El término melilita hace referencia a un mineral del grupo de las melilitas. Los minerales del grupo son soluciones sólidas de varios miembros terminales, de los cuales los más importantes son la gehlenita y la åkermanita . Una fórmula generalizada para la melilita común es ( Ca , Na ) 2 ( Al , Mg , Fe 2+ )[( Al , Si ) Si O 7 ]. Descubierta en 1793 cerca de Roma, tiene un color amarillento, marrón verdoso. El nombre deriva de las palabras griegas meli (μέλι) "miel" y lithos (λίθους) "piedra". El nombre se refiere a un grupo de minerales (grupo de las melilitas) con una composición química similar, casi siempre minerales de la serie åkermanita-gehlenita. [3]
Los minerales del grupo de la melilita son sorosilicatos . Tienen la misma estructura básica, de fórmula general A 2 B(T 2 O 7 ). La estructura de la melilita consiste en pares de T O 4 fusionados , donde T puede ser Si, Al, B, en forma de lazo. Al compartir un vértice, la fórmula del par es T 2 O 7 . Estos lazos están unidos entre sí en láminas por los cationes B . Las láminas se mantienen unidas por los cationes A , más comúnmente calcio y sodio . El aluminio puede estar en el sitio T o B.
Los minerales con estructura de melilita pueden presentar una clivaje paralelo a las direcciones cristalográficas (001) y pueden presentar una clivaje más débil perpendicular a ésta, en las direcciones {110}. La melilita es tetragonal .
Los miembros terminales importantes de la melilita común son la åkermanita Ca2Mg ( Si2O7 ) y la gehlenita Ca2Al [ AlSiO7 ] . Muchas melilitas también contienen cantidades apreciables de hierro y sodio.
Algunas otras composiciones con estructura de melilita incluyen: alumoåkermanita (Ca,Na) 2 (Al,Mg,Fe 2+ )(Si 2 O 7 ), Okamalita Ca 2 B[BSiO 7 ] , gugiaita Ca 2 Be[Si 2 O 7 ] , hardystonita Ca 2 Zn[Si 2 O 7 ] , barilita BaBe 2 [Si 2 O 7 ] , andremeyerita BaFe 2 +2 [Si 2 O 7 ] . Algunas estructuras formadas al reemplazar un oxígeno por F u OH: leucofanita (Ca,Na) 2 (Be,Al)[Si 2 O 6 (F,OH)] , jeffreyita (Ca,Na) 2 (Be,Al)[Si 2 O 6 (O,OH)] y melifanita (Ca,Na) 2 (Be,Al)[Si 2 O 6 (OH,F)] .
Se han cultivado artificialmente nuevos miembros de este grupo mineral y se han estudiado intensamente debido a su propiedad multiferroica , es decir, muestran simultáneamente ordenamiento ferroeléctrico y magnético a bajas temperaturas. Esto da lugar a propiedades ópticas peculiares, por ejemplo, el Ba2Co (Ge2O7 ) muestra un dicroísmo direccional gigante (diferente absorción para rayos de luz que se propagan en sentido contrario) [4] y presenta quiralidad conmutable magnéticamente . [4]
La melilita, con composiciones dominadas por los miembros terminales akermanita y gehlenita, está ampliamente distribuida pero es poco común. Se encuentra en rocas metamórficas e ígneas y en meteoritos .
Los fenómenos metamórficos más habituales se dan en calizas impuras metamorfoseadas a alta temperatura . Por ejemplo, la melilita se encuentra en algunos skarns de alta temperatura .
La melilita también se encuentra en rocas ígneas inusuales subsaturadas en sílice . Algunas de estas rocas parecen haberse formado por reacción de magmas con piedra caliza. Otras rocas ígneas que contienen melilita cristalizan a partir de magma derivado del manto terrestre y aparentemente no contaminado por la corteza terrestre . La presencia de melilita es un componente esencial en algunas rocas ígneas raras, como la melilitita olivina. Las rocas ígneas extremadamente raras contienen hasta un 70% de melilita, junto con minerales como piroxeno y perovskita .
La melilita es un componente de algunas inclusiones ricas en calcio y aluminio en meteoritos condríticos . [5] Las proporciones isotópicas de magnesio y algunos otros elementos en estas inclusiones son de gran importancia para deducir los procesos que formaron el Sistema Solar .
La melilitita es una roca volcánica compuesta por más del 90% de melilita, con pequeñas cantidades de olivino , clinopiroxeno y perovskita . El equivalente intrusivo es la melilitolita . [6] Cuando el piroxeno está ausente de la roca, y los minerales accesorios son olivino, magnetita , leucita , kalsilita , nefelina y perovskita, la roca a veces se llama katungita . Sin embargo, los esquemas de clasificación más modernos evitan el término katungita y describen la roca en su lugar como (por ejemplo) melilitita kalsilita-leucita-olivina, dependiendo de los minerales accesorios más abundantes. [7] La alnöita es una melilitita desprovista de vidrio o feldespatoides con melilita en su masa fundamental . [8]
