Un macroscopio o fotomacroscopio en su versión equipada con cámara (en alemán : makroskop / photomakroskop) es un tipo de microscopio óptico desarrollado y bautizado por los fabricantes de microscopios suizos Wild Heerbrugg y más tarde, tras la fusión de esa empresa con Leica en 1987, por Leica Microsystems de Alemania, optimizado para fotografía macro de alta calidad y/o visualización utilizando un único objetivo y trayectoria de luz, en lugar de visualización estereoscópica de muestras, con aumentos de hasta alrededor de x40 (que se pueden aumentar aún más con lentes suplementarias opcionales u oculares de mayor potencia). La línea de "macroscopios" Wild, posteriormente Leica, estuvo en producción desde aproximadamente 1976 hasta 2003; fue reemplazada por las ofertas Leica Z6 y Z16, que continuaron con una funcionalidad equivalente (ópticamente mejorada), pero sin la designación de "macroscopio". El macroscopio sigue siendo un instrumento útil, aunque algo especializado, para el examen de muestras relevantes en varios laboratorios en la actualidad. [1]
El macroscopio se parece exteriormente a un microscopio binocular (microscopio estereoscópico), pero tiene una única trayectoria de luz en lugar de las trayectorias de luz duales de este último, que se transmite como una imagen idéntica a ambos oculares y, opcionalmente, un puerto de cámara. En la era Wild se ofrecía como instrumentos M400, M410, M420 y M450, [2] [3] [4] posteriormente se vendió solo como Leica M420. Optimizado para la fotografía macro en particular (ya que la trayectoria de la cámara pasaba por el centro de la lente de imagen, ofreciendo así el mejor rendimiento óptico), el instrumento no estaba destinado a la venta en masa, sino para uso técnico especializado, como en universidades y laboratorios de investigación, por ejemplo para la producción de imágenes para su uso en publicaciones científicas, o para la inspección y el control de producción de circuitos microscópicos, etc., en la industria de semiconductores. Además de su rendimiento óptico generalmente bueno, los macroscopios ofrecen una distancia de trabajo fija y amplia, independiente del ajuste de aumento, entre la parte inferior de la lente del objetivo y el sujeto, lo que resulta ventajoso para la manipulación de las muestras y/o la introducción de iluminación suplementaria, etc. Un beneficio adicional del principio del macroscopio (a diferencia del microscopio estereoscópico) es que no hay error de paralaje (desplazamiento lateral aparente de la muestra) al adquirir "pilas z" o imágenes apiladas de foco para su posterior fusión. [5]
Los Wild M400 y M450 se introdujeron en 1976. El M450 era esencialmente un M400 sin el tubo fotográfico dedicado (por lo que estaba destinado únicamente a la observación). [6] El M400 se vendió con una gama dedicada de cuerpos de cámara controlados por una gran caja electrónica separada del microscopio, con algunos de los elementos de la cámara (el sensor de exposición y el obturador) incorporados en el cuerpo del microscopio, y era un modelo caro tanto de fabricar como de comprar. Tanto este como el posterior M420 incorporaban un control de apertura manual (para controlar la profundidad de campo) y estaba disponible con un objetivo "Macrozoom" con un rango de aumento de 6,3x a 32x, es decir, una relación de zoom aproximada de 1:5. Había lentes suplementarias disponibles que modificaban el aumento del objetivo en 0,5x, 1,5x o 2x. También hubo una versión de la M450 comercializada como EpiMakroScop, que tenía el objetivo "Epizoom", esencialmente un Macrozoom con un elemento frontal 2x unido permanentemente, por lo tanto el doble de aumento pero solo la mitad del campo de visión potencial de su equivalente "estándar". [7] La (posterior) M420 era una opción más económica que la M400, carecía de los controles electrónicos y las características asociadas con la fotografía en el microscopio, pero permitía al usuario montar una cámara de su elección en la parte superior; la M410 era su modelo hermano, diseñado solo para observación (sin tubo fotográfico). Después de que Leica se hiciera cargo de la producción de la M420, se ofrecieron modelos iniciales con el mismo objetivo Macrozoom, y más tarde con un nuevo objetivo "Apozoom" que poseía un rango de zoom entre 5,8x y 35x (1:6), diseñado para proporcionar una mayor resolución y una mejor corrección del color. [6] La ampliación final en el plano de la imagen se calculó incorporando una ampliación de 1,25x tanto en el tubo de visualización como en el tubo fotográfico, lo que da como resultado (por ejemplo) un rango de 7,875x a 40x para el sistema equipado con Macrozoom (rango indicado utilizando los oculares de 10x), variable aún más mediante una selección de diferentes ampliaciones de ocular y/o lentes suplementarias adicionales que se pueden montar en el objetivo.
La línea original de "macroscopios" se abandonó formalmente alrededor de 2003, en favor de una gama de productos rediseñada, la Leica Z6 APO (rango de zoom de 6,3x) y la Z16 APO (rango de zoom de 16x); estas siguen principios de diseño similares pero ya no incorporan "macroscopio" en sus nombres de modelo, aunque la palabra persiste como término descriptivo en alguna literatura de productos. [8] [9] Una versión equipada con fluorescencia de estos instrumentos también se comercializa como Leica MacroFluo. [5]
El término "macroscopio" en realidad no fue inventado por Wild Heerbrugg, sino que parece haber sido un término genérico utilizado anteriormente por otros fabricantes ópticos, entre ellos Bausch and Lomb (para un pequeño dispositivo monocular), [10] y EdnaLite Research Corporation, cuyo "MacroScope" (también comercializado como el "sistema de macroscopio S/P (=Scientific Products)") incluía "cuatro niveles separados de aumento". [11]