Un casco de seguridad es un tipo de casco que se utiliza principalmente en entornos peligrosos, como sitios industriales o de construcción, para proteger la cabeza de lesiones causadas por la caída de objetos (como herramientas y escombros), el impacto con otros objetos y las descargas eléctricas, así como de la lluvia. Las bandas de suspensión dentro del casco distribuyen el peso del casco y la fuerza de cualquier impacto sobre la parte superior de la cabeza. Una suspensión también proporciona un espacio de aproximadamente 30 mm (1,2 pulgadas) entre la carcasa del casco y la cabeza del usuario, de modo que si un objeto golpea la carcasa, es menos probable que el impacto se transmita directamente al cráneo. Algunas carcasas de casco tienen una cresta de refuerzo en la línea media para mejorar la resistencia al impacto. El casco de escalada en roca cumple una función muy similar en un contexto diferente y tiene un diseño muy similar.
Una gorra protectora es un casco liviano que utiliza una suspensión o acolchado simplificado y una correa para la barbilla. Las gorras protectoras se utilizan cuando existe la posibilidad de rasparse o golpearse la cabeza con equipos o salientes de estructuras, pero no son suficientes para absorber grandes impactos, como el de una herramienta que cae desde varios pisos.
En los primeros años de la industria de la construcción naval, los trabajadores cubrían sus sombreros con brea (alquitrán) y los ponían al sol para que se curaran y endurecieran, una práctica común para los trabajadores del muelle en constante peligro de ser golpeados en la cabeza por objetos caídos desde las cubiertas de los barcos.
El profesor de administración Peter Drucker atribuyó al escritor Franz Kafka el desarrollo del primer casco civil mientras trabajaba en el Instituto de Seguros de Accidentes de Trabajo del Reino de Bohemia (1912), pero esta información no está respaldada por ningún documento de su empleador. [1]
En Estados Unidos, la ED Bullard Company era una empresa de equipos de minería de California creada por Edward Dickinson Bullard en 1898, un veterano del negocio de la seguridad industrial durante 20 años. La empresa vendía cascos protectores hechos de cuero. Su hijo, E. W. Bullard, regresó a casa de la Primera Guerra Mundial con un casco de acero que le proporcionó ideas para mejorar la seguridad industrial. [2] En 1919, Bullard patentó un "sombrero duro" hecho de lona al vapor, pegamento y pintura negra. [3] Ese mismo año, la Marina de los EE. UU. encargó a Bullard la creación de un casco protector para astilleros que dio inicio al uso generalizado de cascos de seguridad. No mucho después, Bullard desarrolló una suspensión interna para proporcionar un casco más eficaz. Estos primeros diseños guardaban un parecido con el casco militar de acero M1917 "Brodie" que les sirvió de inspiración.
En 1930, MSA introdujo el nuevo casco "Skullguard" reforzado con baquelita y termoplástico no conductor . Capaz de soportar altas temperaturas y cargas de calor radiante en la industria metalúrgica de hasta 177 °C (350 °F) sin quemar al usuario, también era seguro en zonas con electricidad de alto voltaje. La baquelita se utilizó para brindar protección lo suficientemente rígida como para soportar fuertes impactos repentinos en un entorno de mucho calor, pero lo suficientemente liviana para un uso práctico. Fabricado con resina de baquelita reforzada con malla de alambre y lino, el casco Skullgard todavía se fabrica en casi dos docenas de modelos en 2021. MSA también produjo una versión de corona baja para mineros de carbón conocida como Comfo-Cap Headgear, que también se ofrece con accesorios para un faro y una batería.
En el proyecto de la presa Hoover en 1931, Six Companies, Inc. exigió el uso de casco. En 1933, comenzó la construcción del puente Golden Gate en San Francisco, California. Los trabajadores de la construcción debían llevar casco, por orden de Joseph Strauss , ingeniero jefe del proyecto. Strauss se esforzó por crear un lugar de trabajo seguro; por lo tanto, instaló redes de seguridad y exigió que se usaran cascos en el lugar de trabajo. Strauss también le pidió a Bullard que creara un casco para proteger a los trabajadores que realizaban trabajos de pulido con chorro de arena . Bullard produjo un diseño que cubría la cara del trabajador, proporcionaba una ventana para la visión y un suministro de aire fresco a través de una manguera conectada a un compresor de aire . El MSA Skullgard era el mejor, pero bastante caro. Muchos cascos estaban hechos de acero más barato.
El aluminio, más ligero y asequible, se hizo popular para los cascos de seguridad alrededor de 1938, excepto para aplicaciones eléctricas. La fibra de vidrio comenzó a utilizarse en la década de 1940.
Los termoplásticos moldeados por inyección aparecieron en la década de 1950 y comenzaron a dominar en la década de 1960. Se moldean fácilmente con calor y son rentables de fabricar. En 1952, MSA lanzó el casco Shockgard para proteger a los linieros de descargas eléctricas de hasta 10.000 voltios. En 1961, MSA lanzó el casco Topgard, el primer casco de policarbonato . En 1962, apareció el casco V-Gard, que hoy es el casco más utilizado en los Estados Unidos. [ cita requerida ] Hoy en día, la mayoría de los cascos están hechos de polietileno de alta densidad (HDPE) o resinas de ingeniería avanzadas, como Ultem .
