El término mesoglea hace referencia a la matriz extracelular presente en cnidarios como los corales o las medusas , así como en los ctenóforos , que funciona como un esqueleto hidrostático. Está relacionado con el mesohilo , que generalmente se refiere al material extracelular presente en las esponjas, pero es distinto de este.
La mesoglea está compuesta principalmente de agua. Además de agua, la mesoglea está compuesta de varias sustancias, entre ellas proteínas fibrosas, como colágeno y proteoglicanos de heparán sulfato . [1] La mesoglea es principalmente acelular, [2] pero tanto en los cnidarios [3] como en los ctenóforos [4] la mesoglea contiene haces musculares y fibras nerviosas. Otras células nerviosas y musculares se encuentran justo debajo de las capas epiteliales. [2] La mesoglea también contiene amebocitos errantes que desempeñan un papel en la fagocitación de desechos y bacterias. Estas células también combaten las infecciones produciendo sustancias químicas antibacterianas. [5]
La mesoglea puede ser más delgada que cualquiera de las capas celulares [6] en celentéreos más pequeños como una hidra o puede constituir la mayor parte del cuerpo en medusas más grandes . La mesoglea sirve como esqueleto interno, sosteniendo el cuerpo. Sus propiedades elásticas ayudan a restaurar la forma después de que se deforma por la contracción de los músculos. [7] Sin embargo, sin la flotabilidad del agua para sostenerla, la mesoglea no es lo suficientemente rígida para soportar el peso del cuerpo y los celentéreos generalmente tienden a aplanarse, o incluso colapsar cuando se los saca del agua.
La mesoglea se encuentra entre la epidermis y la gastrodermis . En algunas medusas, la epidermis de la superficie en forma de umbrela o campana parece desprenderse cuando la medusa crece, por lo que la mesoglea de las medusas más adultas queda directamente expuesta al agua. [8]
La mesoglea en sí está formada por múltiples capas que se pueden diferenciar por su densidad electrónica . Las más prominentes de ellas son la lámina basal y la matriz intersticial.
Para diferenciar el uso de la palabra mesénquima en embriología de vertebrados (es decir, tejido indiferenciado que se encuentra en el mesodermo verdadero [ento-] embrionario del cual se derivan todos los tejidos conectivos, vasos sanguíneos, células sanguíneas, el sistema linfático y el corazón) y el uso en zoología de invertebrados (un tejido más o menos sólido pero poco organizado que consiste en una matriz de gel [la mesoglea, en sentido estricto] con varias inclusiones celulares y fibrosas, ubicada entre la epidermis y la gastrodermis ), algunos autores prefieren usar el término mesoglea (en sentido más amplio) en lugar de mesénquima cuando se refieren a las capas medias de esponjas y diploblastos, reservando el término mesénquima para el sentido embriológico. Sin embargo, Brusca y Brusca (2003) desaconsejan este uso, utilizando mesoglea en su sentido estricto, y prefiriendo mantener tanto el sentido embriológico como el zoológico para el término mesénquima. [9]