La microbiología celular es una disciplina que une la microbiología y la biología celular .
El término "microbiología celular" fue acuñado por los autores del libro del mismo título publicado en 1996. [1] La cooperación y la dependencia mutua entre la microbiología y la biología celular habían ido aumentando en los años anteriores, y el surgimiento de una nueva disciplina había sido sugerido y discutido en varias conferencias científicas.
La microbiología celular intenta utilizar microorganismos patógenos como herramientas para la investigación en biología celular y emplear métodos de biología celular para comprender la patogenicidad de los microorganismos. Las toxinas y los factores de virulencia de los microbios se utilizan desde hace décadas para influir en los procesos de las células eucariotas y estudiarlos. Cada vez parece más que la aplicación de una toxina purificada a una célula no siempre proporciona una imagen completa, y que comprender el papel de la toxina en la patogenicidad, la forma en que la toxina promueve al microbio, la forma en que se produce la toxina y la coevolución de la toxina y sus homólogos de la célula huésped , es crucial.
Se han aclarado numerosos procesos celulares eucariotas utilizando "herramientas" microbianas. Un tema importante en esta categoría es el citoesqueleto . Muchos microbios modifican e influyen en la síntesis o degradación del citoesqueleto de la célula huésped, en particular la red de actina . [2] Los microbios intracelulares, como las bacterias Salmonella y Shigella , provocan la polimerización de actina en células huésped que de otro modo no internalizarían los microbios (no fagocitos ). Esto provoca la formación de proyecciones que eventualmente envuelven a las bacterias. Bacterias como Yersinia inhiben la polimerización de actina en los fagocitos, impidiendo así su absorción. La microbiología celular intenta comprender estos procesos y cómo promueven la infección . Otros procesos eucariotas en los que influyen los microbios y que se investigan utilizando microbios son la transducción de señales , el metabolismo , el tráfico de vesículas , el ciclo celular y la regulación transcripcional , por nombrar sólo algunos.
Recientemente, el campo de la Microbiología Celular se ha ampliado para incorporar la investigación de la biología celular de los propios microbios . [3] [4] "El campo de la microbiología celular es una fusión de dos campos: microbiología molecular y biología celular", dijo el profesor Jacek Hawiger, catedrático de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Vanderbilt. [4] Particularmente en el caso de las células bacterianas, se está comenzando a utilizar nueva tecnología para revelar un alto nivel de organización dentro de las propias células bacterianas. Por ejemplo, se están utilizando la microscopía de fluorescencia de alta resolución [5] y la microscopía de fuerza atómica [6] para mostrar cuán sofisticadas son las células bacterianas .