Macrotyloma geocarpum también se conoce como frijol molido , maní geocarpa , maní hausa o maní de Kersting . En francés, a menudo se le llama la lentille de terre . M. geocarpum es una planta herbácea anual y un cultivo de menor importancia económica en el África subsahariana , tolerante a la sequía, con un hábito de crecimiento similar al del maní .
M. geocarpum es una legumbre perteneciente a la familia de las leguminosas. Se produce principalmente en África occidental, concretamente en Benin y las regiones circundantes. Puede proporcionar nutrición, ingresos y la capacidad de aliviar el hambre dada la mayor producción y mejora de las prácticas actuales.
Los rendimientos alcanzan los 500 kg/ha (450 lb/acre) en semilla seca. [3]
Tras la construcción del sistema ferroviario nigeriano , que se extendió desde Lagos en 1896 hasta Ibadan en 1900 y Kano en 1911, los hausa del norte de Nigeria se convirtieron en importantes productores de maní. Sorprendieron a los británicos, que esperaban que los hausa se dedicaran a la producción de algodón. [ cita necesaria ] Sin embargo, los hausa tenían suficiente experiencia agrícola para darse cuenta de que el algodón requería más mano de obra y los precios europeos ofrecidos por el maní eran más atractivos que los del algodón. [ cita necesaria ] "En dos años, los campesinos de Hausaland estaban produciendo tantas toneladas de maní que el ferrocarril no podía hacer frente al tráfico. Como resultado, los comerciantes europeos en Kano tuvieron que acumular sacos de maní en las calles. ". [4] Este es un gran ejemplo de la iniciativa africana tomada por los productores campesinos para adaptarse a una economía monetaria. [ cita necesaria ] Sin embargo, no está claro si el "maní Hausa", M. geocarpum , era el maní que se producía en cantidades tan significativas, ya que en la región también se cultivan maní y maní Bambara .
M. geocarpum se caracteriza por rendimientos relativamente bajos, pero alto contenido de proteínas [ cita necesaria ] y sabor deseable. [5] Por 100 g de semilla seca, se compone de 9,7 g de agua, 348 kcal, 19,4 g de proteína, 1,1 g de grasa, 66,6 g de carbohidratos, 5,5 g de fibra, 103 mg de calcio, 392 mg de fósforo, 15 mg de hierro, 0,76 mg. tiamina, 0,19 mg de riboflavina y 2,3 mg de niacina. [3] Las hojas también se pueden comer. [5]
Benin está situado en la sabana de África, que tiene condiciones climáticas bastante húmedas en el sur y semiáridas en el norte. Ofrece condiciones de crecimiento para una variedad de cultivos que pueden intercalarse en las diferentes estaciones, conocidas como estación seca y estación lluviosa, además de tener diferentes climas entre el norte y el sur. El clima del sur es principalmente estable, manteniendo temperaturas entre 27 y 32 °C en la estación más cálida y de 22 a 25 °C durante la estación más fría. En el norte, las temperaturas fluctúan entre 27 y 32 °C en la estación seca y entre 25 y 27 °C durante la estación más baja.
Mergeai [5] señala que las formas cultivadas del maní de Kersting son conocidas, pero no comúnmente cultivadas, en las naciones costeras africanas desde Senegal hasta Nigeria. Tamini constata la disminución del cultivo del maní de Kersting en el suroeste de Burkina Faso. [6]
La vaina de maní geocarpa se desarrolla en vainas en el suelo en regiones de Benin bajo las condiciones climáticas mencionadas anteriormente. Las condiciones de crecimiento que permiten el éxito del maní se observan en la sabana de varios países de África.
Si bien el maní proporciona nutrición y potencial para aliviar el hambre en África, también ofrece potencial para reducir la pobreza al contribuir económicamente a los pequeños agricultores. En Benin, en 2012, un kilogramo de maní geocarpa se podía vender entre 2 y 4 dólares, aproximadamente entre tres y cinco veces el precio del arroz, [7] y vender hasta 30 bolsas por día genera ingresos notables. Específicamente, los ingresos promedian $1000 por mes sólo para este producto. Considerando que este cultivo se produce en un promedio de 0,48 ha de tierra, la subutilización es evidente. Aumentar la superficie de tierra agrícola para este cultivo sería extremadamente beneficioso tanto para los productores como para los consumidores, ya que permitiría una mayor generación del cultivo y mejoraría la disponibilidad para una mayor población. Con la generación de ingresos mensuales de 1.000 dólares, las posibilidades que ofrece el maní geocarpa a las economías de la agricultura en pequeña escala en Benin y otras regiones son prometedoras. [ cita necesaria ]
Los cultivos de M geocarpum llevan años disminuyendo su producción. La reducción está provocando que se detenga la adopción, ya que los agricultores de regiones nuevas en el cultivo no están dispuestos a correr riesgos con cultivos que no se consideran una opción viable. Con prácticas adecuadas de implementación y producción, estas limitaciones pueden eliminarse. Un problema es que se considera un cultivo que deben cultivar los mayores; Se ha estado produciendo una reducción en las plantaciones y continuará disminuyendo a menos que se logre una adopción más amplia. [ cita necesaria ] Una mayor educación en prácticas agrícolas podría aliviar este problema. [ cita necesaria ]
La roya y el mildiú pueden ser enfermedades problemáticas para este cultivo en las zonas más húmedas de su área de distribución. [3]
M. geocarpum es autóctona de África occidental, pero no se cultiva mucho allí y muestra bajos niveles de variación morfológica. [ cita necesaria ] La necesidad de mantener la diversidad genética y la seguridad alimentaria continuando con el cultivo de este cultivo en todo su rango histórico puede ser más importante que promover su adopción en nuevas regiones. Se cultiva más ampliamente donde existen mercados para él [6] y donde se conoce una historia de importancia religiosa y cultural para el cultivo. [5]
Aunque puede haber variaciones entre regiones, Benin alberga una empresa agrícola con un gran poder femenino. [ cita necesaria ] Al desempeñar el papel principal en las interacciones en el mercado, las mujeres tienen un papel importante tanto en la producción como en la venta de sus productos. En el sur de Benin, donde se produce la producción primaria, contribuyen tanto hombres como mujeres. En el norte, sin embargo, predominan las operaciones dirigidas principalmente por mujeres. Las mujeres contribuyen a la producción de muchas especies de cultivos infrautilizadas en Benin más que sus contrapartes, y el aumento de la producción podría mejorar la posición y el empoderamiento de las mujeres en África. [ cita necesaria ]
El maní geocarpa se puede rotar con otras especies, reduciendo así el riesgo de degradación de la salud de los suelos. Producir tanto como sea posible sin degradar la calidad del suelo es tan importante como el cultivo mismo, pero con una implementación adecuada la producción puede continuar con cosechas que generarán riqueza, tanto en el aspecto económico como en el de salud. [ cita necesaria ]