Los Orlando Solar Bears son un equipo profesional de hockey sobre hielo que juega sus partidos como local en el Kia Center (anteriormente Amway Center [2] ) en Orlando, Florida . Juegan en la División Sur de la Conferencia Este de la ECHL y están afiliados a los Tampa Bay Lightning de la Liga Nacional de Hockey y a los Syracuse Crunch de la Liga Americana de Hockey .
Orlando Pro Hockey Operations, LP y los propietarios principales Joe Haleski, Bob Ohrablo y Jason Siegel, obtuvieron una franquicia de expansión en la ECHL en noviembre de 2011. [3] El equipo revivió el nombre de los Orlando Solar Bears originales , que jugaron en la International Hockey League de 1995 a 2001. [4] La franquicia también conservó los colores originales de su predecesor de la IHL, al tiempo que agregó el color Sunrise Gold. Son el tercer equipo de hockey profesional de Orlando, después de los Solar Bears originales y Orlando Seals (2002-2004). Junto con los Florida Everblades de Estero y los Jacksonville Icemen , son una de las tres franquicias de la ECHL en Florida. Son la octava franquicia de la ECHL que tiene el nombre de una franquicia anterior de la IHL, uniéndose a cuatro equipos actuales ( Cincinnati Cyclones , Fort Wayne Komets , Utah Grizzlies y Kalamazoo Wings ) y tres equipos anteriores (los extintos Phoenix Roadrunners y Long Beach Ice Dogs ; y los Peoria Rivermen ).
Los Solar Bears utilizan RDV Sportsplex Ice Den como su centro de entrenamiento y sus oficinas.
Para su primera temporada en 2012-13, el equipo se afilió a los Minnesota Wild de la NHL y a los Houston Aeros de la AHL . [5] Contrataron al ex jugador de la NHL Drake Berehowsky como el primer entrenador en jefe del equipo. [6] Durante su temporada inaugural, los Solar Bears registraron un récord de 20-11-1-4 en casa; sin embargo, el equipo tuvo problemas fuera de casa y se perdió los playoffs con un récord general de 28-27-7. [7]
Los Solar Bears luego nombraron a Vince Williams , un ex defensor de los Solar Bears, como entrenador en jefe para la temporada 2013-14. También agregaron una afiliación con los Toronto Maple Leafs de la NHL y los Toronto Marlies de la AHL mientras que también mantuvieron al Wild como afiliado. Los Leafs extendieron su afiliación con los Solar Bears por dos años más en 2014 y los Leafs se convirtieron en el único afiliado de los Solar Bears en la NHL. [8]
Los Solar Bears organizaron el Juego de Estrellas ECHL 2015 en el Amway Center el 21 de enero de 2015.
Para la temporada 2015-16, Anthony Noreen se convirtió en el entrenador en jefe de los Solar Bears después de guiar a los Youngstown Phantoms de la United States Hockey League al campeonato de la liga y ser nombrado Entrenador del Año de la USHL. [9] Los Solar Bears también renovaron su afiliación con los Maple Leafs y los Marlies. [10] Los Solar Bears se perdieron los playoffs de 2016 y luego comenzaron la temporada 2016-17 con un récord de 5-5-1-0. El 14 de noviembre de 2016, el entrenador en jefe Anthony Noreen fue reemplazado por el ex entrenador en jefe de los Solar Bears, Drake Berehowsky . [7]
En mayo de 2017, la familia DeVos , propietaria de los Orlando Magic , acordó comprar los Solar Bears cuando el grupo propietario Orlando Pro Hockey Operations, LP les informó que ya no podían mantener al equipo. La familia DeVos fue propietaria de los IHL Solar Bears desde 1995 hasta 2001. [1]
En los playoffs de la Kelly Cup de 2018 , los Solar Bears barrieron a los South Carolina Stingrays para ganar su primera serie de playoffs, antes de perder ante los campeones de la temporada regular, los Florida Everblades , en las finales de división. Después de la temporada, los Solar Bears y los Toronto Maple Leafs terminaron su afiliación de cinco temporadas cuando Toronto se afilió al equipo de expansión Newfoundland Growlers . [11] Los Solar Bears luego se afiliaron a los Tampa Bay Lightning con un acuerdo de tres años, [12] que luego se extendió al menos hasta la temporada 2022-23. [13]
El 25 de abril de 2022, el equipo anunció que ellos y Drake Berehowsky habían acordado mutuamente separarse. [14]
Las transmisiones de radio de los juegos de los Orlando Solar Bears se transmiten en línea a través de iHeart Radio en el canal en línea de WYGM "740 the Game" y en Mixlr. News6 WKMG transmite juegos seleccionados durante toda la temporada. Joey Battaino, ex jugador de Saginaw Spirit de la OHL, es el locutor de los juegos de los Solar Bears. [ cita requerida ]
Al igual que con todos los equipos de la ECHL, los videos de los juegos de los Orlando Solar Bears están disponibles en FloSports y ECHL.TV, generalmente con la opción de elegir entre transmisiones de radio locales o visitantes para el audio. El partido inaugural en casa de la temporada 2022-2023 se transmitió simultáneamente en WKMG-TV (la filial de CBS de Orlando ) y Cozi TV . [ cita requerida ]