El voto electrónico es el método estándar para llevar a cabo elecciones mediante máquinas de votación electrónica (EVM) en la India. El sistema fue desarrollado para la Comisión Electoral de la India por la empresa estatal Electronics Corporation of India y Bharat Electronics . A partir de finales de la década de 1990, se introdujeron en las elecciones indias de manera gradual.
Antes de la introducción del voto electrónico, se utilizaban papeletas y el recuento se hacía manualmente. Las papeletas impresas eran caras, requerían de muchos recursos posteriores a la votación y de mucho tiempo para contar las papeletas individuales y eran propensas a votaciones fraudulentas con papeletas falsas precargadas. La introducción de las máquinas de votación electrónica ha reducido significativamente los costos, ha reducido el tiempo de recuento para permitir un anuncio más rápido de los resultados y ha eliminado las prácticas fraudulentas gracias a funciones de seguridad como el bloqueo de seguridad, los límites a la velocidad de votación por minuto y la verificación de las impresiones dactilares. Las máquinas de votación electrónica son máquinas autónomas que utilizan memoria de escritura única y lectura múltiple . Son autónomas, funcionan con baterías y no necesitan ninguna capacidad de red. No tienen ningún componente inalámbrico o cableado que se conecte a Internet.
Varios partidos de la oposición han denunciado en ocasiones la existencia de máquinas de votación electrónica defectuosas tras no haber podido derrotar al candidato en el poder. En 2011, la Corte Suprema de la India ordenó a la Comisión Electoral que incluyera un registro en papel para ayudar a confirmar el funcionamiento fiable de las máquinas de votación electrónica. La Comisión Electoral desarrolló máquinas de votación electrónica con registro de auditoría en papel verificado por los votantes (VVPAT), que se puso a prueba en las elecciones generales de la India de 2014. Tras el fallo de 2019 de la Corte Suprema, las máquinas de votación electrónica con registro de auditoría en papel verificado por los votantes se utilizan en todas las elecciones y se verifica un pequeño porcentaje (2 %) de los registros de auditoría en papel para garantizar la fiabilidad antes de certificar los resultados finales.
La Comisión Electoral de la India también ha afirmado que las máquinas, los controles del sistema, los procedimientos de protección y los protocolos electorales son a prueba de manipulaciones. Para disipar cualquier duda sobre el hardware, antes del día de las elecciones, se introduce en cada máquina una muestra de votos de cada candidato de un partido político, en presencia de los agentes electorales, y al final de esta prueba de muestra, se cuentan los votos y se cotejan con los votos de muestra introducidos, para garantizar que el hardware de la máquina no haya sido manipulado, que funcione de forma fiable y que no haya votos ocultos pregrabados en cada máquina.
Hasta la década de 1990, se utilizaron exclusivamente papeletas electorales . [1] [2] Con las papeletas electorales, se necesitaban recursos sustanciales para imprimirlas, transportarlas, almacenarlas y contarlas. [3] Las papeletas electorales eran propensas a votaciones fraudulentas y a la toma de cabinas electorales, en las que los partidarios del partido tomaban las cabinas y las llenaban con papeletas falsas previamente rellenadas. [4] [5] Desde finales de la década de 1950, se han documentado múltiples casos de este tipo de actividades y el problema creció entre la década de 1950 y la de 1980, convirtiéndose en un problema grave y de gran escala en ciertos estados y regiones, a menudo acompañado de violencia. [6] [7] A finales de la década de 1970, la Comisión Electoral de la India buscó una solución a los problemas, lo que dio lugar al desarrollo de máquinas de votación electrónica (EVM). [5] [8]
