horribles destinadas a destruir el mundo. Se vuelven envidiosos de Dios, que está situado en sus propios cuerpos. Siendo los más bajos entre los hombres, son arrojados a la vida demoníaca y nunca se acercan a Krishna. Gradualmente se hunden en el tipo de existencia más abominable. [9] Aquí la muerte significa renacimiento en el reino demoníaco, así como separación de Dios. No está claro si el alma es destruida, pero ciertamente los hindúes y los cristianos están de acuerdo en cuanto a la causa de la muerte espiritual, es decir, la mala conducta o el pecado.
Para los teósofos, la muerte espiritual surge del pecado y equivale a la muerte del alma, o a la separación entre la naturaleza superior y la inferior, o entre el alma y el cuerpo. He aquí una cita de Blavatsky :
"Aunque todavía se encuentre en el cuerpo que ha perdido su “Alma” superior a causa de sus vicios, todavía hay esperanza para esa persona. Todavía puede ser redimida y volverse contra su naturaleza material; en cuyo caso, un intenso sentimiento de arrepentimiento, una sola súplica sincera al Alma que ha huido o, mejor aún, un esfuerzo activo por enmendarse, pueden hacer que el Alma regrese. El hilo o la conexión no se ha roto del todo, por lo que todavía no está fuera del alcance de escuchar una fuerte súplica espiritual".[1]
Y esto es de Geoffrey Hodson :
"Cuando una persona abandona deliberadamente y sin pensar debidamente en las consecuencias (especialmente en los votos rotos) toda la empresa de esforzarse por acelerar el ritmo del desarrollo evolutivo por el bien de toda la humanidad, se vuelve traidora... Cuando una persona cae al seguir dirigiendo su atención a objetivos materiales, al asumir viejos e indeseables hábitos corporales y al disfrutar de emociones sensuales descontroladas y de pensamientos egoístas, posesivos y orgullosos, entonces inevitablemente se corre una cortina o un velo sobre la barrera que hasta entonces se iba adelgazando gradualmente entre su naturaleza superior y la inferior, cerrando así la comunicación entre el alma inmortal y espiritual y el ser humano personal y mortal".
Sócrates enseñó que mientras que los actos aislados de mala conducta dañan el alma, los actos múltiples o graves de mala conducta, o aquellos que quedan impunes, amenazan en última instancia con arruinarla.
“El daño más exquisito y devastador que uno puede hacerle al alma, entonces, es a través de la mala acción.” [10]
Los Santos de los Últimos Días dicen que hay dos formas de muerte espiritual. En primer lugar, los seres humanos están espiritualmente muertos hasta que son redimidos:
“Toda la humanidad, al ser separada de la presencia del Señor por la caída de Adán, es considerada muerta, tanto en lo que se refiere a las cosas temporales como a las espirituales”
En segundo lugar, la muerte espiritual es el resultado de la desobediencia. Los pecados hacen que los seres humanos sean impuros e incapaces de morar en la presencia de Dios.
Mediante la Expiación, Jesucristo ofrece redención de ambos tipos de muerte espiritual. [11]
Los seguidores de los movimientos de Maestros Ascendidos , como la Sociedad Teosófica , la Fundación I AM y Elizabeth Clare Prophet, tienen una definición diferente de la segunda muerte , la extinción final de la identidad de un alma que Dios considera irredimible. En esta teología, se cree que las personas continúan reencarnándose durante muchas vidas en la Tierra con uno de dos resultados finales: 1) la reunión con Dios en el ritual de la Ascensión , como Jesús , o 2) el juicio final en la "corte del fuego sagrado", donde el alma sería destruida para siempre. [ cita requerida ]
John B. Calhoun consideró que la desintegración social de una población de ratones a la que se les daban abundantes recursos era una segunda muerte. Consideró que esto era una metáfora del destino potencial del hombre en un entorno superpoblado pero rico en recursos e hizo referencia a la segunda muerte del Libro del Apocalipsis . [12] Escritores cristianos conservadores , como Bill Perkins, se han hecho eco de esta advertencia. [13]
En su famoso discurso contra la guerra "Más allá de Vietnam: tiempo de romper el silencio", pronunciado el 4 de abril de 1967 en una reunión de clérigos y laicos interesados en la Iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York , Martin Luther King Jr. observó que "[u]na nación que continúa año tras año gastando más dinero en defensa militar que en programas de mejora social se está acercando a la muerte espiritual".