Prumnopitys taxifolia , mataī ( maorí : mataī ) o pino negro , es un árbol conífero endémico de Nueva Zelanda que crece en la Isla Norte y la Isla Sur . También se encuentra en la isla Stewart/Rakiura (47 °S), pero es poco común allí. [2]
Crece hasta 40 m de altura, con un tronco de hasta 2 m de diámetro. Las hojas son lineales a falciformes, de 10 a 15 mm de largo y 1,5 a 2 mm de ancho. Los conos de semillas están muy modificados, reducidos a un tallo central de 3 a 4 cm de largo con 1 a 6 escamas, cada escama madura con forma de baya, de 10 a 15 mm de largo, de color violeta-púrpura con una pulpa comestible suave que cubre la semilla única . Las semillas son dispersadas por la paloma de Nueva Zelanda (kererū), que come las 'bayas' y pasa las semillas en sus excrementos .
El nombre científico taxifolia deriva del parecido de sus hojas con las del tejo ( Taxus ). En el pasado, la especie, al igual que las otras especies de Prumnopitys , se incluía a menudo en Podocarpus ; en esta especie bajo el nombre de Podocarpus spicatus . Se distingue de Prumnopitys ferruginea (miro) por las hojas más cortas y delgadas y los conos globosos de color violeta-púrpura.
A diferencia del miro ( Prumnopitys ferruginea ), el mataī tiene una etapa juvenil distintiva y duradera. El juvenil es un arbusto con una maraña de ramitas delgadas, flexibles y bifurcadas intercaladas con una dispersión de hojas marrones, amarillo pálido o blanco sucio. Después de varios años, el árbol adulto comienza a crecer desde la parte superior del arbusto juvenil y luego las ramitas bifurcadas se marchitarán y caerán. [3] [4]
Los mataī son la planta hospedante de las orugas de la especie de polilla endémica de Nueva Zelanda Pyrgotis zygiana . [5] Las semillas de este árbol también hospedan a otra polilla endémica, Heterocrossa iophaea . [6] [7]
La madera de este árbol se utilizó ampliamente en Nueva Zelanda para pisos a mediados del siglo XX. Mataī no está amenazado, [8] aunque como tipo de bosque se ha reducido considerablemente debido a la tala generalizada. Quedan muy pocos ejemplos intactos de bosques dominados por mataī.