La idea de utilizar una máquina de votación electrónica (EVM) se propuso en 1977 y se encargó a Electronics Corporation of India (ECIL) su desarrollo. En 1979 se desarrolló un modelo funcional que se presentó a varios partidos políticos en agosto de 1980. [9] Bharat Electronics (BEL) y ECIL se encargaron de fabricar EVM. [10] Las EVM se probaron por primera vez en mayo de 1982 en las elecciones parciales de la circunscripción de la asamblea de Paravur en Kerala en un número limitado de centros de votación. [11] [12] En un fallo sobre un caso presentado contra el uso de EVM en las elecciones parciales, el Tribunal Supremo de la India dictaminó que la Ley de Representación del Pueblo de 1951 y las Normas de Conducta Electoral de 1961 especificaban el uso de papeletas de voto y prohibían el uso de cualquier método nuevo, incluida la votación electrónica. El tribunal declaró que la forma en que se emitieron las órdenes para el uso de máquinas de votación electrónica era inconstitucional y que el uso de cualquier medio alternativo tendría que especificarse en la ley. En el momento del veredicto, las máquinas de votación electrónica se habían utilizado en varias otras elecciones y el tribunal no se pronunció sobre los resultados de esas elecciones. [11]
Después de la decisión del tribunal, como no había ninguna disposición que permitiera explícitamente el uso de máquinas electrónicas, no se implementaron de inmediato. [11] Una enmienda a la Ley de Representación del Pueblo de 1951 que permitía el uso de máquinas electrónicas, fue aprobada por el Parlamento de la India en diciembre de 1988 y entró en vigor en marzo de 1989. [9] [13] En marzo de 1992, el Gobierno de la India realizó cambios en las Reglas de Conducción de Elecciones de 1961 para permitir el uso del voto electrónico. [11] La implementación se retrasó porque no se pudo llegar a un consenso general con los partidos políticos y otras partes interesadas sobre el uso de máquinas electrónicas. [9] En 1998, las máquinas se utilizaron de forma experimental en 25 distritos electorales de la asamblea estatal durante las elecciones a la asamblea en Rajasthan , Madhya Pradesh y Delhi . En mayo de 2001, las máquinas de votación electrónica se utilizaron en todos los distritos electorales para las elecciones a la asamblea estatal en Tamil Nadu , Kerala, Puducherry y Bengala Occidental . En 2004, en las elecciones generales , las máquinas de votación electrónica se utilizaron por primera vez en los 543 distritos electorales parlamentarios. Desde entonces, todas las elecciones a la asamblea estatal y parlamentarias se llevan a cabo utilizando las máquinas de votación electrónica. [9] [13] [14]
Como era posible saber exactamente cuántas personas de un centro de votación votaron por un candidato, existía la posibilidad de que un candidato ganador mostrara favoritismo o guardara rencor en áreas específicas en función de los votos recibidos. Para mitigar el problema, en 2008 se desarrolló un totalizador , que se conectaba a varias unidades EVM y mostraba solo los resultados generales en lugar de los votos de las máquinas individuales. [15] [16]
Después de una consulta con los partidos políticos en 2010, la Comisión Electoral designó un comité técnico de expertos para estudiar la viabilidad de un registro de auditoría en papel verificado por el votante (VVPAT) en las máquinas de votación electrónica como medida de transparencia. [17] El comité fue encargado de examinar la posibilidad de mostrar un papel impreso a un votante que consistía en el símbolo del partido al que se había emitido el voto. [18] Con base en la recomendación del comité, se desarrolló un sistema VVPAT y se puso a prueba en el campo en 2011. [19] [20] En julio de 2011, se llevaron a cabo pruebas en 175 cabinas de votación en Ladakh , Thiruvananthapuram , Cherrapunjee , Delhi Oriental y Jaisalmer para probar el rendimiento del sistema VVPAT en diversas condiciones climáticas. [21] [22]
El VVPAT se introdujo además a modo de prueba en una elección parcial en Noksen , Nagaland , en septiembre de 2013. [23] [24] Posteriormente se utilizó en varias elecciones legislativas y en ocho distritos electorales de Lok Sabha en las elecciones generales indias de 2014. [ 25] [26] [27] Tras una directiva del Tribunal Supremo del 8 de octubre de 2013, la Comisión Electoral de la India introdujo el VVPAT junto con el EVM de forma gradual. [28] [29] En 2019, el Tribunal Supremo ordenó además que se verificara un pequeño porcentaje (2%) del VVPAT para garantizar su fiabilidad antes de certificar los resultados finales. [30] [31]
