Sophora chrysophylla , conocida como māmane en hawaiano , es una especie de planta con flores de lafamiliaFabaceae , endémica de Hawái . [ 2] Es muy polimórfica , crece como arbusto o árbol y puede alcanzar una altura de 15 m (49 pies) en forma de árbol.Produce flores amarillas en invierno y primavera.
S. chrysophylla tiene ramas estriadas de color marrón dorado. El árbol tiene hojas pinnadas compuestas con 6 a 10 pares de folíolos . Cada folíolo mide de 0,7 a 5 cm (0,28 a 1,97 pulgadas) de largo y de 0,3 a 2,3 cm (0,12 a 0,91 pulgadas) de ancho. Las hojas son lisas o con pelos grises o amarillos en el envés. El nombre específico se deriva de las palabras griegas χρυσός ( chrysós ), que significa " oro ", y φυλλον ( phyllos ), que significa "hoja". Las flores se encuentran en las bases de las hojas o en los extremos de las ramas en racimos , es decir, se producen en racimos axilares o terminales . La corola es amarilla. El tamaño de los pétalos varía de 11,5 a 21 mm (0,45 a 0,83 pulgadas) de largo y de 8 a 20 mm (0,31 a 0,79 pulgadas) de ancho.
El árbol florece en invierno y primavera. El apogeo de la temporada de floración es a mediados de primavera. La madera de Māmane es densa, dura y duradera. Las vainas de semillas son persistentes y permanecen en el árbol durante la mayor parte del año. Son retorcidas, de color marrón a gris parduzco, tienen cuatro alas y miden de 2 a 16 cm (0,79 a 6,30 pulgadas) de largo y generalmente 1,5 cm (0,59 pulgadas) de ancho. Las vainas de semillas están fuertemente constreñidas alrededor de las semillas de color amarillo anaranjado o marrón a grisáceo-negro , que miden 6,35 mm (0,250 pulgadas) de largo. Sin tratar, las semillas tienen tasas de germinación de menos del 5%. El árbol es perenne y altamente polimórfico .
Māmane es una especie endémica de Hawái y se puede encontrar en todas las islas principales excepto Niʻihau y Kahoʻolawe . Habita en matorrales bajos , matorrales altos , bosques secos , bosques mésicos mixtos y, raramente, bosques húmedos . [3] Puede crecer a elevaciones de 30 a 2900 m (98 a 9514 pies), estando limitada por la línea de árboles . Māmane es más común y crece más alto en bosques secos montañosos a elevaciones de 1220 a 2440 m (4000 a 8010 pies). [4] Māmane y naio ( Myoporum sandwicense ) definen un ecotono de bosque seco en las áreas subalpinas del este de Maui ( Haleakalā ) y la isla de Hawái .
La madera dura y duradera de māmane fue utilizada por los nativos hawaianos para pou (postes de casas) y kaola (vigas) de hasta 5 cm (2,0 pulgadas) de diámetro, ʻōʻō ( palos para cavar ), lanzas , [5] kope ( palas ), corredores de papa hōlua ( trineos ), papa olonā ( raspadores de Touchardia latifolia ), ʻau koʻi ( mangos de azuela ) y wahie ( leña ). Los ganaderos la usaban como postes para cercas .
En la medicina herbal , las flores se utilizan como astringente . [6] La madera también se utilizaba en rituales religiosos para alejar el mal. Un kahuna nui (sumo sacerdote) envolvía un trozo de madera de māmane en una tela kapa oscura y lo sostenía en alto para simbolizar la autoridad. [7]
El māmane es esencial para la palila ( Loxioides bailleui ), una especie en peligro de extinción que se alimenta casi exclusivamente de las semillas inmaduras de las plantas cuando estas están en temporada. También anida en las ramas del māmane . Las orugas de las polillas Cydia también se comen las semillas del māmane y, a su vez, son devoradas por la palila . Tanto el ave como las larvas utilizan solo el embrión , dejando intacta la cubierta de la semilla.
Para otros animales, las semillas de māmane son altamente venenosas. Los pinzones domésticos mueren en cuestión de minutos después de comer las semillas. El māmane emplea un sistema de defensa bioquímico de dos capas: las cubiertas de las semillas contienen alrededor de un 4% de compuestos fenólicos , que les dan un sabor repugnante. También son algo tóxicas y tienen un alto contenido de fibra . Los depredadores de semillas que intenten comer las semillas probablemente no morirán, pero al menos tendrán una experiencia desagradable. Si un depredador puede penetrar la cubierta de la semilla, el embrión contiene cantidades letales (>4% del peso seco ) de alcaloides de quinolizidina . [8] La palila y las polillas, sin embargo, han desarrollado la capacidad de lidiar con los compuestos venenosos. La palila , por ejemplo, puede lidiar con docenas de veces la dosis de citisina que mataría a un ratón de laboratorio . Ambos depredadores de semillas parecen ser capaces de reconocer y evitar los árboles más venenosos, lo que sería la selección natural en acción. Las orugas de Cydia son capaces de descomponer los compuestos tóxicos. No secuestran los alcaloides para su propio uso, pero se ha descubierto que contienen casi la misma cantidad de compuestos fenólicos que las cubiertas de las semillas. Sin embargo, esto no parece ser suficiente para disuadir a los depredadores, ya que también tienen colores crípticos . La palila aparentemente es inmune al aroma fenólico (ya que come orugas de Cydia que olerían y sabrían como la planta), descartando las cubiertas de las semillas debido a su bajo valor nutricional. No se sabe cómo la palila se ocupa de las toxinas (Banko et al. 2002) .
Las cabras y ovejas salvajes comen vorazmente las vainas de las semillas de la planta, lo que afecta negativamente a la población del árbol . Se desconoce la toxicidad de las hojas; es notable que las orugas de Uresiphita polycalis virescens que se alimentan de las hojas tienen coloración aposemática . Claramente, este tema requiere más estudios. El ganado de rancho puede matar árboles al pisotear las raíces . Los incendios forestales también han destruido algunos de los árboles, aunque generalmente son resistentes al fuego y pueden crecer rápidamente después de que ocurre uno. En cuanto a las enfermedades , el ascomiceto del cancro Botryosphaeria mamane causa la enfermedad de la escoba de bruja , que mata a los árboles muy infectados (Gardner 1997). Māmane crece bien en áreas donde no hay ovejas ni cabras, y las poblaciones de ganado son limitadas. La planta se está reforestando para aumentar la población tanto del árbol en sí como de la palila , y revivir el ecosistema indígena.
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