Los moluscos de agua dulce son aquellos miembros del filo Mollusca que viven en hábitats de agua dulce , tanto lóticos (agua corriente) como ríos, arroyos, canales, manantiales y arroyos de cuevas ( especies de estigobites ) y lénticos (agua estancada) como lagos, estanques (incluidos estanques temporales o primaverales ) y zanjas.
Este artículo trata sobre los moluscos de agua dulce en general; para obtener información sobre una familia particular de moluscos de agua dulce, siga los enlaces correspondientes en las listas a continuación.
Las dos clases principales de moluscos tienen representantes en agua dulce: los gasterópodos (caracoles) y los bivalvos ( mejillones y almejas de agua dulce ). Parece que las otras clases dentro del Phylum Mollusca -los cefalópodos , escafópodos , poliplacóforos , etc. - nunca hicieron la transición de un ambiente completamente marino a un ambiente de agua dulce.
Algunas especies de moluscos de agua dulce se encuentran entre las especies invasoras más notorias . En cambio, muchas otras se han visto amenazadas o se han extinguido a causa del cambio antropogénico .
Las especies típicas de agua dulce (como muchas especies de mejillones de río de la familia Unionidae ) tienen un área de distribución que puede consistir en una serie de sistemas fluviales adyacentes, una serie de afluentes adyacentes o parte de un único sistema fluvial grande. Los grandes ríos y los pequeños arroyos afluentes suelen compartir pocas especies, y los patrones de distribución sugieren que los grandes ríos de tierras bajas representan barreras sustanciales para la dispersión de especies adaptadas a pequeños arroyos de tierras altas. El endemismo es común en algunas familias, y las especies pueden ser endémicas de un solo arroyo o manantial. En contraste, algunas de las diminutas almejas tienen una distribución casi mundial (Burch, 1972) [1]
Los desafíos en el entorno natural que enfrentan los moluscos de agua dulce incluyen inundaciones, sequías, sedimentación, variaciones extremas de temperatura, depredación y el flujo unidireccional constante característico de los hábitats fluviales. La osmorregulación , o el mantenimiento de la salinidad constante dentro de los tejidos y fluidos corporales, es otro desafío que enfrentan los moluscos de agua dulce. Dillon (2000) [2] indica que tienen salinidades tisulares característicamente bajas en relación con otros animales de agua dulce, y los mejillones unionidos tienen algunas de las salinidades tisulares más bajas de todos los animales.
Las familias de bivalvos de agua dulce se encuentran dentro de los órdenes Unionida y Venerida .
Diez familias de caracoles prosobranquiados ( caracoles operculados con branquias ) y cinco familias de caracoles pulmonados (caracoles pulmonados, lejanamente emparentados con los caracoles terrestres comunes) habitan ambientes de agua dulce en muchas partes del mundo. Algunas especies de caracoles de agua dulce sirven como hospedadores para parásitos humanos y animales.