Los Providence Grays fueron un equipo de béisbol de las Grandes Ligas con sede en Providence, Rhode Island, que jugó en la Liga Nacional desde 1878 hasta 1885. Los Grays jugaron en Messer Street Grounds en el vecindario de Olneyville . El equipo ganó el título de la Liga Nacional dos veces, en 1879 y 1884. Después de la temporada de 1884, ganaron la Serie Mundial contra los New York Metropolitans de la Asociación Americana . El equipo se disolvió después de la temporada de 1885 .
Rhode Island fue un semillero del béisbol en la década de 1870 con varios clubes amateurs notables junto con el poderoso equipo universitario de la Universidad de Brown. [1] En 1875, se formó el equipo semiprofesional "Rhode Islands". Después de temporadas exitosas (junto con una excelente asistencia paga) en 1875, 1876 y 1877, el equipo atrajo la atención de la recién formada Liga Nacional . Cuando la Liga decidió abandonar la franquicia de Hartford después de la temporada de 1877, Providence recibió una franquicia para reemplazar al club de Connecticut. [1]
El nuevo equipo fue organizado oficialmente el 16 de enero de 1878 por Benjamin Douglas, quien se convirtió en el gerente general del equipo . Henry Root fue contratado como presidente del equipo y Tom Carey fue contratado inicialmente para ser el capitán en el campo , cuyos deberes eran similares a los del gerente actual . [2] El 21 de enero de 1878, Providence solicitó su membresía en la Liga Nacional y fue aprobado oficialmente el 6 de febrero. [2]
El 10 de abril, Root asumió la propiedad del equipo, despidió a Douglas por incompetencia e insubordinación y contrató a Tom York para reemplazar a Carey como capitán. [2] [3] El 30 de mayo, la Asociación de Béisbol de Providence fue incorporada por la Asamblea General de Rhode Island. [4]
Mientras el equipo practicaba en el campo de entrenamiento de Dexter en la primavera de 1878, se hicieron los preparativos para proporcionarles "la mejor planta de béisbol del país". La construcción en el campo de la calle Messer comenzó el 1 de abril y tardó exactamente un mes en completarse; el último clavo se colocó apenas cinco minutos antes de que comenzara el partido inaugural el 1 de mayo . [1]
La temporada siguiente, el equipo instaló una pantalla detrás del plato para proteger a los fanáticos que estaban sentados allí de lesiones debido a bolas de falta y lanzamientos descontrolados . Fue el primer equipo en la historia del béisbol en hacer esto; aunque algunos fanáticos protestaron, quejándose de que obstruían su visión del juego, a fines de la siguiente década ya eran algo común. [5]
Rompiendo con la tradición, la más reciente incorporación a la Liga Nacional adoptó la franela gris en lugar del blanco para su uniforme local y el equipo pasó a ser conocido como los Grays. [1]
Uno de los jugadores más destacados del equipo ganador del banderín de 1879 fue el miembro del Salón de la Fama John Montgomery Ward .
Los Grays también pueden tener la distinción de ser el primer equipo de las Grandes Ligas de Béisbol en presentar a un jugador de béisbol afroamericano , William Edward White , un estudiante de la Universidad de Brown que jugó un partido para los Grays el 21 de junio de 1879. Si bien la evidencia es sólida, no es concluyente: Peter Morris de la Society for American Baseball Research ha investigado este tema, como lo informó el Wall Street Journal en 2004. [6] El trabajo de la Society for American Baseball Research (SABR) sugiere que puede haber sido el primer afroamericano en jugar béisbol de las grandes ligas, precediendo las carreras más largas de Moses Fleetwood Walker y su hermano Weldy Walker por cinco años, y Jackie Robinson por 68 años. [7] [8] [9] [6] [10]
El equipo de 1884 estaba liderado por el lanzador estrella Charles "Old Hoss" Radbourn (a veces escrito Radbourne), quien ganó un récord de 60 juegos (59, según algunas fuentes) ese año y llevó a los Grays al campeonato. Cuando el otro lanzador estrella del equipo, Charlie Sweeney , desertó a la liga rival Union Association en julio, parecía que la temporada de los Grays estaba condenada, pero "Old Hoss" se ofreció a lanzar el resto de los juegos del equipo. Los Grays tuvieron una racha de 20 victorias consecutivas y encabezaron la liga por delante de sus rivales de Nueva Inglaterra, los Boston Red Stockings .
Al final de la temporada, los directivos de Providence aceptaron el desafío del mánager de los New York Metropolitans (AA), Jim Mutrie , de disputar un partido de postemporada de tres partidos. Todos los partidos se disputaron en el Polo Grounds de Nueva York y se jugaron según las reglas de la Asociación Estadounidense, que prohibían los lanzamientos por encima del hombro. [11]
El 23 de octubre de 1884, los Providence Grays (NL) derrotaron a los New York Metropolitans (AA) por 6-0, detrás de Radbourn, en lo que se considera el primer juego interliga oficial de postemporada. Radbourn permitió dos hits y ponchó a nueve. Tim Keefe fue el lanzador perdedor. Al día siguiente, Radbourn conectó tres hits contra los Metropolitans y ganó 3-1 en un juego que se suspendió después de siete entradas debido a la oscuridad. El tercera base de los Grays, Jerry Denny, conectó un jonrón de tres carreras en la quinta entrada. Fue el primer jonrón en la historia de la Serie Mundial. Keefe perdió por segunda vez. El 25 de octubre de 1884, los Grays derrotaron a los Metropolitans por 11-2 en el juego final de la serie. Radbourn ganó por tercera vez en tres días. Buck Becannon se llevó la derrota mientras Keefe arbitraba el encuentro. [11]
Aunque los juegos de postemporada anteriores a 1903 se consideraban partidos de exhibición, la Serie Mundial de 1884 se reconoce hoy como el primer campeonato de postemporada entre ligas. [12] [13] Esta sería la última aparición de Providence en una Serie Mundial. Debido a problemas financieros, el equipo se disolvió en 1885.
Otros momentos memorables de la corta existencia de los Grays incluyen el segundo juego perfecto en la historia de la MLB, lanzado por John Montgomery Ward el 17 de junio de 1880; un juego sin hits de Charles Radbourn el 25 de julio de 1883; y el lanzador Charlie Sweeney ponchando a 19 bateadores en un juego de nueve entradas el 7 de junio de 1884, un récord que se mantendría hasta que Roger Clemens lo rompiera 102 años después. También siguen teniendo el récord de la mayor anotación en una victoria por blanqueada, con una victoria 28-0 sobre los Filis de Filadelfia el 21 de agosto de 1883. [14]
