Las islas Poor Knights ( en maorí : Tawhiti Rahi) son un grupo de islas frente a la costa este de la región Northland de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Se encuentran a 50 kilómetros (31 millas) al noreste de Whangārei y a 22 kilómetros (14 millas) de la costa a medio camino entre Bream Head y Cape Brett . Deshabitadas desde la década de 1820, son una reserva natural y un popular lugar de buceo submarino , con excursiones en barco que suelen salir de Tutukaka . La reserva marina de las islas Poor Knights rodea la isla.
Beaglehole (1955) comenta que el origen del nombre de la isla no está claro, y especula que el nombre podría estar relacionado con los Pobres Caballeros de Windsor , o que las islas fueron nombradas por su parecido con el Pudín de los Pobres Caballeros , un plato a base de pan cubierto con huevo y frito, popular en la época del descubrimiento por los europeos.
La cadena está formada por dos grandes islas (Tawhiti Rahi, la más grande con 151,5 ha (374 acres), y Aorangi (101 ha (250 acres)) al sur), [2] y varias islas más pequeñas. Aorangaia y Archway Island se encuentran al suroeste de la isla Aorangi, y también hay un grupo de islotes rocosos más pequeños entre las dos islas principales, la más grande de las cuales es la isla Motu Kapiti. Otras incluyen Bird y Kaka Rock. Al sur, hay una isla más pequeña llamada Ngoio Rock. Las islas Poor Knights son los restos erosionados de un volcán riolítico de 4 millones de años que se estima que tenía 1.000 metros (3.300 pies) de altura y 25 kilómetros (16 millas) de diámetro. [3]
La amplitud de la marea viva en las islas es de alrededor de 2 m (6,56 pies), y disminuye hasta una marea muerta de alrededor de 1 m (3,28 pies). Las aguas profundas que rodean la isla dan lugar a corrientes de marea moderadas, que tienen aproximadamente la misma magnitud que las corrientes de plataforma predominantes. En las inmediaciones generales de las islas, los flujos medios son de alrededor de 0,2 m/s (0,656 pies/s) y se dirigen hacia el sureste. [4]
Una característica notable de la región son las grandes mareas internas que se producen. Se trata de una forma de onda interna impulsada por el flujo de marea local que fuerza la estratificación contra las zonas inclinadas de la superficie de la plataforma. La manifestación superficial de estas ondas se puede ver desde el espacio. [5] Estas ondas generan breves aceleraciones muy localizadas. Se han observado amplitudes de onda interna de alrededor de 100 m (109 yd), generando velocidades de flujo de hasta 0,5 m/s (1,64 ft/s). [6]
Las islas Poor Knights se formaron en algunas de las primeras erupciones de la zona volcánica de Coromandel, hace entre 10 y 9,5 millones de años. El vulcanismo de las islas Poor Knights representa un período temprano de la zona volcánica de Coromandel, ya que los cambios en las fuerzas tectónicas hicieron que el cinturón oriental del arco de Northland (hace entre 23 y 16 millones de años) comenzara a moverse hacia el sur y, finalmente, formara la moderna zona volcánica de Taupō . [7]
Las islas están protegidas como reserva natural y se necesita un permiso para desembarcar o amarrar embarcaciones. Los permisos se conceden normalmente solo para investigaciones científicas. Una planta autóctona notable de las islas es el lirio de los pobres , que florece espectacularmente y se ha convertido en una planta de jardín popular.
Los cerdos salvajes , que habían vagado por Aorangi desde la partida de los maoríes en la década de 1820, fueron exterminados en 1936. [8] Las islas han sido identificadas como un Área Importante para las Aves por BirdLife International porque son el hogar de una población reproductora de alrededor de 200.000 parejas de pardelas de Buller . [9]
Las islas contienen arcos de roca y cuevas marinas, incluida la cueva Rikoriko, la cueva marina más grande por volumen en el hemisferio sur, con una caverna que mide 221.494 metros cúbicos (7.822.000 pies cúbicos) y una abertura lo suficientemente grande para que entren pequeños barcos turísticos. [10] [11] La cueva Rikoriko mide 130 por 80 metros (430 por 260 pies), con una altura de techo de 35 metros (115 pies) y se extiende 26 metros (85 pies) de profundidad bajo el agua. [3]
Tawhiti Rahi contiene el Arco Norte, el Arco Medio y el Arco Maomao, este último un lugar popular para bucear. El arco de roca que va de este a oeste de la isla Aorangaia se asemeja a un largo túnel, mientras que la isla Archway, cuyo nombre es muy apropiado, está dividida en dos por dos arcos de roca, y el Arco de la Catedral, más grande, mide unos 40 metros (130 pies) de alto. [12]
Las islas estuvieron habitadas anteriormente por maoríes de las tribus Ngāti Wai y Ngati-Toki, que cultivaban y pescaban en el mar circundante y comerciaban con otros maoríes.
Un jefe de la tribu llamado Tatua dirigió a sus guerreros en una expedición de combate al golfo de Hauraki con el jefe Ngā Puhi Hongi Hika a principios de la década de 1820. Mientras estaban fuera, un esclavo llamado Paha escapó de las islas y viajó a Hokianga , donde le dijo a Waikato , un jefe de la tribu Hikutu, que las islas habían quedado indefensas. Como Waikato se había sentido ofendido por Tatua algunos años antes cuando le negaron los cerdos que había venido a negociar, él y sus guerreros partieron en tres grandes canoas para atacar las islas. Llegaron a las islas una noche de diciembre de 1823 [13] y pronto dominaron a los isleños en ausencia de sus guerreros. Muchos isleños saltaron de los altos acantilados para evitar ser tomados como esclavos. La esposa de Tatua, Oneho, y su hija fueron capturadas y llevadas al continente, donde un pariente lejano reconoció a la esposa y los ayudó a escapar.
Tatua regresó a las islas y se encontró con una escena de destrucción. Solo quedaban nueve o diez personas en las islas, incluido su hijo de cinco años, Wehiwehi, que había estado escondido en una cueva durante el ataque. Las islas fueron declaradas tapu y Tatua se fue con los sobrevivientes y se dirigió a Rawhiti en la Bahía de las Islas, donde inesperadamente encontró a su esposa y a su hija. [14] [15] [16] [17]
35°30′S 174°45′E / 35.500, -35.500; 174.750