La EVM fue diseñada por un equipo dirigido por AG Rao y Ravi Poovaiah , profesores del IIT Bombay . [32] Una EVM consta de dos unidades, una unidad de control y la unidad de votación, que están conectadas por un cable. [33] [34] La unidad de votación facilita la votación real por parte de un votante y consta de una pantalla de papeletas con los nombres de los candidatos y sus símbolos junto con botones etiquetados, luces indicadoras y señalización Braille . La unidad de control es responsable del control operativo de las unidades de votación, almacena los recuentos de votos y muestra los resultados en pantallas LED . La unidad de control está preprogramada en el momento de la fabricación y no se puede alterar más tarde. [34]
Las máquinas funcionan con una batería de 7,5 voltios insertada en la unidad de control. [9] [34] Los diseñadores optaron intencionalmente por la alimentación por batería, para evitar la posibilidad de que los cables de alimentación interfirieran con el funcionamiento y las máquinas de votación pueden funcionar sin una fuente de alimentación secundaria. [35] Las dos unidades funcionan en tándem y no pueden funcionar de forma independiente. Las máquinas de votación no tienen ningún componente de comunicación ni interfaz de Internet . La unidad de votación tiene un reloj interno y un protocolo preprogramado por el cual registra cada evento de entrada-salida con una marca de tiempo siempre que esté encendida. [34]
Una sola unidad de votación puede incluir un máximo de 16 candidatos y, como parte del diseño inicial, se podían conectar hasta cuatro unidades de votación en paralelo a una sola unidad de control para atender a un máximo de 64 candidatos. Después de una actualización en 2013, ahora se pueden conectar 24 unidades de votación a una sola unidad para que pueda atender a un máximo de 384 candidatos. [9] [36] [37] Una sola máquina puede registrar un máximo de 2000 votos. [38] Los dispositivos fueron diseñados para prevenir el fraude al limitar el número de votos nuevos que se pueden ingresar en la máquina en un período de tiempo determinado. En un minuto, las EVM pueden registrar un máximo de cinco votos. [2] [5] La versión posterior de las EVM está equipada con capacidad VVPAT. [39] El sistema VVPAT, que fue una actualización de las EVM, tenía un software modificado que permitía conectar una impresora a la máquina. [40] En junio de 2018, se agregó una cubierta incorporada para proteger la impresora y otros dispositivos del exceso de luz y calor en los sistemas VVPAT. [41]
Las máquinas de votación electrónica se inventarian y almacenan en lugares seguros cuando no se utilizan. La Comisión Electoral de la India realiza un seguimiento de ellas en tiempo real y las distribuye aleatoriamente a las urnas. [42] [43] En 2017, la Comisión Electoral decidió reemplazar todas las máquinas de primera generación y la mayoría de las máquinas en uso en 2024 pertenecen a la tercera generación. [44] [45] Antes de las elecciones, las máquinas se asignan aleatoriamente a las urnas y se realizan controles de muestra para garantizar su funcionamiento. Las papeletas se insertan en las pantallas de la unidad de votación y los votos de prueba de cada candidato se introducen en la máquina en presencia de los agentes electorales y se cuentan para que coincidan con los votos de muestra introducidos. [46] [42]
Antes de la votación, las unidades de control se sellan. La unidad de control es operada por el oficial de la cabina de votación, mientras que la unidad de votación es operada por el votante en privado. El oficial confirma la identificación del votante antes de activar electrónicamente la unidad de votación para aceptar un nuevo voto. Una vez que el votante ingresa el voto, la unidad de votación muestra el voto al votante y lo registra en su memoria. Después de la votación, el oficial de votación presiona el botón de cierre y la unidad de control registra los votos emitidos. [34] [42] Las unidades se identifican por números de identificador únicos y la unidad de control