El transporte de mascotas es una industria que implica el transporte de animales , específicamente mascotas , a menudo por avión. Este servicio se utiliza comúnmente cuando el dueño del animal se muda de casa. Sin embargo, también se puede utilizar cuando se transportan animales por otros motivos, como por ejemplo para participar en exposiciones caninas . El organismo industrial mundial para el transporte de mascotas es la Asociación Internacional de Transporte de Mascotas y Animales. [1] Es posible que se requieran microchips para mascotas, vacunas, pruebas de titulación de rabia, permisos de importación y certificados de salud para enviar un animal. Ciertas razas están prohibidas en el proceso debido al aumento del riesgo asociado.
Cada año, dos millones de animales domésticos se embarcan en vuelos comerciales. Las mascotas domésticas han sido criadas selectivamente y adaptadas genéticamente para vivir junto a los humanos, entre las que se incluyen perros, gatos, pájaros, conejos, cobayas, ratones y hámsteres. [2] Los perros y los gatos son los tipos de mascotas más populares que se envían por avión. Del total de mascotas enviadas por avión cada año, el 58 % son perros y el 22 % son gatos. [3]
El envío de mascotas ha aumentado en el siglo XXI. Entre los factores que contribuyen a este aumento se encuentran el aumento global de la tenencia de mascotas y el alto costo asociado con el cuidado de las mismas. Australia tiene la tasa más alta de tenencia de mascotas del mundo, donde aproximadamente el 61% de los hogares tienen una mascota, de la cual el 40% son perros y el 27% son gatos. [4]
El envío de mascotas resulta beneficioso tanto para los propietarios como para las empresas, ya que algunas personas no viajan sin sus mascotas y, por lo tanto, las aerolíneas reciben más demanda para volar con ellas. El 37% de los propietarios han optado por no viajar para quedarse en casa con su perro, ya que 9 de cada 10 hogares consideran a su perro parte de la familia. [5]
El informe anual del Departamento de Transporte indica que más de medio millón de mascotas volaron en 2016 y, de ellas, 26 murieron y 22 resultaron heridas. Un tercio de estas muertes ocurrieron en aerolíneas de United. Las causas más comunes de muerte de animales durante el transporte de mascotas son temperaturas excesivamente altas o frías, ventilación deficiente y manejo brusco, según la Humane Society. [6]
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo es la asociación comercial de las aerolíneas del mundo y cubre el 93% de los vuelos internacionales programados. Establece los estándares mínimos para el transporte de animales vivos en todo el mundo según el "Reglamento sobre animales vivos". [7] Este reglamento establece prácticas para el trato humano de los animales, leyes gubernamentales actualizadas y requisitos de documentación para el envío de mascotas.
Un microchip para mascotas es un método permanente de identificación electrónica que se implanta debajo de la piel en los animales domésticos. [8] Cuando se envía una mascota, se requiere un microchip compatible con el país de importación, acompañado de toda la documentación.
Los calendarios de vacunación difieren entre países. Estados Unidos, Australia, el Reino Unido y Asia exigen que las mascotas estén completamente vacunadas. Los gatos reciben una vacuna que los protege contra la enteritis felina, la rinotraqueítis y el calicivirus . Los perros reciben vacunas que los protegen contra el moquillo , la hepatitis , el parvovirus , la parainfluenza y la Bordetella bronchiseptica . Las vacunas deben ser válidas durante todo el período de cuarentena. [9]
La "prueba de titulación de anticuerpos antirrábicos" es un análisis de sangre que se realiza después de la vacuna antirrábica para garantizar que la mascota tenga niveles adecuados de anticuerpos antirrábicos en la sangre. Esta prueba protege a los animales locales cuando se han importado mascotas de países donde la rabia es prevalente. [10]
Los permisos de importación incluyen una tarifa de envío y pautas de idoneidad para el envío, presentadas por el dueño de la mascota ante el gobierno del país importador. [11]
El pasaporte para mascotas es un documento que acompaña a la mascota durante su viaje. El pasaporte permite a la mascota viajar entre países de la UE y otros que aceptan el pasaporte, sin necesidad de un período de cuarentena posterior al envío. [12] El pasaporte para mascotas contiene información sobre el microchip del animal, la vacunación antirrábica, los resultados de la prueba de titulación de la rabia, los tratamientos antiparasitarios, una fotografía de la mascota y los datos veterinarios y de propiedad del animal. Los países fuera de la UE se refieren al "pasaporte para mascotas" como toda la información válida requerida para que una mascota viaje entre países.
