Las criptosporas son esporas fosilizadas microscópicas producidas por embriofitas (plantas terrestres). Aparecen por primera vez en el registro fósil a mediados del período Ordovícico , como la evidencia fósil más antigua de la colonización de la tierra por plantas. Una categoría similar (aunque más amplia) es la de las miosporas , un término generalmente utilizado para las esporas de menos de 200 μm . Tanto las criptosporas como las miosporas son tipos de palinomorfos . [1]
Las criptosporas se encuentran generalmente en rocas no marinas y su abundancia disminuye con la distancia a la costa. Esto sugiere que las criptosporas encontradas en el ambiente marino fueron transportadas allí por el viento desde la tierra, en lugar de originarse en el ambiente marino.
Las paredes de las criptosporas están formadas por numerosas láminas (láminas delgadas). Las hepáticas , consideradas las plantas terrestres más primitivas , también tienen esta morfología de pared de esporas .
(Algunas) criptosporas están compuestas de esporopolenina y tienen la misma composición química que las esporas triletes coexistentes. [2]
Recientemente, se han encontrado fósiles de esporangios de plantas en Omán con criptosporas que muestran láminas concéntricas en sus paredes, similares a las hepáticas . Las criptosporas más antiguas conocidas son de estratos del Ordovícico medio ( Dapingiano ) de Argentina . [3] Las esporas de Lindegård Mudstone ( Katian tardío - Hirnantian temprano ) representan el registro más antiguo de esporas de plantas terrestres tempranas de Suecia y posiblemente también de Baltica e implica que las plantas terrestres habían migrado al paleocontinente Baltica al menos en el Ordovícico tardío . [4] Este descubrimiento refuerza la sugerencia anterior de que la migración de plantas terrestres desde el norte de Gondwana a Baltica en el Ordovícico tardío fue facilitada por la migración hacia el norte de Avalonia , [5] lo que se evidencia por la coocurrencia de acritarcos reelaborados del Ordovícico temprano-medio , posiblemente sugiriendo una procedencia de Avaloniano en un sistema de cuenca de antepaís .
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