Un arma de mano es un arma individual que se guarda a un lado y a la que se puede acceder rápidamente si es necesario. Un arma de mano puede llevarse sola o como arma auxiliar de un arma principal de uso más frecuente. El término se refería históricamente a espadas , dagas y armas cuerpo a cuerpo pequeñas similares que se guardaban a un lado en una funda , y en el combate moderno dominado por armas a distancia , las armas de mano a menudo se definen como pistolas que se guardan de manera similar en una funda . [1]
Por lo general, los oficiales militares deben llevar un arma de mano , que también pueden llevar los agentes del orden público . Por lo general, el personal uniformado de estos servicios lleva sus armas a la vista, mientras que el personal vestido de civil las lleva ocultas bajo la ropa.
En muchos ejércitos contemporáneos, la entrega de un arma de mano en forma de pistola de servicio es una clara señal de autoridad y es la marca de un oficial comisionado o suboficial superior . En el protocolo de cortesía , la entrega del arma de mano de un comandante es el acto final en la rendición general de una unidad. Si no hay mala voluntad y se aplica una interpretación estricta de la cortesía militar, a un comandante que se rinde se le puede permitir conservar su arma de mano para ejercer su derecho de mando sobre sus hombres . De manera similar, se ha citado anecdóticamente a muchos comandantes a nivel local [ cita requerida ] por haber utilizado la amenaza de sus armas de mano para motivar a las tropas, con diversos efectos.
Un propósito importante del arma de mano es ser utilizada si el arma principal no está disponible (está dañada o perdida), si se ha quedado sin munición o si funciona mal. Muchos soldados armados con un arma larga, como un rifle o una metralleta, también pueden tener una pistola semiautomática como arma de mano. Las armas de defensa personal a menudo se entregan como armas de mano personales al personal de combate que opera en espacios reducidos en los que un rifle o una carabina serían poco prácticos, como los conductores de camiones, los pilotos de helicópteros y las tripulaciones de vehículos.