En todo el mundo, se exige un certificado sanitario validado por un veterinario en las dos semanas siguientes a la fecha del viaje. Los veterinarios realizan pruebas de laboratorio de acuerdo con los requisitos del país importador, se someten a tratamientos específicos previos a la exportación, realizan el examen sanitario final previo a la exportación e inspeccionan las jaulas de transporte. [13] El certificado proporciona al país importador la seguridad de que el animal ha sido preparado correctamente para el viaje. Se exige un Certificado Sanitario Animal (AHC) para cualquier mascota acompañada que viaje desde el Reino Unido a la UE. La mayoría de los destinos fuera de Europa y América exigen un Certificado Sanitario para la Exportación y también se exige para cualquier viaje de mascota no acompañada a Europa. [14]
Las mascotas se transportan en un transportín que cumple con los estándares de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo , lo que garantiza la seguridad durante el viaje. [15] La Asociación Internacional de Transporte Aéreo exige que el transportín sea lo suficientemente grande para que el animal pueda sentarse, pararse y acostarse cómodamente en él, con una base de suelo sólida. El catorce por ciento del suelo y las paredes deben estar abiertos para permitir una ventilación y un flujo de aire adecuados, con un refugio para su protección. [16] Se requieren asas para transportar la jaula, una etiqueta (con los datos del propietario) para su identificación, una flecha (que indique la forma en que debe colocarse y transportarse) y cuencos de comida y agua para viajes largos. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo recomienda acostumbrar a la mascota al espacio antes de la salida para reducir el comportamiento de miedo causado por el entorno cerrado extraño.
La legislación específica de cada raza son reglas y regulaciones que imponen restricciones a la importación de determinadas razas a un país. 52 países tienen algún tipo de legislación específica de cada raza, que restringe a los animales debido a la presunción legal de que son peligrosos o feroces.
Las razas de gatos como el gato Savannah , el gato Safari, el Chausie y el gato de Bengala tienen prohibido el ingreso a Australia, según la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999. [17] Las razas de perros como los perros lobo, el Tosa japonés , el Pitbull Terrier, el Presa Canario y el Fila Brasileiro están prohibidas según la legislación del Departamento del Interior. [18]
El American Pit Bull Terrier , el Staffordshire Bull Terrier , el American Staffordshire Terrier , el American Bulldog y el American Mastiff son razas de perros prohibidas por el gobierno federal de los Estados Unidos .
El Parlamento del Reino Unido implementó la Ley de Perros Peligrosos de 1991 , que prohíbe la entrada al Reino Unido del Pit Bull Terrier , el Tosa Japonés , el Dogo Argentino y el Fila Brasileiro .
Las mascotas pueden transportarse como equipaje de mano, equipaje facturado o en la bodega de un avión. [19] Si el animal es lo suficientemente pequeño como para caber debajo del asiento del pasajero en un transportín que cumpla con los requisitos de la aerolínea (como gatitos, conejos y perros Shih-Tzu malteses), algunas aerolíneas permiten que la mascota viaje en la cabina del avión como equipaje de mano. Los perros más grandes (como un labrador adulto) y los gatos se transportan como equipaje facturado en las secciones con clima controlado de la bodega de carga.
Otra opción es enviar a las mascotas por vía terrestre. Plataformas como CitizenShipper [20] ayudan a los propietarios a encontrar transportistas profesionales de mascotas por una pequeña tarifa. El transporte terrestre se considera generalmente una opción más segura que el transporte aéreo debido a que reduce el estrés del animal. [21] El transporte terrestre también conlleva menos riesgos y restricciones y es más conveniente para los propietarios y criadores de mascotas. [22]
El propietario proporciona toda la documentación necesaria en el momento del check-in. Luego se colocan en un transportador para mascotas aprobado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo y se trasladan a un área de manipulación de equipaje separada específicamente para animales. Los animales son los últimos del equipaje en abordar el avión, para reducir la cantidad de tiempo en el espacio confinado. [23] Los manipuladores de equipaje atan las jaulas de los animales en su lugar y las envuelven con rollos de colchón de aire perforados. El tamaño y las condiciones de la bodega de carga dependen de la aerolínea y el tipo de avión en el que viaja la mascota. Para la mayoría de los aviones, el área de equipaje está directamente debajo de las cabinas de pasajeros. Para cumplir con las restricciones establecidas por la "Ley de Bienestar Animal", las aerolíneas no viajan en temperaturas extremadamente altas o bajas para evitar aumentar los riesgos para la salud. Las mascotas permanecen en el transportador y la tripulación de cabina no tiene acceso a ellas durante la duración del vuelo. [24] Cuando el vuelo llega al destino, el personal de tierra se asegura de que las mascotas se descarguen lo antes posible después del aterrizaje.
