Lycaena epixanthe , también conocida como cobre de pantano o cobre de pantano de arándanos , es una especie norteamericana de mariposa de la familia Lycaenidae . A los adultos les gusta sorber gotas de rocío adheridas a las hojas y casi exclusivamente néctar de su planta huésped, los arándanos . Debido a esto, los cobres de pantano pasarán toda su vida dentro del área de un solo pantano ácido. [2] Aunque su vuelo es débil y cercano al suelo, los cobres de pantano son difíciles de atrapar debido al hábitat en el que viven. [3] Además, el 85% de la vida útil de los cobres de pantano transcurre en el huevo. [2] Está catalogada como especie de especial preocupación en el estado estadounidense de Connecticut . [4]
El cobre de pantano es el cobre más pequeño de América del Norte. [3] La parte superior de las alas de los machos es de color marrón grisáceo oscuro con un brillo violáceo (brilla muy intensamente bajo la luz ultravioleta ). [2] [3] El macho tiene muy pocas manchas basales negras en el ala anterior. El margen exterior del ala trasera tiene marcas anaranjadas. [2] La parte superior de las alas de las hembras es muy similar a la de los machos, excepto que la hembra tiene una iridiscencia violácea más clara. [3] La parte inferior de las alas en ambos sexos varía de gris blanquecino a tostado amarillento. [3] La envergadura de las alas mide 2,2 a 2,5 cm (0,87 a 0,98 pulgadas). [5]
Especies similares en el área de distribución del cobre de pantano incluyen el cobre violáceo ( Lycaena helloides ) y el cobre dorcas ( Lycaena dorcas ). Otra mariposa similar a Lycaena epixanthe es Lycaena hetereonea , excepto que el color azul está en la parte superior y el color marrón en la parte inferior del ala.
El cobre violáceo es más grande, la hembra tiene mucho naranja en la parte superior y ambos sexos tienen una llamativa línea submarginal anaranjada en la parte superior del ala trasera. [3]
Las dorcas son más grandes, el macho tiene más manchas negras en la parte superior, la hembra tiene más naranja en la parte superior y la parte inferior de las alas es de color marrón rosado o tostado con una línea submarginal del ala trasera de color rojo anaranjado. [3]
El único hábitat en el que se encuentran los cobres de los pantanos son los pantanos ácidos con arándanos. Por tanto, la conservación de los hábitats de las turberas ácidas es esencial para esta mariposa. [2]
Esta especie vuela principalmente desde finales de junio hasta principios de agosto (de mediados de junio a mediados de julio cerca de Ottawa , de mediados de junio a principios de julio en Nueva Jersey y de mediados de junio a mediados de agosto en Maine ). [2] [6]
Los machos se posan en el follaje bajo (generalmente de arándano) todo el día, de 10:00 a. m. a 6:00 p. m., para esperar a las hembras. Si un macho ve pasar a una hembra, la perseguirá. Cuando ella aterrice, el macho aterrizará detrás de ella, hará vibrar sus alas y luego se aparearán. Si la hembra ya se ha apareado o no quiere aparearse, hará vibrar sus alas y luego el macho se marchará. [6] Las hembras ponen sus huevos individualmente en la parte inferior de las hojas de la planta huésped, a unos centímetros de la superficie del pantano. El huevo blanquecino resiste las inundaciones. [6] [2] La larva es de color verde azulado con una franja media dorsal de color verde más oscuro. La larva del cobre del pantano es el único cobre que se alimenta de arándanos. [6] [7] La crisálida es de color amarillo verdoso pálido a verde con marcas marrones y blancas. En raras ocasiones, la crisálida puede ser de color púrpura oscuro sólido. El huevo pasa el invierno , generalmente bajo el agua con la larva completamente desarrollada en su interior. [6] Tiene 1 cría por año. [3]
Las larvas se alimentan de arándanos arbustivos de la familia de los brezos ( Ericaceae ). Aquí hay una lista de plantas hospedantes utilizadas por el cobre del pantano:
Los adultos se alimentan de agua y néctar de las flores de arándano. [8]