Los Colts de Ragen eran una banda callejera compuesta principalmente por irlandeses que dominaron el submundo de Chicago a principios del siglo XX. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la banda pasó a formar parte de la mafia de Chicago bajo el mando de Al Capone .
La Asociación Atlética y Benéfica de Ragen , fundada originalmente como un club deportivo, pronto fue dirigida por el lanzador del equipo Frank Ragen, quien contrató a miembros del club para que los políticos demócratas de Chicago cometieran diversas formas de fraude electoral . [ cita requerida ]
La banda se expandió rápidamente, contando con 160 miembros en 1902 y 2000 en 1908. Se ganó el lema "Golpéame y golpearás a 2000". A finales de la década, la banda había financiado las carreras de cientos de funcionarios de la ciudad de Chicago, incluidos destacados concejales , jefes de policía y tesoreros de la ciudad, así como el propio Ragen. Ragen se convirtió en comisionado de policía de Chicago. En 1920, muchos miembros de la banda se habían convertido en notorios criminales y pistoleros, como William "Gunner" McPadden, Harry Madigan, Joseph "Dynamite" Brooks, Danny McFall, Hughey "Stubby" McGovern, Davy "Yiddles" Miller y Ralph Sheldon de la Banda Sheldon .
Los años posteriores a la Primera Guerra Mundial fueron una época de creciente tensión social, ya que los veteranos que regresaban competían con los inmigrantes más recientes y los inmigrantes afroamericanos más nuevos del Sur por puestos de trabajo y vivienda. En varias ciudades, esas tensiones estallaron en disturbios, a menudo instigados por uno de los grupos un poco más antiguos y establecidos para restablecer el dominio sobre un grupo más nuevo, a menudo una minoría. Los irlandeses y los afroamericanos se concentraban en las viviendas del South Side y en los puestos de trabajo en los corrales de engorde ubicados en ese lado de la ciudad.
Se cree que la pandilla Ragen instigó peleas entre los barrios negros y otros del South Side que contribuyeron al motín racial de Chicago de 1919. En un caso, los Colts se pusieron la cara pintada de negro y prendieron fuego a casas lituanas y polacas en el vecindario Back of the Yards en un intento deliberado de incitar a la comunidad inmigrante a unirse a ellos para cometer actos atroces contra los afroamericanos. [1] La pandilla Ragen lideró redadas desde los barrios irlandeses hasta el Cinturón Negro , donde saquearon casas y mataron a varias personas. Los negros tomaron represalias atacando otros barrios del South Side. A medida que se difundieron las noticias de los ataques, otros barrios de la ciudad comenzaron a disturbios. La violencia duró cuatro días y resultó en 38 muertes: 23 negros y 15 blancos, y más de 1000 heridos.
Los Colts de Ragen también dirigieron su ira contra el Ku Klux Klan por su anticatolicismo. En 1921, "en septiembre, 3.000 personas del distrito de los corrales de ganado (de Chicago) presenciaron cómo los Colts ahorcaban en efigie a 'un miembro del Ku Klux Klan vestido con una sábana blanca'". (Tuttle) [1]
Durante la Prohibición , la banda comenzó a dedicarse al contrabando de alcohol. Ralph Sheldon, uno de sus miembros, formó su propio grupo y comenzó a secuestrar cargamentos de licor rivales. Aunque la banda entró en conflicto con la Chicago Outfit durante las guerras de contrabando, Capone, impresionado con la banda, los contrató como ejecutores de la organización. La banda Irish Ragen finalmente fue absorbida por la organización tras la creación del National Crime Syndicate en 1932. Muchos de sus miembros se convertirían más tarde en los principales líderes del sindicato del crimen de Chicago. [ cita requerida ]
En 1920, varios miembros de los Colts de Ragen se separaron para formar el equipo de fútbol americano de la NFL, los Chicago Maroons, más tarde conocidos como los Chicago Cardinals .