Un estudio de 2002 del Canadian Journal of Veterinary Research sobre la fisiología y el comportamiento de los perros durante el transporte aéreo reveló el estrés al que se sometían los animales durante el proceso de envío. Se midieron niveles más altos de cortisol en la saliva y frecuencias cardíacas, lo que indica la presión física que sufría el espacio de carga confinado y la falta de ventilación adecuada en el cuerpo del animal. [25]
Los animales de razas braquicéfalas (de cara aplastada), como los bulldogs, los carlinos y los gatos persas, son propensos a sufrir problemas respiratorios. Sus conductos nasales cortos los hacen especialmente vulnerables a la falta de oxígeno y a los golpes de calor durante el proceso de transporte de mascotas. La mayoría de las aerolíneas prohíben el transporte de estas razas debido a los riesgos para la salud asociados. [26]
Las normas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo no recomiendan sedar o tranquilizar a las mascotas durante el envío, ya que puede aumentar el riesgo de problemas respiratorios y vasculares. [15] [ se necesita una mejor fuente ] La sedación sigue siendo la principal causa de muerte durante el envío de un animal, ya que el efecto que el fármaco tiene sobre el animal es incierto y no se puede predecir antes del viaje. [15] [ se necesita una mejor fuente ] Las aerolíneas ya no aceptan mascotas sedadas a bordo de sus aviones. [27]
La cuarentena es un proceso en el que la mascota permanece aislada en una instalación de cuarentena para evitar la propagación de enfermedades infecciosas en el destino local. Este proceso es obligatorio para países estrictamente libres de rabia, como Australia, Nueva Zelanda y Singapur. En el caso de Australia, todas las mascotas deben ser importadas a Melbourne y puestas en cuarentena en la instalación posterior a la entrada durante un mínimo de 10 días. [28] Es necesaria una extensión del período de cuarentena cuando aumentan los riesgos de bioseguridad, como encontrar una garrapata en la mascota. Todos los procesos de cuarentena deben ser aprobados por los agentes de mascotas de la Asociación Internacional de Transporte de Animales y Mascotas antes de su liberación. [29] América del Norte, América del Sur, Europa y Asia no requieren períodos de cuarentena.
United Airlines ha registrado la tasa de mortalidad animal más alta entre 2015 y 2017, responsable del 75 % de todas las muertes en 2017, según datos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . Esta alta tasa de mortalidad puede estar asociada con la aceptación de razas braquicéfalas, que otras aerolíneas no permiten debido al mayor riesgo. En 2018, por ejemplo, un bulldog de 10 meses murió en un vuelo de United Airlines cuando un asistente de vuelo colocó el transportador en el compartimento superior de la cabina.
United Airlines acepta razas braquicéfalas porque cree que los dueños de mascotas confían en United para enviar a sus mascotas y sin que la aerolínea asuma este riesgo, tendrían que vender sus animales.
Personas por el Trato Ético de los Animales insta a todas las aerolíneas a prohibir que los animales de compañía viajen como equipaje facturado debido a la confusión, el ruido, las temperaturas extremas y la presurización inadecuada de las bodegas de carga durante el viaje.
Los contratos que rigen el envío de mascotas se han mejorado al indicar todos los riesgos asociados con el envío de mascotas, lo que garantiza que los propietarios comprendan la gravedad del procedimiento que implica. La "Ley de Viajes Aéreos Seguros para Animales" fue presentada en 1999 por el senador Frank Lautenberg y el representante Robert Menéndez. [30] La ley exige que las aerolíneas estadounidenses informen mensualmente sobre cualquier muerte, lesión o pérdida de animales, lo que permite a los propietarios de mascotas comparar los registros de seguridad de las aerolíneas.
Pet Airways fue la primera aerolínea que solo admitía mascotas, fundada en 2009, y que transportaba animales domésticos no acompañados en la cabina del avión. [31] La atención se centra en las mascotas, reduciendo los riesgos potenciales del transporte de animales vivos en el transporte de carga. La compañía cesó sus operaciones en 2011.
Varias aerolíneas han cambiado la forma en que se trasladan los transportines de animales. La eliminación de la carga de animales vivos del transporte rutinario de equipaje reduce el manejo brusco, disminuye la posibilidad de que los animales se escapen y limita la exposición de las mascotas a las variaciones de temperatura. [32]