particular está diseñada para funcionar con una unidad de votación específica. [47] [48] Una vez que se completa el proceso de votación, los votos se registran en la memoria del dispositivo en el mismo orden de votación y se desactiva la capacidad del dispositivo para aceptar votos adicionales. [5] [49] La unidad de control puede almacenar el voto en su memoria durante más de diez años. [46] [50] Con el sistema VVPAT, cuando se emite un voto, éste se registra en su memoria y simultáneamente se imprime un número de serie y los datos del voto para que el votante los verifique. [51] La Comisión Electoral mantiene una base de datos de huellas dactilares y firmas de los votantes junto con la identificación, que se coteja para identificar la elegibilidad de un votante y garantizar que un votante no pueda emitir su voto más de una vez. [5] [42]
Después de que se cierra la mesa electoral el día de la elección, el presidente entregará un recuento de los votos registrados en cada máquina a los agentes de votación de los partidos políticos. [42] Las unidades se separan y las unidades de control se trasladan y almacenan por separado en locales cerrados y vigilados. [42] [52] [53] En el momento del recuento de votos, los resultados se muestran en la unidad de control al presionar el botón "Resultado". [50] [54] El botón no se puede presionar antes de que el oficial de votación a cargo cierre la mesa electoral. Por lo general, está oculto y se muestra solo en el centro de recuento en presencia del oficial designado. El total mostrado también se contabilizará con el recuento realizado el día de la votación. [34] [42]
El costo de fabricación por EVM fue de ₹ 5,500 (equivalente a ₹ 59,000 o US$700 en 2023) para el primer lote de máquinas que se compraron en 1989-90. El costo de producción de modelos posteriores se estimó en ₹ 8,670 (equivalente a ₹ 28,000 o US$330 en 2023) en 2006. [55] El costo se estimó en ₹ 10,500 (equivalente a ₹ 17,000 o US$200 en 2023) por unidad con base en un pedido adicional realizado en 2014. [56] Aunque el diseño, la producción y la adquisición fueron intensivos en capital, han ayudado a reducir el costo incurrido en la impresión de las papeletas, su transporte y almacenamiento y el personal de recuento y la remuneración que se les paga. [57] Las máquinas de votación electrónica son más fáciles de transportar que las urnas, ya que son más ligeras, más portátiles y vienen con estuches de polipropileno . [34] Como hay una menor probabilidad de malversación y rechazo de votos, se elimina la necesidad de volver a votar debido a estos problemas. [5] Un estudio independiente también había indicado que la votación de los sectores económicamente más débiles ha aumentado debido a la facilidad de uso de las máquinas de votación electrónica. [58] Se estima que la vida útil de una máquina de votación electrónica es de 15 años. [38] [59]
El uso de máquinas de votación electrónica y las dudas sobre su fiabilidad han sido planteadas por académicos y políticos. En febrero de 2010, una conferencia internacional celebrada bajo la presidencia de Subramanian Swamy culpó a la Comisión Electoral de eludir su responsabilidad de demostrar la transparencia de las máquinas de votación electrónica. [60] En abril de 2010, un análisis de seguridad independiente realizado por Hari K. Prasad , Rop Gonggrijp y Alex Halderman descubrió que las máquinas podían ser manipuladas por personas que tuvieran acceso físico a ellas. Durante la fabricación, las personas con acceso podrían insertar hardware malicioso y las personas con acceso físico entre la votación y el recuento podrían cambiar los totales de votos o conocer los resultados antes. Sugirió pasar a un sistema de votación que proporcione una mayor transparencia, como papeletas de papel, escaneo óptico de recuento de distritos o un registro de auditoría en papel verificado por el votante para que los votantes escépticos observen el proceso de recuento físico para ganar confianza en que el resultado es justo. [49] En agosto de 2010, uno de los autores de la investigación fue acusado de presunto robo de máquinas de votación electrónica. [61] Una investigación de The Hindu compartió preocupaciones similares sobre la posibilidad de que las máquinas virtuales electrónicas pudieran ser manipuladas durante la fabricación, el almacenamiento durante los períodos no electorales y el mantenimiento de las máquinas por parte de técnicos autorizados. Además, sugirió el uso de un registro en papel para la verificación y el uso de unidades de autenticación para verificar los dispositivos en busca de unidades falsificadas o alteradas. [47]