En 1997, ANSI autorizó el desarrollo de un casco ventilado para mantener a los usuarios más frescos. También se podrían utilizar accesorios como protectores faciales , parasoles , orejeras y telas de revestimiento que absorban la transpiración ; hoy en día, los accesorios incluyen radios , walkie-talkies , buscapersonas y cámaras . [ cita requerida ]
Debido a que los cascos de seguridad están diseñados para proteger la cabeza del usuario de los impactos, los cascos están hechos de materiales duraderos, originalmente de metal , luego de compuesto de baquelita , fibra de vidrio y, más comúnmente (desde la década de 1950 en adelante), termoplástico moldeado .
Algunos cascos de seguridad contemporáneos de estilo gorra tienen un borde enrollado que actúa como canaleta para canalizar el agua de lluvia hacia el frente, lo que permite que el agua se escurra por la visera, en lugar de correr por el cuello del usuario. Se fabrica un casco de seguridad de ala ancha estilo sombrero de vaquero , [4] aunque algunas organizaciones prohíben su uso.
Las organizaciones que entregan cascos a menudo incluyen su nombre, logotipo o algún otro mensaje (como para la colocación de una piedra angular ceremonial) en el frente.
Los cascos de seguridad también pueden estar equipados con:
Los colores de los cascos de seguridad pueden indicar diferentes funciones en las obras de construcción. Estas designaciones de colores varían de una empresa a otra y de un lugar de trabajo a otro. Las agencias gubernamentales, como la Marina de los Estados Unidos y el Departamento de Transporte, tienen su propio esquema de colores para los cascos de seguridad que puede aplicarse a los subcontratistas. En proyectos muy grandes que involucran a varias empresas, los empleados de la misma empresa pueden usar el mismo color de casco.
Se utilizan pegatinas, etiquetas y marcadores para marcar los cascos de seguridad y compartir información importante. Como algunas pinturas o marcadores permanentes pueden degradar el plástico de los cascos de seguridad, a menudo se utilizan en su lugar etiquetas adhesivas o cinta adhesiva. También son habituales las pegatinas con logotipos de empresas y las que indican la formación, las cualificaciones o el nivel de seguridad de un trabajador. Muchas empresas proporcionan pegatinas ya preparadas para indicar que un trabajador ha recibido formación en seguridad eléctrica, en espacios confinados o en zanjas de excavación, así como en el manejo de equipos especializados. Los monitores ambientales suelen fabricar pegatinas para indicar que el trabajador ha recibido formación sobre el riesgo de las municiones sin detonar o la sensibilidad arqueológica o biológica de una zona determinada. Los sindicatos pueden ofrecer pegatinas para cascos de seguridad a sus miembros para promocionar el sindicato, fomentar la seguridad y conmemorar hitos importantes.
Un casco de seguridad también proporciona a los trabajadores un perfil distintivo, fácilmente identificable incluso con visión periférica, para mayor seguridad cerca de equipos o del tráfico. La cinta reflectante puede aumentar la visibilidad tanto de día como de noche.
La reglamentación 1910.135 de la OSHA establece que el empleador debe asegurarse de que cada empleado afectado use un casco protector cuando trabaje en áreas donde exista la posibilidad de lesiones en la cabeza por la caída de objetos. Además, el empleador debe asegurarse de que cada empleado afectado use un casco protector diseñado para reducir el riesgo de descarga eléctrica cuando esté cerca de conductores eléctricos expuestos que podrían entrar en contacto con la cabeza. [5]
La regulación de OSHA no cubre específicamente ningún criterio para los cascos protectores, en cambio, OSHA requiere que los cascos protectores cumplan con ANSI/ISEA Z89.1-2014 – Estándar Nacional Estadounidense para Protección Industrial de la Cabeza.
Cada casco se especifica por tipo y clase. Los tipos incluyen:
Clases:
Un casco se especifica tanto por tipo como por clase; por ejemplo: Tipo I Clase G.
Las normas ANSI para cascos de seguridad establecen criterios de combustibilidad o inflamabilidad . La norma ANSI Z89 fue revisada significativamente en 1986, 1997 y 2003. La norma estadounidense actual para cascos de seguridad es la ISEA Z89.1-2009, de la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad , que se hizo cargo de la publicación de la norma Z89 de ANSI. La norma ISO para cascos de protección industrial es la ISO 3873, publicada por primera vez en 1977.
En el Reino Unido, el Reglamento sobre equipos de protección individual (EPI) de 1992 especifica que los cascos son un componente del EPI y, por ley, todos aquellos que trabajan en sitios de construcción o en entornos peligrosos deben usar cascos.
En Europa, todos los cascos deben tener una vida útil establecida por el fabricante, que se puede determinar a partir de la fecha de vencimiento o de un período establecido a partir de la fecha de fabricación, que está pegada en el interior o grabada en el material del casco.
