Melaleuca uncinata , comúnmente conocida como escoba , mirto de escoba o maleza , es una planta de la familia de las cortezas de papel originaria del sur de Australia . Se cosecha en el medio silvestre y se cultiva en plantaciones para cercar escobas . Los nombres Noongar para la planta son kwytyat y yilbarra . [2]
Broombush es un arbusto de hoja perenne de tallos múltiples que generalmente mide menos de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura, y ocasionalmente crece como un árbol pequeño hasta menos de 5 m (16 pies). A menudo se encuentra asociado con eucaliptos mallee . Tiene hojas extendidas o ascendentes, de 19 a 56 mm (0,75 a 2,20 pulgadas) de largo y de 0,8 a 1,2 mm (0,031 a 0,047 pulgadas) de ancho, de forma lineal, de sección transversal casi circular y que se estrechan hasta formar un gancho claramente curvado. Las hojas tienen grandes glándulas sebáceas a lo largo de sus bordes. [3] [4] [5]
Las flores son blancas, crema o amarillas y resultan atractivas para los pájaros. Están dispuestos en cabezas densas casi esféricas, de 15 a 17 mm (0,59 a 0,67 pulgadas) de diámetro en las axilas de las hojas. Cada cabeza contiene de 4 a 19 grupos de flores, cada grupo con 3 flores. Los estambres están dispuestos en cinco haces alrededor de la flor, cada haz con 3 a 5 estambres que son de color crema, blanco o crema verdoso pálido. Las flores aparecen de agosto a diciembre y los frutos que siguen están muy juntos formando un grupo con un diámetro de 7 a 13 mm (0,3 a 0,5 pulgadas). [3] [4] [5]
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Melaleuca uncinata fue descrita por primera vez en 1812 por Robert Brown en Hortus Kewensis . [7] El epíteto específico ( uncinatus ) es una palabra latina que significa "portador de ganchos" o "púas" [8] "en referencia a la forma del ápice de la hoja". [4]
Lyndley Craven realizó una revisión de la especie en 1994 y algunas poblaciones han sido identificadas como especies nuevas. Las poblaciones de Queensland y Nueva Gales del Sur también pueden representar otro taxón . [4]
Esta melaleuca se encuentra en la región Coolgardie-Esperance de Australia Occidental , así como en la península de Eyre en Australia del Sur , extendiéndose hacia el este hasta el oeste de Victoria y el suroeste de Nueva Gales del Sur . [5]
Melaleuca uncinata es el único huésped conocido de Rhizanthella gardneri , la "orquídea subterránea", en peligro crítico de extinción. [9] [10]
Las cercas ornamentales de maleza compuestas por tallos grises, ramitas y follaje seco de Melaleuca uncinata se utilizan en Australia desde hace más de 80 años. Es un mercado importante para las melaleucas, aunque representa sólo el 1% del mercado de cercas en Australia Occidental. Otros usos incluyen la fabricación de muebles de jardín, cenadores y cestas colgantes. En 1994 se utilizaron en Australia unos 600.000 haces de maleza, cada uno de unos 25 kilogramos (55 libras), con un crecimiento anual previsto del mercado del 5,5%. [4]
Las hojas de esta especie han sido analizadas por su contenido de aceite. Parece haber diferentes tipos de aceite recolectados de dos grupos de plantas. Un grupo contenía 1,8-cineol como componente principal y el otro terpinen-4-ol. [4]