En agosto de 2017, los programadores de EVM de varios países fueron pirateados en la aldea de piratería de EVM en la 25.ª conferencia DEF CON celebrada en Las Vegas . [62] [63] Sin embargo, los EVM fabricados en la India no se incluyeron como parte del evento. [64] [65] Ese mismo año, la Comisión Electoral organizó un hackathon abierto para alentar a las personas a intentar piratear los EVM utilizados por la comisión en varias elecciones indias. [66] Si bien la Comisión anunció que no se intentó demostrar ninguna vulnerabilidad en el evento, los participantes registrados afirmaron que la Comisión solo puso a disposición unas pocas máquinas seleccionadas e impuso condiciones adicionales. [67] En enero de 2019, un autoproclamado experto cibernético con sede en Londres afirmó que los resultados pueden manipularse mediante el uso de señales de baja frecuencia. Sin embargo, la Comisión Electoral desestimó las acusaciones ya que las máquinas no usaban frecuencias inalámbricas para comunicarse con otros dispositivos y el experto no proporcionó ninguna prueba para demostrar el pirateo de los dispositivos. [68] [69]
La Comisión Electoral y los fabricantes de las máquinas de votación electrónica han rechazado sistemáticamente la posibilidad de manipulación de las máquinas. [70] Han mantenido que las máquinas son a prueba de manipulaciones, ya que la programación se realiza en unas instalaciones de fabricación seguras. También han afirmado que no hay dispositivos de conexión o transmisión conectados a las máquinas y que las máquinas se almacenan de forma segura con un sistema de registro en tiempo real en la máquina que detecta cualquier acceso o intento de cambio. [71] [72] [73] También se han planteado preocupaciones sobre el software, que podría ser manipulado durante la programación inicial y podría estar programado para registrar un botón en particular. La Comisión respondió que los botones son intercambiables y que el orden de los candidatos se selecciona al azar. [74]
Se han presentado múltiples casos contra el uso de las máquinas de votación electrónica ante los tribunales superiores estatales y el Tribunal Supremo de la India. Los tribunales a menudo han desestimado estos casos y han dictado sentencia a favor de la Comisión Electoral, y el Tribunal Supremo ha declarado que el uso de las máquinas de votación electrónica es constitucionalmente válido. [11] [13] [75] En 2011 se presentó una PIL ante el Tribunal Supremo para ordenar a la Comisión Electoral que modificara las máquinas de votación electrónica para que incluyeran un comprobante impreso con el símbolo del partido a cuyo favor emitía el voto. [76] [77] [78] El 17 de enero de 2012, el Tribunal Superior de Delhi , en su fallo sobre la petición de amparo de Subramanian Swamy que impugnaba el uso de las máquinas de votación electrónica en la forma actual, pidió a la Comisión Electoral que celebrara consultas más amplias con el ejecutivo, los partidos políticos y otras partes interesadas sobre el asunto. [79] Tras otras peticiones en el Tribunal Supremo y el fallo posterior en 2013, se decidió el uso de las máquinas de votación electrónica. [80] [81] [82]
Nepal , Bután , Namibia y Kenia han adquirido máquinas de votación electrónica fabricadas en la India. [83] En 2013, la Comisión Electoral de Namibia adquirió 1700 unidades de control y 3500 unidades de votación de Bharat Electronics Limited y estas unidades se utilizaron en las elecciones regionales y presidenciales de 2014. [84] [85] Varios otros países asiáticos y africanos también han expresado su interés en utilizar las máquinas de votación electrónica fabricadas en la India. [83]
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